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远天似被那烟火扎破了清明，凸得近圆的月亮周围竟绕起云絮。
十五刚过，所以近圆。近圆而终不圆，就像遗憾错失的完满。
阮雪音顺着顾星朗所谓的“准备”往下想，思路愈远，已经抵达兑下乾上的另一层含义。
而要不要出现、对上官宴点破这层含义,再次成为难题。
立场与情谊，手心和手背，她半生应对这样的困窘，竟仍无法做到游刃有余。
长湖之上却有人等不及了。
慕容峋自南岸飞身，长刀在手，足尖过湖面，惊起白鸟轻鸣。
那鸣叫声亦似粉鸟，更娇气些,似在埋怨。
“说好的一战定乾坤！上官兄不会怕了吧！”
他声如洪钟、势同破竹，顷刻已近湖中央。手中兵刃通体赤金、柄处盘龙，火光雪色间熠熠生辉，正是大蔚天子的御刀。
林间高木上阮仲亦读懂局势：“他只能杀了上官宴，方可自救。”
在大军抵达之前。
“我们下去。”阮雪音再等不得，复对纪齐：“你且候在这里，听我指令。”
她明白手头可用之人不止纪齐。方才沿路所有哨探和伏兵，那些更早北上的祁国军士，此刻都会听她号令。
那是顾星朗留给她的兵马，用来自保，也用来易局。
长湖北岸，上官宴看着慕容峋踏水御风而来。
大军将至，他完全可以不接招，以现有人马对战拖延，然后毋庸置疑地取胜。
但他解开了斗篷，露出赭色的衣袍。那是其父上官朔常穿的颜色，出现在一向风流艳丽的他身上，竟也很恰切。
利剑出鞘,他点水相迎，湖中白鸟终于游向东西两侧，让出战场。
竞庭歌平生没有这样发懵过。
她脑中无比清楚利弊与应对，却是两头的利弊，两头的应对。一颗心因此裂作两半，如两只利爪锁住她咽喉，叫她不能出声，眼看着湖中飓风四起。
慕容峋手手杀招，长刀舞作一张密不透风的网，纵横劈砍，皆在对手要害。
上官宴灵矫如蛇，身形穿梭于刀光缝隙之间，试图绕行奇袭，履被斩断通道。
阮雪音和阮仲下树疾走，路程未半，湖上已过了近百招。
上官宴似终于窥得慕容峋漏洞，某刻空中斜翻，鬼影般掠去对方身后,剑指侧腰,就要穿刺而过。
却被避开了。凌空缠斗只借浮冰偶落脚的战法快耗光慕容峋的体力与耐心，这一避的同时他人未转向,刀却突然从右手滑入左手，径直后劈，狠狠削在上官宴握剑的那只胳膊上！
血落纷纷，滴入水中如朱砂化。
上官宴咬牙含笑，收剑回掠，脚点浮冰以迅雷之势退回北岸，大半截破损的衣袖连血滴招展在空中。
“我输了！”他站定朗声。
矮坡下阮雪音与阮仲愈近，因局势变化，停驻观望。
大地上雷声亦近，铁蹄兵戈的音色已不能被隐藏。
但听慕容峋暴喝：“还没有！”
涟漪未歇的湖面因他大力踩踏，再次跌宕起来。
竞庭歌看着他赴死般往这头飞掠，高喊：“你先退回去！我再同他说！”
慕容峋是不懂退的一个人。
他的功夫老师打小就教导：未开弓之前是可以一再考虑的，一旦张了弓，必须放箭，且要快狠准。
更况他已没有第二条路可走。搏一搏，尚存胜算。
“竞庭歌你躲开！”阮雪音发急，“五哥你去把她带下来！”
阮仲应声而动，慕容峋恰至北岸。
刀光在天地间划出虹影，上官宴未受伤的左手拉着竞庭歌急退，身后护卫已接连赶至，杀向慕容峋。
因这头兵马动，南边寒地武士开始向北边包抄。
那些人个子矮小，跑动起来却快得惊人，如驭马而行。
矮坡之上慕容峋只一个目标——纵千万人阻，他闪避抵挡，刀锋独对上官宴。
无限逼近时又被一护卫横枪拦下。
兵刃相接的瞬间，空气却有凝滞。北岸一片混乱，当局者皆迷，无第三人注意到。
但阮雪音站在局外。
且目力绝佳。
也就成了那注意到的第三人。
寒地武士仍在冲锋，会理所当然经过她身边，也许还会误伤。
可她来不及避，根本挪不动步。“小心！上官宴！”
那喊声起得比她心中结论都快，听在众人耳里其实寻常——攻方太决绝，所以守之一方更危险，值得提醒。
所以无论上官宴还是竞庭歌，注意力都仍在慕容峋身上。
阮雪音喊完发现不够确切，再张口，那横枪拦截的护卫突然回身，锋利的枪尖刺入上官宴当胸。
时间应是静止了。
因为她听不见自己的心跳。
湖上画面还在剧烈晃动，但周遭全无声响。
有人因上官宴遭袭一时呆滞，更多人继续向着慕容峋蜂拥，阮仲杀入重围，不得不与他并肩抵抗。
那袭击上官宴的兵士还没及重新加入战斗。
竞庭歌反手夺过最近一名呆滞护卫的剑，直直捅进刺杀者的腹腔。
刺杀者倒了下去。
上官宴也倒了下去。
竞庭歌便放开那把已穿过腹腔的剑，托住他，跟他一起坠落冰雪地。
是有人下令还是双方默契，阮雪音没弄清楚。
但所有人在下一刻停了手，而她连走带爬终于攀上坡顶。
鲜血染了上官宴满身，在竞庭歌的右手掌心聚出一朵红色曼陀罗。
他居然还在笑，看着阮雪音，似有话讲。
竞庭歌怀抱着他，盯紧那名倒地的兵士。阮雪音从没见过她这副神情，是疯魔是嗜血，要将对方千刀万剐。
“谁。”她声色俱厉，字字发颤，“你是谁的人！说！”
这是一个不大需要问的问题。
她却偏要问，仿佛听到答案便能释然些。
那兵士刚动了动嘴，还未出声，她已等不及站起，冲过去，将那把剑大力抽出，再次贯入，如斯往复，连捅十余次，直教那人口中腹部皆鲜血喷薄！
“陛下…”
兵士试图转脸，终于没能再看一眼慕容峋，仰头断气。
这不是回答胜似回答的两个字没能让竞庭歌释然。
她只是后退，眼泪倾泻而出，整个人忽失重跪地，然后回头，爬到上官宴身边，再次抱住他。
上官宴一直没看竞庭歌，只盯着满目悲戚的阮雪音讥诮：“不来看看还有没有救？”
竞庭歌被此句提醒，惶然转脸，“小雪…”
无助得令人心绞。
怎可能有救呢。阮雪音艰难抬步。那样一把长枪穿胸过，血已无法止，这个彼岸花般的男子，正始料未及又难以挽回地泊向此生彼岸。
她蹲下拾起他的手，三指并拢，静静感受那脉搏如涓流，一点点细，一点点缓。
竞庭歌殷殷地等，始终等不到回答。
上官宴便低笑，看向了慕容峋：“胜之不武。但无可厚非。这种事，我也干过。”应是一口气难继，他歇了片刻，
“去吧，带着这里所有人马，和将至的大军，赶快南下。顾，顾星朗，恐怕要兵围扶峰城，试取苍梧了。”
这便是阮雪音早先想到的，所谓兑下乾上的另一层，与慕容峋无关，独属于顾星朗。
西北境密道入口在位置上与扶峰城几乎平行，绝对距离不远；而此城军队已经倾巢出，更北之地没有像样的驻军，实是偷袭良机。
新政第四年的蔚国中枢，并不稳当；上官宴身死，祁君亲率兵马自北南下，若再有更南的大祁边军策应，无论局面还是声势，都足以威慑，甚至制胜。
慕容峋没立时应，仍那么站着看他。
上官宴忽暴怒而狂咳，面容狰狞：“还不走！既煞费苦心杀我，便守住国家、壮我大蔚！如若不然，我做鬼也不放过你，誓要拉慕容家列祖列宗来一起断公道！”
慕容峋浑身一震，下意识迈步，然后望向竞庭歌，看见她泪湿的脸硬是发不出声。
“你也走。”上官宴终于移目光到竞庭歌脸上，“好好辅佐他，倾毕生之力，让大蔚，海晏河清，盛世永续。走，走。”
阮雪音蓄在眼眶的泪终于涌出来。
他该揣着巨大的遗憾、懊悔、愤怒。
却生生压下，抛开所有情绪只以当前利弊做决断，为他的国家。
他与他父亲一样了不起，应该说更了不起，青出于蓝。
竞庭歌只是摇头。
“你本就要他赢。”上官宴气急，却因生机不断流逝，再吼不出，咬着牙寒声：“如今得偿所愿，又在这里同我演什么生离死别。我不需要你，竞庭歌。你对我而言，和那些莺莺燕燕没有差别，不，你还不如她们，你与我，连露水之缘都无。滚吧，滚…”
他声低下去。
眼皮开始耷拉。
竞庭歌因此抱他更紧，似全没听见方才的话，“冷么？”她问他，将他裹进自己的斗篷。
上官宴阖了眼。
“歌儿…”慕容峋欲言又止。
“你先去。我就来。”竞庭歌不看他。
“赵昂…”却听上官宴浑浑噩噩复开口。
“末将在！”立即有人应，其声浑厚，难掩悲恸。
“你带着弟兄们，和陛下一道，率扶峰城的兵马速速南归，务必，务必赶在祁军袭城之前。一切为家国社稷，不可意气用事…”
那名唤赵昂的将领该有瞬息哽咽。
片刻后声更沉，极郑重：“末将，谨记！”
冰雪之地，长湖之上，并不宽敞的岸边，百余兵将跪地叩拜。
万籁俱寂，只有动作，白鸟在血染的湖间突然清鸣，更显得这无声的一刻如某种仪式，浩瀚庄严。
阮雪音回头往上看。
纪齐当然还在候命，当然能看清、听清此间局面，所以她回头就够了。
他自明白须调动人手，立即南下去追顾星朗，通风报信。
树影晃动，是为回应。
然后她看见薄云的天幕之上，一颗极亮的奔星坠落，划出深长的弧线。
人与马开始远离矮坡，寸寸南移。
坡顶阮仲立在阮雪音身边，阮雪音跪坐在竞庭歌不远，竞庭歌抱着上官宴，洁白画面里两个姑娘的斗篷姹紫嫣红相辉映，好不热闹。
直到鸟鸣再加入，方知是绝唱。
“我看你是疯了。”许久才有人说话，是上官宴。
竞庭歌“嗯”一声。
“我这是回光返照么，雪儿？”
阮雪音原不想答，不忍他落空，也“嗯”一声。
“你们要做到啊。”他闭着眼笑。
是说天下理想，新政里的崭新世代。阮雪音和竞庭歌都听得很明白。
两人齐“嗯”一声。
“你是对的，雪儿。没那么容易，需要很多代人努力，今世此刻，或也不是最佳时机。我只是，只是不想让老头子失望。他这个人，他啊…”
“他会以你为傲。”竞庭歌捋一捋他凌乱散落的发，极温柔地，“我很敬重他。你比他还好。”
上官宴眉头拧起，该是痛苦，而终于睁开眼，望向竞庭歌，牵起嘴角笑：“带我去湖边。”
她这点子身板哪里带得动呢。
阮仲想过去帮忙，上官宴道：“不要你。少时也是喝过酒、同赏过美人的，半点情谊不讲，没意思。雪儿，你来。”
阮雪音赶忙过去。
两人合力将他搬到水边。
“再近些。”
再近就掉水里了。竞庭歌这般想，与阮雪音对视一眼，终是照办。
鲜血在大地上蔓延，上官宴仰着脸，伸手下探，以指尖荡湖水。
荡了会儿抬起，鼻边轻嗅，蹙眉：“尽是血气。”
竞庭歌便拿出绢子给他擦手。
“阿岩居然不认得我了。”他又道，像极了临终前不顾一切的絮叨，“我好气啊！”
每个字都钝且慢，许多字咬不实，是越发虚弱了。
“那你藏得真好。我以为你不在乎。”竞庭歌道。
上官宴再次看她，笑容温柔又灿烂，“我一直藏得很好。”
这绝对是句双关。阮雪音心想。
竞庭歌点头：“我知道。”
这也是一句双关。阮雪音头回希望有人捅破。
“我也是。”然后竞庭歌就补了这句。
“景弘八年，霁都天长节，街上看烟火的时候，我是认真的。”上官宴道，“那时节，前路未卜，我时常觉得茫然，真想一走了之。你当时若答应，说不得，我就和你一起退出了。”
“是我不好。”竞庭歌道。
上官宴再笑了笑，复伸手去掬湖水，越探越深，整个人亦倾斜。“这湖里都是我的血。”他喃喃自语，“看来是归处。”
阮雪音和竞庭歌都没及反应。
他蓦地发力，翻腾入水。
“不要！”竞庭歌扑过去，双手抓住他左边胳膊。
上官宴身体已全然入水，发丝在浅红的湖中摇曳，笑意深深：“我不喜欢埋在雪地里。也省得你们费功夫。放开吧。水下很舒服。”
“上官宴。”竞庭歌泪流不止。
“早知道你这么在意我，”他话说一半，似觉无谓，“放吧。去办你的正事，大事。”
竞庭歌拼命摇头。
上官宴忽想起什么，向阮雪音：“你会把曜星幛与山河盘，沉入这水底，与我合葬么？”
为了顾星朗，为了当世的王朝。这是合理推测。
阮雪音闭眼封住泪意，点头。
“不要吧。留着吧。悄悄留着，你知道它们是真的，有朝一日，或还能用。埋葬了多可惜啊。”
阮雪音再点头：“听你的。”
“要做到啊，你们两个。”他幽幽地，唱咏叹调似地，脸开始浸入越来越红的湖水。
阮雪音闭着眼落泪，对周遭的感知尤其敏锐。
下一瞬她蓦睁眼，正看见竞庭歌动身势要往湖中去。
阮仲自也瞧见了，箭步上前，两人一左一右拽住竞庭歌，上官宴便迅速下沉。
“阿宴！”
“庭歌！”阮雪音真觉崩溃，无论如何没料到她竟想与他同去。
竞庭歌挣扎，已没了理智，决绝时迸发出的惊人气力，连阮仲都有些拉不回。
“竞庭歌！”
“放开！”
“你答应他的！他没做完的你要替他继续！蔚国若恢复慕容王朝，你要尽力保住他的革新，壮大女子学堂！”
挣扎骤止，天地亦静。
云层终于堆叠至厚，一点点挤出雪絮子来。
飞雪落冰面，女子的嚎啕声刺破长夜。
