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天鸿殿是天承历代帝王的寝宫，位于整个皇宫的东端，与皇后所居的坤宁宫相距不远。
时至傍晚，奏折在案上积成了一座小山，皇帝正握着御笔端坐在前，时而勾画，时而沉思，已经足足批阅了两个时辰，连水也未曾喝上几口。
盛安侍奉在旁，看了眼天色，试探着说：“陛下，可要让奴才传晚膳来？”
“再等等。”
皇帝皱起眉，盯着折子看了半晌，才落笔在尾端批上一句话，冷笑道：“祝之慎果然是头老狐狸……上朝时忠肝义胆，折子里却半句不提出银赈灾，名声和油水都让他占尽了，可真是好大的本事！”
祝之慎便是当朝户部尚书，也是宁妃的父亲。
盛安很有眼色，立即为皇帝倒了一杯茶，陪着笑脸劝道：“陛下消消气。”
“消气？沅州六万农户稻田干涸，正等着朝廷拨银子救急，可这些硕鼠却还满脑子想着要从中获利，抵着国库不肯开门，朕如何能消下这口气！”
皇帝将茶盏重重搁在案头，面色沉得吓人，就连盛安都不敢再贸然开口了。
殿内一时静得落针可闻，可正在此时，外头却忽然传来一声通报，顿时打破了凝滞的气氛。
“陛下，九公主殿下在外求见。”
“……龙鳞？”皇帝愣了一愣，面上怒容总算消退了下去，“传她进来。”
不一会儿，便有一个身穿雪白襦裙的小姑娘进到殿中。可还不等皇帝开口招呼，她便“扑通”一声跪在了桌案跟前，仰着小脸，眼眶通红道：“龙鳞来给父皇请罪！”
皇帝吓了一跳，赶紧从桌案后头站起身来，神情紧张，“出什么事了？你起来说话。”
但明昙却没听他的，仍旧跪在地上，万分委屈地吸了吸鼻子道：“龙鳞有罪，罪在不该碍着宁妃娘娘派人到母后那儿，去讨您赏给她的宫灯……”
“宫灯？”皇帝愣了一愣，回忆片刻，顿时皱紧眉头。
明昙点点头，继续抽噎着说：“可是、可是那宫女一副盛气凌人的模样，言辞之间也对母后颇为无礼。龙鳞一时气不过，就命人罚了她二十大板，宫灯也不曾叫她带回崇乐宫去……”她扁了扁嘴，冲着皇帝一叩首，“父皇，此番有违圣意，左右都是龙鳞的错，龙鳞甘愿受罚！”
她三言两语便将事情说了个大概，眼眶中的泪珠也像是快要滑落一样，看得皇帝一阵心疼。
他赶忙从案后走出，亲自把女儿从地上扶了起来，怒不可遏道：“真是胡闹！这宫里的规矩都当摆设么！朕是答应过，要赏宁妃一盏宫灯不假，但又何曾让她去抢皇后的东西？”
明昙抬起袖子抹了把眼泪，哭得肩头一抽接着一抽，“父皇……”
“龙鳞莫哭了，你何罪之有？”皇帝拍拍她的脑袋，沉声说道，“区区二十大板，倒是便宜了她！依朕来看，这种不敬主子、目无尊长的奴才，就应该直接拉到掖庭，好让她学学什么叫做规矩！”
没人知道这话究竟是不是在指桑骂槐。
当今圣上即位之前，虽贵为太子，却也经历了一番夺嫡血战，因此素来最是见不得庶犯嫡、妾犯妻。
这样的人，又怎会将早已赏给正妻的东西，再转而赏给妾室？
明昙敛下眸光，在心中微微一笑。
自己果然所料不错，那宁妃便是拿准了皇后处处周全、多一事不如少一事的性格，才敢使这一手不算高明的计谋。
不过，虽然明昙到皇帝跟前告了一状，拆穿宁妃，保住了皇后的面子，但刀却依然只能开在瑶香这个“偷奸耍滑”的宫女身上。
由于旧制的缘故，天承历代君主对于官员的掌控程度都非常之低。六部尚书各自分辖，专精其职，则更是在他们所掌管的这一方面权势滔天，甚至能够比肩一人之下万人之上的丞相。
近日，沅州大旱在前，国库又由户部尚书牢牢把持。宁妃本就爱在宫中横行霸道，现在更是有了父亲这张牌，知道皇帝不敢擅动于她，难怪竟会嚣张至斯。
明昙默默叹息。
罢了，沅州灾民正处在生死关头，可比她争一口气要重要得多。
再说了，那宫女被她打了个半死，又把人丢回崇乐宫，也足够能杀杀宁妃的锐气了。
这厢明昙的脑子飞快思索，没顾得上说话；那厢皇帝却只见女儿依然神色消沉，满脸泪痕，看起来仿佛吃了天大的苦头，倒叫他顿时更加愧疚起来。
龙鳞自小便聪明知事，只怕也早已看出，此事同那宫女其实没甚关系，当是宁妃要与她母后为难。
这丫头平日被众星捧月惯了，也是个受不得委屈的主儿，这回吃了个哑巴亏，他这个做父皇的也不提要处置宁妃，恐怕她心里别提多难受了。
皇帝看着这个最宠爱的女儿，越想越愧疚，越想越心疼。
想了半天，他才忽然眼睛一亮，思考出了一个极好的补偿之法。
“龙鳞啊。”
明昙一愣，眨了眨眼，抬起头茫然地看向皇帝。
“你今日所行果断，还懂得替宁妃管教宫女，真是越来越有个大人模样了。”
皇帝慈爱地看着她，露出个高深莫测的笑容，看得明昙心头顿时泛起一阵不祥的预感。
果然，下一刻，他便大手一挥对盛安道：“九公主明昙聪颖灵秀，敏而好学，如今更是能够独当一面……朕已准了她下月便能到上书房里读书。盛安，你且去传个话，让秦先生好生准备准备，可明白了？”
盛安惊讶地睁大了眼睛，却很快反应过来，面带喜色，转头便朝明昙叩拜道：“奴才谨遵陛下之命，九公主大喜！”
明昙眨了眨眼，像个傻子一样张着嘴：“啊？”
上书房？
读书？
下个月就要去上学了？
她茫然了半天，难以置信的瞪向皇帝，脑中如同弹幕刷屏一般，风驰电掣地划过去好几排“？？？”。
这算什么补偿！
就好像是扶老奶奶过马路，却被警察叔叔奖励了一整套练习册一样——憋屈还来不及呢，有什么可大喜的？啊？！
上书房始于前朝，一向只准许皇子入读。
但是，在前朝中期，曾经出过一位旷古烁今的女皇帝。她号“德贞”，本是冷宫出身的嫔妃，却依旧凭借过人的智慧与手段，从腥风血雨之中硬生生杀出了一条登基之路。
称帝后，她选贤任能，励精图治，开始大刀阔斧地对皇宫内外进行改革，逐步开创了前朝最繁荣昌盛的一个阶段。
而在她的多项改革中，也包括明昙即将入读的皇家书院：上书房。
在德贞皇帝的政策下，上书房大改旧制，不但更新了教学内容，就连招生范围也大大拓宽——公主们原本只能在各宫自学女德才艺，但往后，她们却也可以和其他皇子们一样，到上书房里去研读圣贤之书了。
与此同时，由于上书房所授的新内容略显晦涩，且是男女同读，德贞皇帝便也将入读的年龄限制提到了十岁。
而如今，九公主明昙尚不及幼学之年，便被皇帝特许入读上书房……也算是开了百年以来的先河。
此旨一下，举宫震惊。
无论明昙本人情不情愿，反正在旁人眼中看来：经历过中毒一事后，九公主不但没有如传闻那般失宠，反倒是在陛下心中更胜一筹了。
……
崇乐宫正殿。
一只品相上好的翡翠玉镯被猛的扔到地上，“叮啷”一声，碎了个七零八落。
宁妃咬着牙，拍案而起，冲地上趴着的瑶香狠狠啐了一口，怒骂道：“没用的东西！一点小事都做不好，本宫要你何用！”
坤宁宫的太监们下手十分讲究，二十大板落下，着实让瑶香好生品尝了一顿皮肉之苦。她的后腰皮开肉绽，肿了老高，但骨头却偏偏半点都没伤到，疼得站都站不起来，只能匍匐在宁妃脚下痛哭流涕。
“娘娘……婢子知错了……”
宁妃气得狠狠踹了她一脚，恨声道：“都是因为你这个蠢货，办事不力，明昙那个死丫头才能跑到陛下跟前哭惨，还被恩准提前到上书房读书！”
一旁的嬷嬷见瑶香险些被这一脚踢没了半口气，赶忙上前，好声好气地劝道：“娘娘息怒，九公主已是垂髫之年，只差两岁就足以入读上书房了……如今不过是提早了些，算不得什么天大的恩典，您倒也不必太过于放在心上。”
“笑话，本宫还会将一个黄毛丫头放在眼中？”宁妃冷笑道，“若是成功把灯拿来，眼看我崇乐宫就要高过坤宁宫一头，但却还是被这贱蹄子害得功亏一篑……哼，还不如真让那明昙把她打杀了，倒也不用回来再碍本宫的眼！”
瑶香呜咽一声，细瘦的身躯颤抖不停。
嬷嬷瞥了瞥她，上前搀住宁妃的一条手臂，将后者扶回位子上，方才低语道：“娘娘此计不成，又让陛下得知了始末，皇后娘娘那儿可就不好再次下手了。”
宁妃气得咬牙切齿，心里直冒火，“都怪这个废物东西！”
“唉，骂她也没用，娘娘还是平心静气，莫要伤了身子才是。”
“……罢了，归根结底还是本宫技不如人。”宁妃揉了揉额角，叹息道。
“娘娘可别说这种丧气话。”
嬷嬷给她捶着肩膀，意有所指道：“九公主进了上书房，或许对咱们还是一件好事呢。”
宁妃瞥她一眼，摇了摇头，“之前派人散布的流言也没什么用了，阖宫上下又要开始巴结她九公主，这还能是什么好事？”
“哎呦，娘娘，您忘啦！”嬷嬷凑到她耳边，将音量压得更低，“四皇子殿下和四公主殿下，不是正在上书房里读书吗？”
宁妃一愣，顿时睁大眼睛，“你的意思是……”
“娘娘派人去讨要皇后娘娘的宫灯，这是女人间的争斗，闹到陛下面前自然不好。”
嬷嬷意味深长地笑了笑，缓缓说道：“不过，若是孩子们之间出了事……便理应让孩子们呀，自己学着去解决了。”
