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宋贵嫔尚在惊愕,在她身后的宫女也是身姿一僵,微微抬了抬眼,却又立刻将头埋得更低,还往主子身后不着痕迹地躲了一躲。
明昙瞥了那宫女一眼,微微蹙眉,却并没有多说什么,反而是重新将目光放到了宋贵嫔的身上。
“哦?娘娘竟然认得我呀?”她面上笑意更深,眼底情绪却似是结霜般冰冷,意有所指道,“我还以为,您的眼中……只能容得下宁妃娘娘一人呢。”
九公主乃皇后嫡女,自然是把自己方才大不敬的话放在了心上。宋贵嫔的冷汗瞬间浸湿了衣衫,眼神慌乱,急急上前半步想要解释,哪里还记得什么芍药?
也不知是有心还是无意,她这一走,顿时严严实实遮住了身后的宫女。
“公主恕罪,臣妾方才只是无心之言,断不敢对皇后娘娘不敬……”
明昙不置可否,仍然维持着脸上那副假笑,语气淡淡道:“无论是与不是,本公主都会如实向母后禀明,还请娘娘早日回宫歇息,恭候着尚宫局的传召罢。”
宋贵嫔登时眼前一晕,纤细的身段摇了摇,脸色发白,心知明昙这是不肯轻易罢休了。
然而事已至此,再多说下去也不会有用;况且她本就归属于宁妃一党,与皇后素不对盘,得罪便得罪了——反正自己又没犯什么大事,只是寻了一个不受宠贵人的麻烦而已。
尚宫局里都是人精,看在宁妃娘娘的面子上,左右也不会降下太重的责罚……
如此自我安慰了一番,宋贵嫔这才憋着一口气,冲九公主飞快地福了福身,带着她的宫女扭头迅速告辞离开。
明昙站在原地,眸色沉沉地盯着那个宫女的背影,半晌不言。
锦葵不知公主想到了什么,也不敢轻易开口打搅;倒是旁边的静贵人看了看二人,鼓起勇气走上前来,率先朝明昙深施一礼,感激道:“多谢九公主相助。”
明昙回过神来,转身朝她摆了摆手,“静贵人娘娘不必如此。本公主只是为了维护坤宁宫的威仪,方才出面,实在当不得娘娘这一声谢。”
“不管公主究竟为何相助,总归是帮嫔妾解了燃眉之急,”静贵人摇了摇头,执意说道,“今日之恩,嫔妾理应报答公主。不过嫔妾不才,没什么别的本事,也就只有厨艺尚且拿得出手……若您不嫌弃的话,可愿到瑞兰轩小坐片刻,用罢晚膳再走?”
未料对方竟如此热情,明昙不自觉地眨了眨眼,“这……”
“还请公主莫要拒绝。”静贵人神色认真,语气也十分诚恳,再次冲她福下了身。
对方到底是位娘娘,而且话都说到这份上了,再拒绝似乎也会显得有些无礼。
明昙转头瞧了眼锦葵,只见对方虽面容肃穆,却也对自己微不可查的点了点头,肯定了静贵人“厨艺拿的出手”的说辞。
“……好吧。”略微思量了会儿,明昙终于点了点头,温和道,“既然娘娘这般盛情,那明昙也就恭敬不如从命了。”
瑞兰轩。
宫里凡是名叫“某某轩”的宫室,全都不仅地处偏远,就连占地面积也小得可怜。
瑛贵人所住的瑶华轩、与静贵人所住的瑞兰轩都在皇宫最为偏僻的一角,从御花园步行过来,竟已花了一炷香的时间,实在是令明昙非常震惊。
锦葵刚刚踏进殿门,便在得到静贵人的同意后,麻利地支了一个宫女回坤宁宫,让她去通传九公主在此留饭的消息。
明昙可不像她那么精神,腿都走酸了,刚坐下就猛灌了好几杯茶,累得不想说话,瘫在椅子里对人爱答不理的,却好像是有点吓着静贵人了。
她生怕前者等得恼怒,聊了没几句,便说自己不敢耽搁九公主,这就去准备晚膳。
明昙转头看了眼外头的天色,估摸着方才刚过申时,正想劝静贵人无须急切时,内殿却突然探出来一个脑袋,怯生生地问:“母妃,来客人了?”
“对,暶儿,快些出来见过九公主。”静贵人赶忙站起身来,急切道。
明昙对这个素昧谋面的七皇姐很感兴趣。她抬眼一望,刚想主动打个招呼,却登时被对方的面容震在了当场。
原因无他,只是明暶这个姑娘……长得未免也太好看了。
她眉若点翠,肤如白雪,手里握着一只鲜红的芍药,好似刚刚从画里走出的仙女一般,正有些好奇地偏头看向自己。
如果非要明昙形容对方有多么美貌的话,她只能说——几乎可以和林漱容平分秋色吧。
为什么是几乎?
因为林漱容有气质加成,还是要比明暶更好看一点的。
“见过九皇妹。”
仙女腼腆地笑了笑,矮身朝她微微一福,吓得明昙赶紧蹦起来还礼,“七皇姐客气了。”
眼见明昙没有生气,还似乎觉得明暶很顺眼的样子,静贵人终于放下心来,一边吩咐女儿好好与九公主聊天,一边随手拿了件披风,带着一个宫女快步离开了瑞兰轩。
“听闻九皇妹被父皇特许入了上书房?”
明暶虽有些害羞,但显然是个好奇心十分浓重的姑娘,即使仍然怕生,却也坚持与明昙聊道:“那里是个什么样的地方?先生严厉不严厉?都要学些什么?”
明昙一五一十地答了,“是个大殿。先生挺严厉的。要学四书五经。”
或许是她答得太过无趣,明暶的眸中顿时盈满了失望,丧头耷脑地泄了气,“哦……那与我在书上看到的,似乎很不一样。”
听对方提起“书上”,明昙顿时想起了静贵人不久前对宋贵嫔所说的“七公主不思茶饭,只想看花是不是和书上一样”,不由在心中闷笑。
长得如此好看,又是个书痴,还真挺像林漱容的嘛。
思及自家伴读,明昙的眼神不禁放柔两分,微微一笑,主动与明暶搭话道:“静贵人娘娘做饭的手艺很好吗?”
“我母妃做的菜,可比御膳房要好吃多了。”明暶认认真真地点头道,“她这么早便出了门,九皇妹今晚定是很有口福了!”
唉,多好一孩子。这么天真可爱,和林漱容那种笑里藏刀藏矛藏火药的大魔王完全不一样。
明昙边在心底感叹,边主动抛出话题,和明暶相谈甚欢,把气氛聊得一派欣欣向荣。
直到静贵人和宫女拎着几个食盒回来,看到二人相处得这样融洽,总算是彻彻底底地松了一口气。
“让九公主久等了,”她解下披风,含笑道,“阿烟,摆膳,莫要把菜放凉了。”
宫女应了一声,和锦葵一起麻利地打开食盒,将里面的几道菜摆上了桌。
一道芙蓉鸡片,一道文思豆腐,一道清蒸鲈鱼,两碗糖蒸酥酪。一个大人并两个孩子,这些菜已经足够了。
“静贵人娘娘的手艺果真绝佳!”明昙落座感慨道,“单是闻着便香成这样,待会儿吃起来,想必堪称是人间珍馐呀!”
“嫔妾何德何能,竟让公主这般夸赞。”
静贵人不好意思地笑了笑,亲手将糖蒸酥酪推到两个姑娘面前,柔声道,“九公主,暶儿,快用膳吧。”
明暶咬着筷子,皱起脸来,“母妃又不给自己做甜点……”
“你瑛娘娘宫里刚开了小厨房,母妃借用已经很不好意思了,又怎能多用人家的食材?”静贵人叹息一声,哄劝道,“好了,暶儿莫要胡思乱想了,快些吃吧。”
明暶这才扁了扁嘴,舀起一勺软滑的糖蒸酥酪送入口中。
“……”
明昙夹出一筷子芙蓉鸡片,若有所思地看了窗外一眼。
原来静贵人是去借了瑶华轩的小厨房?
没想到,这偏安在皇宫一隅的两位贵人娘娘,私下里的关系竟这般不错啊。
……
用罢晚膳,太阳还未完全落山。
静贵人姿态放得很低,亲自把明昙送到了门口;明暶站在母妃身边,朝后者笑得又甜又软,嗓音柔柔地邀请九皇妹下次再来找自己玩。
明昙也给足了二人面子,客客气气的,领着锦葵朝她们行礼告辞。
瑞兰轩远是远,但好在这会儿天还亮着,路也好走,倒不用太过急着回去。
兴许是因为饭菜着实美味,明昙这顿饭吃得异常舒心。她懒洋洋地仰起头,目光顺着天边金红的晚霞一路下移,落到远处挡住地平线的深红宫墙之上,脚步却猛地一顿。
她瞪大眼睛,盯住不远处身披霞光、亭亭而立的身影,有些不敢置信地长大了嘴。
“林——林漱容?!”明昙惊呼道,“你怎么在这儿啊?”
被唤到姓名的少女抬起眼,凉凉扫过满脸愕然的明昙,当着对方的面弯起胳膊,交叠指尖,将双手都藏进了袖子里。
林漱容轻哼一声,拖着嗓音道:“臣女可是特地赶着进宫,来给殿下送之前提过的苌楚冰屑的……不过,现在看来,倒是我来的不巧极了,还请殿下千万莫要怪罪才是。”
明昙:“……”
冷眼、袖手、讲话阴阳怪气——
好嘛,依她对自家伴读的了解,这肯定是生气了呗。