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晚上，吴安平和金大虎、胡墩子三人宿在了合水县城。
合水县城虽说是县治所在，但各方面比西峰镇老城要差不少。经济、商业不谈，单从人口就可以看出这一点。整个庆阳县如今人口大致有九万左右，而合水县人口则只有五万多，西峰镇老城人口接近两万，而合水县城则不到一万。
陇东号称是天下黄土最厚的地方，除了砖瓦厦屋，陇东民居窑洞之稠密堪称全民国第一。西峰老城的窑洞有一千多孔，占民居总数的六七成，合水县城则有三四百孔，占民居总数也超过五成，其他陇东多县的窑洞比例也大致是这个数字。
陇东的窑洞和陕北窑洞有很大不同。陕北窑洞多是石箍窑，窗子大，且窗子和门连在一起。这种窑洞样子很好看，很坚固，但修起来很费钱。而陇东窑洞多为土窑洞，挖开一个四到六米高的半圆大洞，用土坯封住洞口，开一门三窗或一门二窗，窑洞就算修成，只要舍得花力气都能修得起。
这里的窑洞有三种，即明庄窑、地坑院窑和箍窑。
明庄窑也叫崖庄窑，一般是在山畔、沟边，利用崖势，先将崖面削齐，然后修庄挖窑，有一庄三窑的和五窑的，也有五只以上的。合水县被子午岭南北一线贯穿，地势起伏较大，这类的窑洞修得较多。
地坑院窑都在平原大坳上修建，挖一个数米深的长方形大坑，将坑内四面削成崖面，然后在四面崖上挖窑洞，并在一边修一个长坡巷道或斜洞子，直通原面，作为人行道。西峰老城的窑洞基本上都是这种，比其他窑洞更为冬暖夏凉。
箍窑则是用土坯和麦草土黄泥浆砌成基墙，拱卷窑顶而成。窑顶上填土呈双坡面，用麦草泥浆抹光，前后压短椽挑檐，有钱的人还在上面盖上青瓦，远看象房，近看是窑。这种箍窑合水县城和西峰老城都有，只是数量相对其他比较少。
吴安平住宿的客栈其实就是一排七孔的箍窑建筑。听起来似乎比砖瓦厦屋要查，其实不然，这类箍窑修建起来挺讲技术性，虽然每三五年需要在窑的外面抹层泥，但实际上非常坚固，住个三五十年甚至上百年不成问题。
住进来时，他注意到客栈老板的登记房摆着几杆烟枪和烟灯，正有几人躺在炕上吞云吐雾，显然这里还暗自做着类似烟馆生意，只是透过云雾看那些在星火中明暗变幻的面孔，却没有几个露出满足的神情，反似地狱里的鬼卒般哀苦。
以前吴安平没注意到甘肃鸦片的问题，相对于其他地方，虽然同样要受盘剥，但因为地处商业流通要道，西峰老城吸食鸦片的人并不算多。当从尚纪元那里知道了情况，此番西来刻意观察，便觉实际比尚纪元所说还要严重，粗略统计，所见种种人物吸食鸦片的竟有十之二三。（本章未完，请翻页）
