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李鱼拍拍手，从房后竹林绕回前院，几只老母鸡正在院子里悠闲地走来走去，一只刚刚下了蛋的老母鸡从鸡窝里蹦出来，咯咯哒地叫着，炫耀着它下蛋的本事。李鱼走过去，从鸡窝里拿出尚有余温的鸡蛋正要回房，隔壁房间吱呀一声，房客余氏挺着大肚子，捧着个簸箕走了出来。
余氏三十出头年纪，倒也颇有几分姿色，只是身怀六甲，体形有些臃肿。看到房东家的李鱼，余氏向他友好地笑了笑，便开始捡拾簸箕中的霉米，霉米随手丢在地上，几只母鸡跑过去，欢快地啄起米来。
余氏捡拾着霉米，笑问道：“李家小郎君，不曾出去么？”
李鱼答道：“刚回利州不久，身子还疲乏的很，且歇几日再说。”
余氏钦佩地道：“小郎君为父报仇，怒斩执戟长的事迹，在坊间可是早就流传开了呢，小郎君如此纯孝义勇，令人钦佩。”
李鱼笑了笑：“大娘过奖啦，身为人子，理应如此。大娘这身怀，得有六七个月了吧？”
余氏轻轻摸了一下肚子，脸上露出甜蜜的笑容：“嗯！等到过年时就该出生了，但愿这回生个儿子，我家男人连孩子的名字都已取好了，叫妙计！”
李鱼讶笑了一声，道：“妙计？”
余氏笑道：“我男人姓氏特别了些，孩子的名字起得便也特别。小郎君以为还可以吗？”
李鱼笑道：“不错不错！简单易懂，朗朗上口。”
二人又随口闲聊几句，篱笆门吱呀一响，就见一身青裳的吉祥姑娘走了进来。
吉祥眉心微蹙，似有心事，一抬头，见余氏正在捡米，赶紧走上前道：“娘！女儿来吧，你去歇着！”
余氏嫌弃地侧了下身子，问道：“今天怎么回来的这么早？”
吉祥叹口气道：“掌柜的酒铺子里生意不好，不想再多雇人工。今日给我结算了工钱，明天……就不能去了。”
“你这丫头，一定是偷奸耍滑不肯好好做事，才被掌柜的给辞退了！”
余氏勃然大怒，刚与李鱼聊天还在谈笑风声，这时却似罩了一片乌云。她摞下簸箕，一手叉腰，一手竖起食指，点着吉祥的脑袋责骂起来：“你个不争气的东西，每日里就知道吃饭，你能做些什么生计？老娘养你这么大，帮衬不了家里任何事情，就知道让我操心！”
妙吉祥的嘴唇儿抿着，颊上绷起一道倔强的弧度，她既不躲闪，也不低头，就是静静地看着余氏，任由她的手指戳在自己的额头。妙吉祥的态度愈发激怒了余氏。
余氏愤然转身，从窗台上抓过一把扫帚，没头没脸地抽打着妙吉祥，破口大骂：“你看什么？你个小贱人，老娘是你的母亲，教训你怎么啦？就是打你，你也得给我乖乖受着！你还敢瞪我，嗯？你给我跪下！跪下！”
李鱼实在看不过去了，一步冲上前去，架住了余氏的胳膊。
余氏扭过头，李鱼脸上带着一丝假笑，说道：“余大娘，您六七个月的身怀了，可动不得怒，更不要说动手脚了。这要是动了胎气可怎么办？妙家香火，还指着大娘您呢！”
余氏一听也有道理，愤愤地放下扫帚，指着妙吉祥道：“你是不知道这丫头的性子，拗得像头驴子。从小就这样，从小就这样，你看看她，只要你一说她，她就这副表情，真叫人火冒三丈……”
李鱼笑推着余氏进屋：“好了好了，大娘消消息，您是长辈，何必与她一般见识。我看吉祥姑娘还是挺勤快的，这份工没了，再找一份就是，消消气，消消气……”
李鱼把余氏劝进了屋，见妙吉祥依旧抿着唇儿，静静地站在院子里。李鱼察觉到她有些不对劲儿，不禁担心地推了推她，轻声唤道：“吉祥姑娘？吉祥姑娘？你怎么了？”
妙吉祥的脸上没有悲伤，也没有愤怒，而是异常的平静，眼神空空洞洞，有那么一刹那，李鱼觉得这时候她的灵魂其实已经离开了她的身体，似乎在被余氏责骂痛打的刹那，她就把自己的感知和灵魂都蜷缩进了识海之内，留下的只剩下一个空壳了。
也许是因为从小受到继母虐待，才让她养成了这种鸵鸟似的自我保护的心态吧。否则的话，处境如此艰难的她，如何能够保持平时那副积极、乐观的心态？李鱼暗暗叹了口气，心里生起些怜悯之意。
妙吉祥的眸子渐渐恢复了神韵，她向李鱼笑了笑，完全看不出这么大的姑娘了，刚刚还遭受过继母的殴打与痛骂。
妙吉祥咬了咬唇，轻轻地道：“掌柜的酒不便宜，不年不节的，来店里买酒的人少。而且，掌柜的还往酒里掺水，弄得酒水寡淡无比，喜欢买酒喝的喝过一次也都不愿回头，生意好不起来。”
李鱼皱了皱眉，道：“这些事，为什么不说与你娘知道？”
妙吉祥无奈地笑了笑，唇有些倔强地抿起：“谢谢李大哥了！”
妙吉祥向房门走去，看着她倔强的背景，李鱼也只能无奈地摇头。
晚饭的时候，李鱼听到隔壁又发出叫骂声，侧耳听了听，大概是妙家的小女儿妙龄却盛饭时被锅沿烫了一下，痛得她哭天抹泪儿的，余氏又发了火，跑到仓房痛骂蹲在那里吃饭的吉祥灭灶火迟误了，要不然也不会烫了妹妹。
妙吉祥那妹妹李鱼见过，只比妙吉祥小两岁，也是十六七的大姑娘了，自己盛饭被锅沿烫了，居然迁怒吉祥？
李鱼气得把碗一顿，就想冲出去帮她理论，却被母亲一把拉住。潘氏责备道：“你这孩子！人家教训自己女儿，你去做什么？”
李鱼气道：“娘！你听听，这像话嘛！这也太欺负人了……”
潘氏瞪了他一眼道：“坐下！旁人家务事，论得到你出头？人家当娘的，不管有理没理，教训自己孩子，旁人也管不了！”
李鱼气咻咻的，饭也无心吃了。潘氏瞧他这副模样，不禁试探地问道：“鱼儿啊，你莫不是对人家吉祥姑娘有了意思吧？”
李鱼呆了一呆，登时老脸一红，讪讪地道：“娘，你说什么呢？我就是觉得吉祥姑娘太可怜了。成家立业，我还没想。”
李鱼想起吉祥姑娘的美貌，心中也是怦然一动。不过，毕竟是来自后世的人，他还没有完全融入这个身份、融入这个世界，想法要更实际、也更理智。
如果他的实验能够成功，那么他大可以一天天地倒退回穿越到这个时空之前，回到自己的时间。即便是走不了，成家立业意味着要承担起一个男人的责任，要养家糊口，要有稳定的职业和收入，而不能过着猪一样的生活，养一群猪一样生活着的孩子。
见儿子害羞，潘氏笑了：“你这孩子，这又没有外人，还害上臊了。”
潘氏想了一想，自言自语道：“还别说，吉祥这孩子，生得俊俏、水灵灵的蛮好看，腰肢细细的，屁股又大又翘，一看就是个生儿子的相貌。人也勤快、能干，嗯……”
潘氏扒拉着饭碗，开始核计起来……
