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傅缙还是头回这般捉着她的腕子，入手纤细，仿佛稍一用劲，就能折了去。
楚月挣了两把，他那只手就和铁钳子似的，气恼极了，抿唇瞪他。
她往日总是微微翘唇的，笑靥柔美，现在板着脸，一丝不见。又见她脸色泛白，额有冷汗，显然刚才被吓得不轻，傅缙心里不禁生了些悔意。
他放缓放低声音：“方才我只是担心阿茂，我……”
说起傅茂，这个方才被死命折腾一通的少年略略缓过气了，正闭紧嘴巴睁大眼，眨也不眨看着兄嫂方向，那双清澈的眸子锃亮锃亮的。
傅缙余光见了，剩下那半截子话再说不下去，楚月又扯了扯手，“我要回去了。”
傅缙拧眉：“先等一等大夫。”
他方才急命请大夫，如今虽有惊无险，但傅茂身体历来不强壮，颠来倒去的还是切切脉才能放心。
楚月怕也是被惊吓狠了，一并诊诊为好。
傅缙印象里，她并不多强健，先前迫于凝晖堂压力时就病了一回。
楚月却并不认为自己有什么不舒服，方才那书案和砚台虽吓人，但却没碰到她，这陌生的书房她是一刻都不想呆下去了，绷着脸连连挣动。
“我说我要回去了！”
她挣动剧烈，傅缙只得松了手。楚月一敛衣袖出了房，对候在外头也骇得面无人色的孙嬷嬷等人道：“我们回去。”
……
楚月领着乳母侍女，匆匆从东角门回了禧和居。
她拒绝了傅缙说不用看诊，但大夫还是后脚奉命来了。
凝神切了脉，说少夫人无大碍，给开了几剂定惊茶，让煎服便可。
暗香浮动的年少贵妇内房，这中年大夫并不敢久留，匆匆垂首绕过浮雕牡丹纹的小圆桌，退了出去。
小圆桌，尚有一盘贡枣甘棠等物。
鲜贡枣甘棠，冬季难得一见，更带安神定惊之用，方才和大夫一起，冯戊匆忙送进来的。
孙嬷嬷看着这些，面露纠结，方才确实吓人得厉害，但，这是世子爷第一次往禧和居送的物事。
这世间女子如蒲草之丝，有磐石相倚才可安稳之，她心里到底期盼着，主子能夫妻和睦，生儿育女。
她犹犹豫豫：“要不，婢子洗几个您吃？”
楚月摇了摇头。
没答话，她心思已全不在此。
方才确实骇人，有一瞬，她甚至分不清自己身处噩梦还是现实，冷汗潺潺，被寒风一吹，才觉内衫后背湿了一大块。
即使回到熟悉的地方，依仍有些虚虚浮浮落不到实地的感觉，手足乏力。
但稍稍缓过神后，占据了她全部心思的却是另一件事——傅茂活下来了！
他没有喝下那盅毒汤，他应是已避过了一劫。
楚月所知的，直接导致梦中“她”惶惶不安，被千里追杀，最后惨死的最大诱因，险险地擦身而过了。
她闭目，倚在榻上。
久久，她想，那自己是不是可以希冀，楚家被灭门的结局，最终是能被扭转？
其实这几个月来，楚月虽看着镇定自若，一再给自己鼓劲儿。但实际上，她心里还是没底的。
因为毫无头绪。
现在终于跨出了第一步了！
真真切切的第一步。
楚月有些想哭，又有些想笑，她发现，自己的情绪比想象中还要更激动一些。
是的。
她的生命里，本有着许多分量不亚于她生命本身的东西，比如她的父亲，母亲。她衷心希望父母安熙和乐，无忧无难百年。
祖父祖母的话，虽及不上父母亲近，但终究在这个阶级分明的陌生时空为她撑起一片天，让她健健康康成长，免受风雨侵袭。
虽总有些不如意的地方，但对于这个生长了八年的楚家，她也不是一点感情都没有的。
人非草木。
且最重要一点，楚家是她父亲的根，作为嫡长子的楚温，是没有办法和这个他自懂事以来就视作责任的家族割舍开来的。
若楚家灭门了，就剩他一人，恐怕他也会万念俱灰。
这些事，楚月一直都没刻意去想，但她心里其实是最清楚不过的，所以她心头一直沉甸甸的，挥之不去。
现在终于真切跨出第一步了。
她想，虽后面或许还有很多困难，但终究是有了努力的方向了，不是吗？
……
楚月心潮起伏之时，眼内都有了微微潮润之意，她放任自己倚在美人榻上休歇，久久，直到情绪平复了许多，她才睁眼。
“嬷嬷，替我换一身衣裳吧。”
刚把汗湿的衣裙换下，侍女就来禀，二公子来了，正等在廊下。
楚月打起精神：“快请。”
她忙往外间明堂去了。
傅茂脸还白着，被他哥又颠又拍大动作折腾一场，他这单薄的小身板可真够呛的，又外带踢门披桌拔剑一系列的惊吓，但他匆匆饮了盏定惊汤药，就往后头来了。
见了长嫂，他连连作揖，“请嫂嫂安，是阿茂不好，阿茂让大兄担忧，让嫂嫂受了委屈。”
虽他并没有做错什么，但少年还是愧疚极了，认为都是自己要饮甜汤的祸，一叠声致歉。
“这与你又什么相干的？”
楚月对傅茂观感一直都很不错，邻家小弟弟般的少年，清澈干净，温熙良善，她叫他快快坐下，又问：“你身子可舒坦，大夫怎么说？”
“无事，大夫只说略惊，喝两剂汤药就无事。”
和楚月一样，大夫退出禧和居就去前头回禀了，傅茂在旁也听见，忆起兄长，他忙解释道：“大兄本也来的，只是才起身祖母就来了，大兄这才……”
老太太？
惊动了福寿堂了吗？
傅茂肯定地点了点头：“祖母刚来的，正和大兄在说事。”
正说的是件什么事，他此刻已大致明白了，说着，唇角抿起，沉默了下来，一贯清澈的眼眸浮现郁愤。
楚月只得轻声安慰：“既惊动了祖母，这事儿就交给你兄长与祖母就是。”
……
傅缙纵马狂奔至府门，又一路急赶回东书房，众目睽睽，就算东书房内的事儿一点没漏，这动静都瞒不过人。
张太夫人当然被惊动了，她拄着拐杖亲自匆匆赶至。
一室狼藉，大书案彻底被砍成两截，宗卷纸笔满地，墨迹碎砚飞溅，老太太哆嗦了一阵，大怒道：“查！立即把这陈氏给我拿了！”
她已经折了一个侄女，那姓楚的还要取她孙子的命？！
傅缙直接让东书房的府卫去拿人，佩刀肃容的健壮府卫直冲入后院，一府动荡，然可惜的是，陈嬷嬷先一步吞金自尽了。
踹开房门，她直直躺在床上，一摸，身体还温软着。
转头拿那两个小丫鬟，却是陈嬷嬷临时叫上作遮掩的，什么都不知，刚还为自己办了一趟出门的差事雀跃着。
继续深挖下去，却查得陈嬷嬷四日前出府一趟，去的是后巷，看望她病重的异母弟弟。
这异母弟弟乃至陈家严厉审讯过后，最后确定是不知情的。
有人说，仿佛看见陈嬷嬷往巷口走了一趟。然当夜，仆役聚居的排房又死了一个粗使仆妇，投井的，原是洒扫大花园的，恰恰她也在四日前出过府，旧疾复发请假去配点药。
楚姒谨慎极了，动作极小，尾巴扫得极干净，不留一点痕迹。不管事不成不成，这两人本来就是要死的。
至此，仅有的线索全部中断。
张太夫人大怒：“这贱婢，竟在十年前就往沭阳伸了手！”
沭阳，镇北侯封地，老侯爷教养孙子颐养天年的地方，距离京城千里之遥。
张太夫人第一眼就不喜欢楚姒，哪怕当年她未曾知晓侄女病逝真相。而她本人是谨慎严肃的性子，用人，从来只用自己的陪房及其二三代家生子。
陈嬷嬷的父母都是老太太陪房，不过她生母早逝，没有同母手足，父亲再娶后关系就很一般，曾嫁人生子过，可惜和离了。她熄了再嫁念头，回到府里伺候主子，忠心寡言，从京城到封地，后又随老太太折返京城，一路从粗使仆妇升到管事嬷嬷。
陈嬷嬷前夫是个良民，二人和离是在沭阳时的事了，现在想来，怕就是这处被楚姒钻了空子。
楚姒一进门，眼睛就盯着原配留下的两个嫡子了，居然胆大得往沭阳伸手。张太夫人气得狠了，蟠桃拐杖“砰砰”重拄着大青石地面。
“可恶！可恶！”
谁说不是呢？
傅缙冷冷看着填漆食盒内的那盅毒羹汤，差一点，他就失去了唯一的胞弟。
在骤见这盅毒汤之时，他生出了一股生生掰开这贱婢的唇，将其尽数灌入的强烈冲动。
但他很快压抑了下来，他已不是七八岁的小孩了，仇恨固然重要但不是唯一，他有祖父多年悉心教导与寄望，母亲病榻上的希冀，他自己的志向以及正暗自进行中的大事。
他还要奉养祖母和照顾阿茂，焉可为这贱婢赔上自己？
只是，要他就此揭过此事，却是……
张太夫人一把按住他的拳，肃容：“承渊，此事交给祖母。”
历朝历代，俱以孝治天下，继母也是母，一旦沾染上迫害继母的名声，于傅缙日后将有大不利。
要知道，楚姒是极擅长这些的，背后还有一个贵妃，现在无凭无据的，若打蛇不死，很容易反受其害。
她虽是妇道人家，但也是隐约知晓大孙子另有大志向的，怎可为心肝黑透的贱婢去冒损伤之险？
只有张太夫人最适合出面。
她名正言顺的嫡母，就算她冤屈了楚姒，哪怕落个不慈名声，明面上楚姒也只能干受着，否则就是不孝。
傅缙蹙眉：“祖母您……”
张太夫人和楚姒一直都是界限分明，互不侵犯的，原因很简单，傅延不是她亲生的。
她是养母，和养子守礼有余贴心不够。傅延是镇北侯府的当家人，如日中天，她安静颐养天年就是，无故和养子爱重的妻子对上，那就是自找不痛快。
礼法固然一直都在，可落实到实际生活中，总还是要因地制宜的。
可现在，她为了傅缙兄弟，义无反顾就将此事攥在手里。
张太夫人沟壑纵横的脸上，微微浑浊的目光却不容质询，傅缙眼眶微微发热，反手握住她枯瘦的手，“祖母！”
张太夫人露了一丝笑，“你是珠玉，她不过瓦砾，你祖父旧日可有教你以珠玉去碰那瓦石？”
“交给祖母，祖母定不会教你们兄弟白受了这一场惊吓。”
……
祖孙二人说罢这事，却又各自沉吟起来，现在一丝证据也无，凭空发难，很容易被被那贱婢倒打一耙。
闹了这么大一场动静，又死了两个人，不用怀疑楚姒肯定早有准备了。
“你父亲来信，明日就抵京了。”
张太夫人思索良久，最后将目光放在填漆食盒内的那一盅汤羹上。
……
凝晖堂。
外表看着煊赫平静依旧，实际从昨日傍晚起，低气压就笼罩了整个凝晖堂。
楚姒一夜都没能阖眼，双目已泛起了红血丝。她神色阴沉沉的，艳丽的面庞隐见扭曲，昔日的妩媚慵懒，如今一丝也不见。
苦心筹谋一朝落空，那最后一剂药也没了。
梁嬷嬷只得压下焦躁，低声劝：“夫人，你且放宽心，日子还长着呢，总会有机会的。”
楚姒抿了抿唇，没答这话，问：“那老婆子和东路呢，有何动静？”
她清楚，再想找机会很难很难，而且那么好用的药怕也没机会再得了。只是眼下还不是忧虑这个的时候，傅缙识破了她的计谋，大肆查抄后诡异平静，怕是要有什么大动作了。
梁嬷嬷张嘴刚欲言，忽听见一阵急促的脚步声奔近，主仆二人回头一看，正是伺候在三公子傅涣身边的侍女。
侍女急禀：“夫人，刚才福寿堂来人，把三公子叫了去！”
楚姒大惊：“你说什么？！”
她厉喝：“你为何不拦下三公子？！”
但谁都知道这话是无理诘问，祖母要见孙子，理所当然，哪个仆妇敢挡？最多只能飞奔回来报讯。
这老太婆想干什么？！
儿子是楚姒的命根子，更是她在镇北侯府安身立命的根本，她“腾”一声站起，疾冲而出。
“快！去福寿堂！”
