第123章 惊弓之鸟
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袁术坐在马背上,不住的东张西望。他将斥候派得远远的,每人手中都举着火把,一旦有情况,立刻用火把发信号。两千甲士簇拥着他前行,个个刀盾在手,弓箭在腰,神情紧张,保持着随时可以战斗的阵形,如敌大临。
不过二十里路,他们走了足足两个时辰。不是袁术不想走快,他心急如焚,恨不得肋生双翅,一口气飞到何家庄园,但上次新野遇袭的事给他留下了沉重的心理阴影,他不想再被曹操夜袭一次。
他断定曹操此刻会像一头狼伏在阴影里,等他上钩。他甚至觉得,曹操攻击孙策是虚晃一招,诱他上钩才是真正的目的。为此,他不敢有丝毫大意,宁可走得慢一点,也不给曹操一点偷袭的机会。
这两千甲士是他的部曲,在新野时坚持到最后的就是他们,被击溃后回归最快的也是他们。孙坚从襄阳带来了一些军械,袁术优先装备这些忠心耿耿的部下,现在要连夜赶去救孙策,袁术敢带出大营而不用担心临阵崩溃的人也只有他们。
东方既明,一抹红云出现在天际,大地渐渐露出了真容,脚下的道路也看得真切起来。袁术抹了把汗,紧绷的那根弦终于放松了一些,心里却更加沉重。从他接到曹操出城的消息到现在已经过去了大半夜,一路没看到曹操的影子,他固然为自己的安全松了一口气,却不得不为孙策捏一把冷汗。
也许曹操的目标就是孙策。
“将军,将军。”一匹快马急驰而来,马背上的骑士勒住坐骑,拨转马头,与袁术同向前进。“前面离何家庄园还有五里,能听到战鼓声,双方还在激战。”
“还在激战?”袁术大喜,用力一拍额头。“这我就放心了。”他又问道:“曹操有多少人?”
骑士摇摇头。“不知道。”
“不知道?”袁术大怒,抡起马鞭就抽。“竖子,你们都瞎了,看火把也能猜出人数啊。”
骑士不敢躲闪,也不敢护着,硬挨了袁术两鞭子,这才说道:“将军,我们到前面打探消息的人有好几个都没回来,很可能遭了对方的伏击。将军,雷校尉让我提醒将军,天色虽明,却不能放松,敌人也许会趁这个时候……”
骑士说了一半,袁术手一抬,打断了他的话。他骂了一句,拔出腰间的长刀,厉声长啸。
“敌袭——准备战斗——”
刚刚松了一口气的将士们立刻行动起来,刀盾手面向两侧列阵,长矛手蹲在他们身后,双手紧握长矛。弓弩手站成三排,张弓搭箭。袁术勒住坐骑,亲卫骑上前护住袁术。战鼓声猛然炸响,打破了清晨的宁静。
阵势刚成,骑兵就出现在两侧的丘陵,顺着山坡开始加速。数十骑冲在最前面,一边奔驰一边拉弓射击,一枝鸣镝射向袁术,尖厉的啸声刺破了袁术部的战鼓声。后面的骑士拉开弓,几十枝箭射向正在列阵的士卒。有两个长矛手中箭,却没有动,只是将长矛踩在脚下,腾出一只手撅断了箭杆,扔在一旁。
“一百五十步,射!”强弩都尉厉声大喝。
十名强弩手举起手中的三石弩,扣动弩机,十只弩箭呼啸而去。骑士们看到弩箭射来,哈哈大笑,却不敢怠慢,纷纷举起了骑盾,缩起了身体。弩箭落入奔驰的马群中,射中了一匹战马,却没能造成致命的伤害。可是见对方反应迅速,骑士们也不敢再向前突,拨转马头,射出一阵箭雨,呼啸而过。
曹操看着远处将旗下的袁术,看着迅速列阵的袁军将士,苦笑一声:“怪不得他现在才到,够小心的啊。”
曹安民跃跃欲试。“叔父,怎么办,要冲上去吗?”
曹操转向曹昂。“子修,你说呢?”
曹昂摇摇头。“父亲说过,要想以弱胜强,就必须以有备击无备。袁公路反应如此迅速,自然是早有防备,我们偷袭不成,只能强攻,而强攻的损失太大,胜负难料,完全没有必要。”
“可是我们有七百多骑,袁公路最多只有两千人,阵势又拉得这么长。如果我们一鼓作气突进去,完全有机会冲击袁公路的中军,杀死袁公路。”
曹昂偷偷看了一眼曹操,见曹操面色平静,没有解释的意思,知道自己说对了,却又不能把父亲内心最大的隐秘当众告诉曹安民,只好腼腆地笑笑。曹安民以为自己说得对,凑到曹操身边,笑道:“叔父,你说我说得对,还是子修说得对?”
曹操用马鞭一指东面的战场。“天色已明,娄子伯的虚实藏不住了。他如果继续强攻,我们就帮他拦住袁公路。他如果要撤退,我们就掩护他。安民,子修,为将者当心有全局,不能斤斤计较于一时得失,更不可贪功冒险。”
曹安民讪讪地点点头,退了回去。曹操眯起眼睛,迎着喷薄欲出的朝阳。“娄子伯一万人攻孙伯符四千人,就算不胜,应该也不会败吧?”
曹安民酸溜溜的说道:“两倍半的兵力优势,如果还打败了,这南阳豪强的脸可就被他丢光了。”
曹操的嘴角挑了挑,眼神微闪。
——
“果然不是曹操啊。”孙策从大车后面站起身来,看着远处绣着“娄”字的战旗,心里很不爽。这算怎么回事,如果是曹操,我也就忍了,你一个莫名其妙的渣渣,带了一万家奴、庄丁之流的南阳郡兵也堵着我打了半夜?
孙策紧了紧手中刀,看着刀鞘上那头展翅高飞的火凤凰,眼中闪过一抹煞气,举步出了车阵。
“伯符,不可鲁莽。”一声断喝,周瑜从后面赶了过来,一把拽住孙策。“敌众我寡,据阵而守可胜,追击不可胜。敌将虽不知名,但阵势攻守兼备,不是寻常人。”
孙策知道周瑜说得有理,从这大半夜的战斗来看,南阳郡兵的战斗力一般,但对方将领的指挥能力却还不错,攻守都很有法度。如果南阳郡兵的实力再强一点,说不定真能攻破他的阵势。这时候追出去其实并不明智,多少有些鲁莽。
可他现在就想冲出去杀一阵,出出胸中这口恶气。
正在这时,有斥候狂奔而至。“二位将军,后将军被曹操困住了,就在五里外。”
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