第十七章 竞选侍从
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盛夏八月的一天。
一名年轻英俊的金发骑士，打着一面金面红底绘有黑色雄鹰旗帜，一脸骄傲地来到了格兰领城堡。
康纳男爵的长子爱德华，从王都骑士学院以一等荣耀骑士的成绩毕业了，他带来的那面旗帜，是国王亲自授予的皇家鹰旗，这种旗帜，每年从王都骑士学院里毕业的数百位骑士里，只有最优秀的十位，才能得到这面旗帜。
康纳男爵非常高兴，举办了一次盛大的欢庆宴会，大宴宾朋，甚至连领地西边的死对头加西亚男爵都被他请了过来，一起欣赏他儿子从王都骑士学院带来的皇家鹰旗，红光满面地称赞着自己儿子的厉害。
加西亚男爵一脸不爽，他儿子前年去了王都骑士学院后，整天就知道寻花问柳，流连忘返于王都的各种销金窝中，到现在连见习骑士的勋章都没拿到，看到这个死对头家里出了个麒麟儿，不服气的他，让自己的侍卫骑士肖恩站了出来，跟爱德华比拼了一番剑术。
结果，以一手精湛剑术闻名于世的中年骑士肖恩，在比试中，竟以半招的差距，输给了二十出头的年轻气盛的爱德华，气的加西亚男爵喝完杯里的麦酒就走了，康纳男爵更是得意大笑。
对于康纳男爵的长子，未来格兰领的继承人爱德华，领民们私下讨论最多的，除了这位领地继承人的性格与喜好，还有就是骑士爱德华的骑士侍从人选。
骑士侍从，是一种专门为骑士提供照顾马匹、帮忙穿戴盔甲、携带武器随从作战等服务的仆役人员，为骑士从事一些类似下人的工作。
即便如此，骑士侍从，也是无数平民与低等贵族次子们趋之若鹜的热门职业。
因为，每位骑士侍从，在为骑士提供服务的同时，都有机会从骑士那里，学到一些文化知识、战斗技巧或宫廷礼仪等等骑士必修功课，骑士与骑士侍从，名义上虽然属于主仆，但实则是类似一种师徒的关系。
其次，在参与战斗期间，为骑士提供辅助服务并在无人可用时替补上场的骑士侍从人员，往往是构成骑士阶层的大部分来源。
所以，每位骑士侍从，都有成为一位骑士的可能。
这也是无数平民阶层甚至低等贵族次子们（这个世界的贵族次子不享有继承权，长子袭承爵位后，次子们的出路成了一个大问题）趋之若鹜的原因。
得知爱德华身边还缺少一名骑士侍从后，一直默默关注的周鸣有些意动了。
而骑士侍从，一般是从12-16岁年龄段的少年中间选拔出来的，他今年刚好12岁出头，可以去碰碰运气。
又是借着送一篮奶油蛋糕给领主夫人的理由，周鸣进了城堡，见到了玛德琳夫人。
这几年来，在玛德琳夫人心里留下聪明、乖巧、懂事等等好印象的周鸣，每到逢年过节，都会带些别具匠心的礼物（譬如他发明的奶油蛋糕、奶酪、曲奇饼干、月饼等）来孝顺自己，对于周鸣，玛德琳夫人几乎将他看成了自己的半个儿子。
就连玛德琳的小儿子唐尼，之前对周鸣一直不太感冒的他，吃过一次周鸣送给他的生日蛋糕后，也渐渐把他当成了自己最好的朋友与玩伴。
“莱恩，你又送好吃的奶油蛋糕给我了，我要挑一块大的！”
一眼看到桌上的那篮蛋糕，小唐尼飞快把手伸了进去，张大嘴巴狠狠咬了一口，心里啧啧称奇，这种蛋糕厨娘也会做，但不知道为什么，就是没有莱恩带过来蛋糕的好吃。
“我的小宝贝，慢点吃。”玛德琳夫人一脸宠溺地拍了拍小儿子的后背，怕他因为吃的太快而不小心噎着。
不过，又看到站在一旁，一脸局促不安的周鸣，玛德琳夫人温雅的脸上还是闪过一丝为难。
“玛德琳夫人，求您帮帮我吧，我想成为一名骑士侍从，我想更好地为领主大人效力！”
噗通！
周鸣突然跪在玛德琳夫人的长裙前，一脸渴望地恳求道。
“莱恩，你有什么事要我妈妈帮忙啊？跟我说说，说不定我能帮你。”没几个朋友的唐尼，觉得莱恩这人还不错，现在看他好像遇到了一点困难，看在好吃的蛋糕的份上，说不定他能帮上一点忙。
玛德琳夫人把唐尼拉到了身边，摇了摇头道：“宝贝，这件事你帮不上忙。”又对着周鸣道：“这样吧，莱恩，我带你去见一下我的丈夫康纳吧，这种事只有他能做主。”
“谢谢夫人，谢谢夫人！”
周鸣一脸感激地道。
……
城堡，骑士训练场中。
光着膀子，露出上身块块肌肉的周鸣，站在一群12-16岁的小孩中间。
周鸣的胳膊上有几条红色的印记，已经微微发紫了，这是刚刚爱德华在他身上留下的——面对爱德华的犀利进攻，勉强抵挡的他，硬生生承受了六七次木剑的重击。
周鸣的表现还算可以，跟他一同参加“面试”的同龄人中间，只有他在圆圈里坚持的时间最长，其他人不到三四回合就被爱德华打出了界外。
“小家伙还不错，能坚持这么长时间，有做我侍从的潜力和资格，小家伙，你是谁家的孩子？”
接过仆人递来的毛布，爱德华优雅地擦了擦手上的汗，颇为欣赏地看着周鸣道。
“爱德华少爷，千万不要选这个人当你的侍从啊！这小子是一个卑贱的农夫之子，根本不配做你的骑士侍从！这要是传出去被外面的贵人知道了，不知道要在背后怎么嘲笑你呢，您的高贵与荣耀，不能被这个卑贱的农夫之子给玷污了啊！”
原本站在一旁的管家布诺德，突然迈着短腿走了上前，恶狠狠地指着周鸣对爱德华告状道。
“什么？你是一个农夫的儿子？你这个卑贱的农夫之子，想要当我的骑士侍从？”
素来视贵族的体面与荣耀为生命的爱德华，仿佛受到了莫大的羞辱与嘲讽，赤红着脸，指着周鸣勃然大怒：“是谁？把这个下贱的东西放了进来，是谁，在用这种方式羞辱于我？到底是谁？快给我站出来？！”
原本爱德华还以为，今天来参加他骑士侍从选拔的少年们，基本都是其他领地贵族出身的没有继承权的次子，身份跟他相差不多，可没想到，这里面竟然还混进了一个卑贱的农夫之子！
偏偏是这个农夫之子，击败了所有竞争对手，成了唯一入了他眼的好苗子……
到底是谁在跟我开这种恶作剧般的玩笑，我一定要把他的脑袋给拧下来！
“我亲爱的儿子爱德华，是我让这个孩子过来试一下的，我不知道你会这么生气，看在母亲我的份上，你就原谅这个孩子的鲁莽吧。”
玛德琳夫人走了上来央求道，希望这个脾气暴躁的大儿子不要太为难小莱恩。
一旁沉默不语的康纳男爵也开口道：“让这个有些上进心的孩子回去吧，他不适合成为一个骑士侍从。”
康纳男爵其实也不太中意周鸣，贵族有贵族的体面，一个农夫之子，怎么适合掺和到贵族的事情里面？
要不是刚刚夫人玛德琳求情，他根本不会给这个有点小聪明的孩子半点机会。
“给我滚，我不想再看到你这个卑劣肮脏的贱民！”对着周鸣怒吼了一句，爱德华夹着头盔头也不回地离开了训练场。
……
城堡门口。
周鸣木然地站在那里。
脸如死灰，心若寒冰。
他仍没有从刚才的巨大打击中走出来。
“该死的贱民，你也敢妄想成为高贵的爱德华少爷的侍从？高贵的爱德华少爷，是你这种贱民有资格侍奉的么？告诉你，你就是再努力一百年，一千年，也永远是一个该死的贱民！还想成为一名高贵的骑士，死了这条心吧！”矮胖管家布诺德在一旁喋喋不休。
“给我闭嘴！”
周鸣猛地转头低吼，恶狠狠的瞪了他一眼！然后头也不回地离开了这里。
管家布诺德向后缩了半步，被他眼里的凶光瞪的有些发毛，转而大怒：“该死的贱民，你给我等着瞧！”
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