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老人接过了卡片,看也不看就放入口袋,然后说:“才过去了一个月,你的动作很快。”
“赚一百万不算很难。”苏说。
老人微微一笑,说:“是不难,但那只是对很少的一部分人。年轻人,对你来说,真正困难的地方还在后面呢。请跟我来吧,仪式早已准备好了。”
听到这句话,苏一颗悬着的心才算放下。他一直担心,蜘蛛女皇索要的一百万只是个借口,一个让他暂时不要去找米修司的借口,毕竟女皇不可能缺少区区一百万,而梅迪尔丽……
梅迪尔丽是真的死了。
至少以苏的认知,是从她身上找不到一丝生机的存在,更不知道、也想象不出如何才能使她复活。
直到老人说仪式早已准备好,苏的心底才隐约升起了一丝希望。
跟随着老人走过一座座宽大得令人心悸的大厅,终于来到一间不大的偏厅里。所谓的不大只是相对于外面的大厅而言,站在这长20米,宽高各十米的偏厅中,老人和苏渺小得就象两只蚂蚁。
偏厅的尽头建有一座祭坛,承载着梅迪尔丽的钢棺就放在祭坛的中央。祭坛上燃烧着淡得几乎看不见的蓝色火焰,在火焰上飘浮着一个浅白色半透明的水泡。
站在高达五米的祭坛前,苏已经看不到祭坛上的情形,祭坛上的蓝色火焰有着奇异的威力,可以隔绝几乎一切的探测,至少以苏目前掌握的所有感知手段都对蓝火不起作用,哪怕是还未进化完成的全景图中,祭坛上方也是一片黑暗。
也不见老人有任何动作,苏的面前就缓缓升起了一座控制台,黑色为基色,以暗红条纹装饰,非常符合整个深红城堡的风格。随后一面光屏从控制台上浮现,屏幕上出现了三个大大的并列选项,下面则是简单到了极致的说明。
第一个选项上是一把出鞘的剑,说明项中的内容则是,不完全蜕变:攻击提升。
第二个选项上则绘着一株参天古树,古树下方的根须中竟然包裹着一颗行星,在说明项中标注着,不完全蜕变:极速恢复。
而最后一个选项,则是无边无际的幽深星空,说明项中标明的是:完全蜕变。
“这是……”苏带着询问的目光望向老人。
老人罕见的严肃起来,不再带有一丝笑容,缓缓地说:“梅迪尔丽小姐的体质有异于常人,每过一段时间,就会有一次蜕变的过程。当年女皇将小姐带回来后,不到一个月小姐就开始了蜕变,蜕变整整用去了一个月的时间。那一次蜕变后,小姐在战斗方面的潜能才完全发挥出来。从生物学的角度来说,蜕变是一个非常奇妙的现象,其中的奥妙或许可以让我们研究上百年,如果一定要找个例子,或许与蛹化为蝶的过程有些类似。而经过了整整七年的研究后,深红城堡才对蜕变有了最初步的了解,并能够有限的影响蜕变的过程。本来小姐在快要进行第三次蜕变的时候,是应该回到深红城堡的,因为只有在这里才能够保证安全,才能顺利完成蜕变。只是谁都没有想到,梅迪尔丽小姐会在这个时候前往暮光古堡挑战暮光决断,从此进入永恒的长眠。”
老人向祭坛上意昧深长地看了一眼,才继续说:“为了将梅迪尔丽小姐从永恒的黑暗中唤醒,尊贵的女皇陛下以自己的部分生命力作为代价,强行启动了小姐的第三次蜕变。正如我刚才所说,现在我们对梅迪尔丽小姐的蜕变过程可以有部分控制,现在在你面前的,就是蜕变方向的选择。”
“这三个蜕变方向是指……”苏问。
“不完全蜕变会保留梅迪尔丽小姐现有的能力,并且对某类能力有进一步的强化提升。其缺点就是由于蜕变过程的不完整,对潜力的提升非常少,甚至有可能完全不提升。攻击力提升会使蜕变的方向集中于各种攻击能力的提升上,以小姐的天赋,很有可能生成一个新的九阶能力,甚至有很小的可能会生成十阶能力。”老人悠悠地解释着。
十阶能力!这就是当年那个蓝色眼睛的小女孩的潜力吗?苏看着眼前的三个选项,心情忽然变得十分复杂,奇怪的是,在纷乱芜杂的情绪中,却并没有什么喜悦。
“另一种蜕变的方向,则会极大的强化小姐的身体恢复能力,配合小姐已有的强大攻击力和过人的速度,同样会对战力有相当大的提升。嗯,当然,由于同样是不完全蜕变的缘故,对潜力的提升并不明显。”
老人很快解释了第二个选项,而苏同样明白这个能力的意义。恢复力的强大将使游击战和消耗战成为可能,对整体战斗力的提升丝毫不逊色于直接提升攻击力。苏自己就是依靠强悍恢复力作战的一个非常好的例子。
对最后一个选项,老人的解释非常的简单:“完全蜕变,就是没有经过任何方向调整的完整蜕变过程,对潜力会有全面且巨大的提升,其代价则是现有的能力全部消失。”
解释完三个蜕变选择方向后,老人就站在一旁,安静地等待着。
看着老人的姿态,苏怔了怔,然后无法置信的问道:“难道……是要我来选择吗?”
老人笑了笑,说:“是的,由你来做出选择是最为合适的。虽然梅迪尔丽小姐没有来得及说出她的决定,但我想,她会很愿意由你来替她做出选择。何况,在这次蜕变之后,梅迪尔丽小姐就应该离开深红古堡了,从此以后,照顾她就将是你的责任了。”
对苏来说,这又是一个全然意外的消息。他讶然望着老人,问道:“您的意思是,要把梅迪尔丽交给我?”
老人点了点头,说:“这不是我的意思,而是尊贵的女皇陛下的意思。在经历过暮光古堡的战斗后,陛下认为,梅迪尔丽应该回到您的身边了,这想必也应该是小姐的心愿。”
“可是……”苏皱了皱眉。
从被拉娜克希丝带走时算起,梅迪尔丽已经在深红城堡度过接近八年的时光。而到如今为止,梅迪尔丽已经拥有了高达九阶的能力!九阶能力,即使扣除她自身天赋的因素,也意味着蜘蛛女皇的大量心血和投入的巨额资源。更何况这次的蜕变,还是以蜘蛛女皇自身的部分生命力作为代价。在如此巨大的投入之后,她为何会将梅迪尔丽重新交还给自己?
老人仿佛洞悉了苏的想法,向祭坛上望了一眼,脸上闪过一缕不易察觉的慈爱,然后微笑着说:“我想你应该明白,并不是每一份付出都需要回报的。”
苏深深地吸了一口气,终于抬起了手,向光屏上按去。然而他的手落到一半,却就此停住,怎么也按不下去。
他的手上象是凝聚了一整座的山,无论向哪个方向移动,都是如此的艰难。这座无形的山,叫做责任。
无论他做出什么样的选择,都需要为自己的选择承担起责任,就象八年前那样。
从小女孩离开襁褓,能够自己走路的时候起,她就默默地跟着苏,去做苏让她做的一切事。所有的决定,都是由苏替她做出,而苏也默默地承担着所有的责任。正如梅迪尔丽所说,对那时的小女孩来说,荒野中永远是充满阳光的。
仅仅过了片刻,苏的额头就已渗出细细的汗珠,这种选择实在是过于艰难。其实这并不能怪苏,他也不是优柔寡断的性格,而是因为任何涉及到九阶能力取舍的决定,都是同样的困难。
“我应该怎样选择?”苏望向老人,苦笑着问。
其实三个选项之间的区别非常明显,前两项是以牺牲未来潜力为代价提升即期的战斗力,而后一项则是放弃全部的能力,换来未来更广阔的发展空间。假以时日,梅迪尔丽甚至有可能发展出十一阶的能力!但是苏明白,在梅迪尔丽能力全失的这段时间内,他需要象过去一样保护她,引领她,直到她重新成长。这是一个漫长而危险的过程,八年前的小女孩仅仅是过分的漂亮而已,而八年后的梅迪尔丽已经是审判所的黑暗圣裁,也是审判所事实上的独裁者。不需要多少智慧,就可以想象得出她现在会有多少敌人。彼格勒和米修司仅仅是一个开始,而绝不会是结束。
“我没有办法回答这个问题,不过我相信,你会为小姐做出最好的选择。”老人婉转地拒绝了苏的问题。
最好的选择,什么是最好的选择?苏所认为的最好选择,是否就是梅迪尔丽心中的最好选择叫,又或者说,是真正对她最好的选择?
苏没有去看光屏上的三个选项,而是抬起头,仰望着高高的祭坛。如果在那蓝色的火焰中,瞳孔的颜色和火焰一样漂亮的小女孩醒来的话,她又会做出什么样的选择呢?
也许,无论动荡年代还是平和的旧时代,所有的父母,都会希望自己的孩子,会有一个广阔的天空,可以自由的飞翔吧?
苏微笑着,伸手向第三个选项按去。
老人的眼角轻轻的一跳,忽然咳嗽了一声,苏的手就此停留在选项的上方。
他有些不解地望向老人,问:“怎么,我的选择有问题吗?”
“当然没有问题。”老人摇了摇头,继续说:“只是在你作出决定之前,我想提醒你一下,梅迪尔丽小姐目前在格斗域中拥有3项九阶能力,其中还包括一项非常罕见的能力。”
三项九阶!
苏觉得自己的右手变得更加沉重了。他深深地吸了一口气,按下了第三个选项,而后,淡淡然然的说:“我还是希望她能够有一片无比广阔的天空。我会保护她,直到她完全成长!”
著名的黑暗散播者,戴克.阿维达,没有再说什么,只是安静地看着苏的选择。
祭坛发出阵阵轰鸣,钢棺的棺盖缓缓打开,露出棺内满溢的血液。本是平滑如镜的血面,此时在蓝火的灼烧下,开始慢慢地翻涌,直至沸腾!
祭坛的台面交错裂开,无数复杂的裂纹构成了一个玄奥的图案。偏厅中忽然响起嘹亮的歌声,雄浑的合声如同旧时代的唱诗班,高亢且**。在歌声中,蓝色火焰从裂纹中汹涌喷出,奔腾的火焰已经舔舐到偏厅的穹顶!
血液彻底沸腾!
奔涌的血浪一波波从棺中喷起,不断拍打在飘浮在祭坛上方的白色水泡上,将凄厉的红色不断涂抹在上面。
澎湃的能量以钢棺为中心,不断汹涌而出,瞬息间就在偏厅中形成了一道恐怖的能量旋风,毫不留情地侵蚀着偏厅中的一切!由整块黑岩雕成的支柱表面上华丽的浮雕顷刻间被风暴蚀去,随后无数的碎石被生生从柱体上剥离,带着尖锐的呼啸声,开始在偏厅中疯狂飞舞!
转眼之间,**、深远而奢华的偏厅中已是一片狼藉。能量构成的风暴无处渲泄威力,开始反复冲击穹顶。
忽然一声轰鸣,偏厅巨大的穹顶竟然被能量风暴整个掀开,直冲上数百米的高空,堪堪撞入辐射云中,这才猛然炸开,化成数以百计大小不一的碎块,尖啸着射向四面八方!
老人依旧站在原地,连燕尾服的衣角都没有掀动过。苏却早已被能量风暴吹飞,重重地撞在石壁上,好在他身体强韧,又射出骨刃钉进石壁,这才没有随着穹顶一起飞向夜空。
这是来自梅迪尔丽的力量!
好在穹顶破碎之后,能量风暴全部冲向天空,偏厅内终于宁静下来,然而随后海岛上方忽然大雨倾盆,硕大的雨滴疯狂地打进失去了遮挡的偏厅内。蓝火依旧熊熊燃烧,所有接近的雨滴都被化成了虚无。老人也还站在原地,他身周的黑暗如同有了生命,将风雨都挡在外面。
只有苏被淋了通透。
源自蜘蛛女皇的白色水泡开始缓慢下降,终于,在狂雷、骤雨和蓝火中,沉没在棺中浓浓的鲜血之中。
老人终于松了口气,向苏说:“蜕变需要七天时间,现在留在这里也没有单方。等七天后,你再来看结果吧。”
苏点了点头,转身向偏厅外走去。
看着苏的背影,老人轻轻地叹了口气。他知道,如果是梅迪尔丽来做选择,那么她必定不会选第三项,就象苏一定不会选前两项一样。