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远处的寺庙门外,那个被绊倒的尼姑马上从地上爬起来,从动作看来、已是怒不可遏!她冲上去就挥起手往小尼的脸上扇,但没打中,手被小尼抓住了。
就在这时,那小门开了,一个老师太与几个人走出来。小尼刚一松手,顿时被刚才那尼姑打了一巴掌,小尼拿手捂着脸站在那里。
斗殴很快便结束,一群人站在那边说着什么话,朱高煦听不清楚。见人来得多,他也稍稍远离了窗户,免得被瞧见。
朱高煦猜也猜得出来,那群人肯定是在训斥小尼,毕竟在寺庙,也有辈分区别、上下尊卑。那小尼敢和年长者对着干,已是相当不易。
许久之后,那群人便进了寺庙小门,小尼继续在那里刷马桶。朱高煦一时无事可做,便仍在阁楼上瞧她做一些琐事,时不时观望鸡笼山下的情况。
这时杜千蕊端着一盏茶上楼阁来了,朱高煦立刻闻到了一股薄荷的味儿,便听杜千蕊道:“我没找到茶叶,见院子里种着几株薄荷,便摘来洗净泡了茶,公子只好将就喝了。”
“反正住不长久,你不用做太多事儿。咱们刚到此地,你也歇口气。”朱高煦道。
杜千蕊轻声道:“公子的大事我帮不上忙,只好做些小事,都是我该做的。”
她出身教坊司,精于弹唱,果然声音很好听。朱高煦还是很愿意和杜千蕊说话的,说什么并不重要,听声音也能叫人舒心一些。
朱高煦便又说道:“杜姑娘跟着我,确是没过几天舒坦日子,都在路上了。”
杜千蕊低着头,喃喃道:“总比在家里好,我在家乡已呆不住,公子没来之前,心里总是很闷,成天都烦心。有一次爹爹骂我,说狗还不嫌家贫……走了之后,我又想着姆妈,昨晚做梦还梦见她了。”
“杜姑娘在京师呆了如许多年,怎能和你母亲相比?令堂能在村里留得住,那是她没见识过更大的世面,人只要不知道外面什么样子,便不会多想。”朱高煦随口道,“杜姑娘见过世面,恐怕是回不去了。令尊不该怪你的,你想过更好的日子,那不是人之常情?”
杜千蕊侧耳倾听,等朱高煦说完,她柔声道,“听公子说话,总能让自己好过一点。”
朱高煦道:“我也是。”
杜千蕊的脸颊顿时变得红扑扑的。
……酉时之前,郑和、王斌、韦达三人便回来了,提回来一些米和菜,调料是没有的,只有盐。杜千蕊便忙着做饭、收拾晾晒在院子里的被褥。
朱高煦则叫上其他人进屋,询问今天打探的地方。他将郑和等人筛选的几个地方,问得十分详细。
几个人直到深夜才谈完正事,此时杜千蕊已经把饭菜准备好,洗漱的水也烧好了。
他们走到一张方木桌旁边,朱高煦顿时吞了一口唾沫,肚子也“咕咕”响。几乎什么调料都没有,但桌子上饭菜相当好看,立刻便让他食欲大增。
王斌等提回来的卤猪肉切成了薄薄的肉片,摆在两只白瓷盘子里,仿佛花瓣一般,中间还点缀着薄荷绿叶,让颜色愈加丰富。莴笋与卤猪肉焖成了一大碗,莴笋叶子用盐水泡了几个时辰,放在碟子里,一瞧便十分下饭。
这时王斌赞道:“杜姑娘手艺不错哟!”朱高煦笑道:“你们有口福,杜姑娘下厨、亲手做的饭菜,我一般是不招待人的。”
王斌和韦达等顿时“嘿嘿”笑了几声。
杜千蕊微笑道:“我给几位盛饭来。”
大伙儿肚子也饿了,上桌便狼吞虎咽,屋子里一阵“吧唧吧唧”的咀嚼。不多时,门口传来“喵喵……”的叫声,朱高煦回头看时,见一只大黄猫正眼巴巴地望着桌子。
王斌道:“送上门一道荤菜!”
朱高煦制止道:“瞧它的毛挺干净,定是周围哪家养的,别节外生枝。”
众人吃过晚饭,商量着安排了房间,便各自洗漱休息了。朱高煦拿了一张席子和被褥放在阁楼上,议定四人轮流上楼当值放哨。
……次日一早,三个人继续出门办事,朱高煦和杜千蕊依旧留在宅邸。
在京师不止一个两个人认识朱高煦,除了宗室与勋贵,两年前在那府邸上、看守过世子等人的将士奴仆,也见过朱高煦多次。朱高煦到了京师,便尽量避免在人多的地方露面。
每天都有要紧的事办,但在这种关头,因为很少出门,他反而整天都无事可做。除了思索,便只能等待。
他又看见昨日那小尼姑在寺庙的院子里忙活,她可能就住在寺庙西边。朱高煦本来对她没甚么兴趣,但周围没啥能看的东西,不知怎地就时常在关注那小尼姑在做什么。
小尼姑一会儿在扫院子,一会儿在洗一大堆衣裳。有时看不到她的身影,但很快又会出现在朱高煦的视线内。
他还真没有如此长时间地观察过一个人、做那么多无趣的琐事,若非要待在这僻静阁楼上,他也不会去观察一个毫无瓜葛的尼姑。
今天那小尼姑又在被欺凌,这似乎是寺庙尼姑们的日常活动。小尼在洗衣裳时挨了一脚,手被鞋子碾了一下,惨叫的声音连这边的朱高煦也听见了。
那小尼也是够悲惨,她越是和寺庙里有权势的人抗争,越是被欺凌得更惨。不多时,朱高煦见她跑出了寺庙西边的小门,以为她要在外面找个地方哭,然而并没有。
她提着个桶出来,又把一盆衣服端到外面,将盆里的衣服放进桶里,竟然又洗起衣裳来,好像刚才在寺庙内没有发生过任何事。
距离有点远,朱高煦始终没太看清那小尼姑的相貌,但从她的身影和举止看来,应该长得还不错,何况皮肤在太阳下白得耀眼,他估摸着小尼在寺庙里肯定是长相出众的人。
但完全不知道她年纪轻轻为何要出家为尼,还挑了个经常被欺负的寺庙。
郑和等人中午没回来,朱高煦与杜千蕊二人吃午饭,饭菜自然也是杜千蕊做的。昨晚那只黄猫又来了,望着饭桌叫唤了几声……昨晚并没有喂它,它闻到气味又跑了进来,十分执着。这院子的围墙、甚至房屋门窗根本拦不住猫,就算关上门窗,它也能从瓦顶上钻进来。
及至下午,朱高煦正呆在阁楼上,一面思索一面观察外面的光景。这时便见那小尼从寺庙院子走了出来,她手里没拿东西,沿着山坡上的一条小路往下走。
没多久,便听得小尼唤道:“小黄猫,咪咪……”她一边唤,一边东张西望。
朱高煦马上便想起,吃饭的时候见到的那只黄猫,似乎是鸡鸣寺养的!他回头看时,那只猫正好在木楼梯上张望,却不知听到小尼唤它没有,反正是完全没有理会的意思,它只对朱高煦桌子上的点心十分有兴趣。
朱高煦也没多想,便拿起一块点心,弯下腰放在地上,也唤了一声:“小黄猫……”
那猫儿慢慢走过来,“喵”地叫了一声,便扑到点心上来。朱高煦弯着腰,眼疾手快,伸手按住了那猫儿,它挣扎一番,拿爪子挠了几下,但朱高煦马上便换了一只手按住了它的脖子。
朱高煦将猫抱起来,站起身看窗外的光景,一时间没找到那小尼姑的身影。过得片刻,便见她已经走到山腰上那条卖香烛的街上了。
抱着猫犹豫了片刻,朱高煦便走下楼阁,拿了一顶大帽戴上,与杜千蕊打了声招呼:“我出去一炷香工夫,很快就回来。”
杜千蕊点头回应一声,看了一眼他怀里的猫。
朱高煦出门便是一条小巷,周围的墙壁上布满了青苔,地面是陈旧的石板。天气晴朗,路倒是好走。巷子里一个人都没有,两旁围墙里的树木遮挡了阳光,在路上感觉更加幽静。他从昨天进来的路,沿着巷子走,转了两次方向,便走到了巷子口。
巷子口外面,便是那条卖香烛的长街。朱高煦没走出去,压低了大帽遮住脸,抱着猫站在那里等着。从小尼走路的快慢和到这里的路程判断,此时她应该还没走到这边巷子口上。
果然没等一会儿,便见她走过来了。“喵……”黄猫叫了一声,小尼马上便转头看到了朱高煦怀里的猫,她站了片刻,便向这边走过来。
朱高煦顿时愣在那里,差点没让怀里的猫跑掉!
在这陈旧的街巷里,铺面里堆放着死气沉沉的香烛,烟灰弥漫在空中,朱高煦仿佛看见杂乱的角落里、吹开了尘封的灰尘,一颗明媚的珍珠正在腐木之中。
简直不敢相信,这地方会出现一个如此美艳的尼姑。哪怕她穿着僧袍,光着头,依然破坏不了她脸上唇红齿白的鲜艳纯粹的颜色。西垂的阳光透过古旧的长街,落在她的脸上,如缎的皮肤泛着流光,十分有光泽。她容貌与四周的景象格格不入。
朱高煦根本感受不到青灯古佛的消沉古朴,小尼青春生动、灵气袭人,忽让这春天的景色也美妙了几分。
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