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“走,我们去看看这个陈师傅!”
明知道,宝船的图纸已经被焚毁,但是李兴之还是存了一丝幻想,大明的船匠世代相传,他们手中有造船的技术也未为可知。
朱国弼和刘孔诏也是精神大震,身为大明的勋贵,他们自然知道永乐朝七下西洋的盛景,更知道明成祖朱棣依靠宝船带回了数不尽的白银和财货。
我们所知的明史,无一不记载着郑和下西洋的弊端,耗费了大量的人力和财力。
明成祖朱棣经过三年内战,才堪堪登上了帝位,彼时距离明太祖朱元璋建国不过四十年不到,国内民生虽然恢复了不少,但也属于百废待兴之际。
可偏偏明成祖朱棣登基以后并没有与民休息,而是五征漠北,南伐安南,而且发动一次又一次文官集团,所说的“劳民伤财之举,七下西洋。”
这样一个好大喜功的皇帝居然开创了历史上著名的永乐盛世,凭什么?
作为和大明朝休戚与共的保国公朱国弼、诚意伯刘孔诏等人自然是心知肚明,永乐天子就是依靠郑和从海外带回来的财物,才有能力支持一次又一次的对外用兵。
据明王世贞《弇山堂别集》载:“其次则内官监太监郑和,以永乐四年率师二万七千人驾海舶斋敕谕金帛行馈西洋,琐里,暹罗等三十余国皆随使入朝,所奉献及互市采取未名之宝以巨万计。”
顾炎武的《日知录》卷十一《黄金》也有记载:洪武十八年,金一两换银五两、米十石;洪武三十年,金一两换银五两、米二十石。永乐十一年,金一两换银七两、米三十石。
也就是说在郑和下西洋期间,贸易主要以白银结算,金银兑换比率从一比五变为一比七,这就意味着白银的大量流入,整个大明朝廷的白银增加了四成之多。
宝船据说能装载五千料的货物,也就是现在所说的两千五百吨。
若是有一艘这样的海船往返于山东和倭国之间,一次能带回多少金银和财货,朱国弼和刘孔诏不敢想了。
市舶司设在胶澳,那靖北军水师镇和造船厂自然也要设在胶澳,加之胶东湾又是良好的深水港码头,靖北军的船厂就设在紧临胶东湾的黄岛一侧。
进了船厂,就看到无数的工匠正在铺设船只的骨架,更多的辅助工则在给阴干的木料刷着桐油,所有的人都在忙忙碌碌。
陈师傅作为工匠中的一员,自然也不例外。
当听到蓬莱伯李大帅,要亲自见他时,老陈头惊的差点从船梆跌下来,是战战兢兢来到了李兴之的面前。
“小老儿陈四见过蓬莱伯,蓬莱伯公侯万代。”
李兴之的头像光明正大的印在靖北军发行的军票上,而自己儿子从讲武堂带回了的教科书上,第一页就是李大帅马踏东虏金旗的插图,老陈头一眼就认出了自己面前的青年就是李兴之。
“陈师傅不必多礼,是本帅应该感谢你啊,要不是你提出用旧船的木料改制战船,咱们靖北军的水师也不会这么快形成规模。”
李兴之抢步上前,一把扶住刚欲拜倒的陈四,口中连连称赞。
“使不得,使不得,您是千金之躯,小老儿不过是贫贱之躯,哪里敢劳动大帅搀扶。”
李兴之的平易近人显然令陈四心安了不少。
“陈师傅今年多大了,咱们靖北军不兴这些虚礼,本帅只求多造些战船,好保护咱们的商船带回更多的财物,你们也能不用这么辛苦,就心满意足了。”
“小老儿今年三十七了,也多亏了李大帅您的善政,让小老儿一家能够有屋可住、有衣可穿、能填饱肚子,还让我儿子上了讲武堂念书,小老儿就算死也瞑目了。”
陈四语气哽咽,他活了三十七年,从来没想过自己可以凭借手艺干活能养活全家,每个月还能存上几钱银子,在调到提举司后,他就发誓一定要为李大帅好好干活,以报答李大帅的恩情。
“今年三十七……!”
看着陈四粗糙的面孔,佝偻的身体以及黑白相间的头发,李兴之也是感慨万千,乱世人、不如狗,大明朝廷的无能和贪腐硬生生地将人逼成了畜牲,自己不过给了他们一口吃的,一口穿的,就能得到他们的忠心拥戴。
怪不得张献忠谷城起事不过几个月就能聚众数十万,李自成杀出商洛不过半年多就能拥兵号称百万,这都是被这个吃人的世道硬生生逼出来的。
“陈师傅,本帅听钱先生所说,你家世代都是船匠,祖上乃是龙江宝船厂的船工,不知你们家可曾有宝船的制作方法流传下来,或者有图纸什么的物件?”
感慨之余,李兴之也是问起了宝船的事宜,当然这也是随口一问,毕竟隔了两百年,这图纸实在是可遇不可求。
“宝船的图纸?小老儿没有,不过咱们的匠官头目黄柄曾说过,龙江宝船厂的第六作塘内可能还有未完工的船只龙骨,这是咱们祖辈流传下来的消息,小老儿并不能保证真假。”
“如此多谢陈师傅了,你不光给咱们靖北军制造了海船,又提供了宝船的线索,不管此事是否属实,本帅都不吝重赏,钱先生稍后你替赏陈师傅五百两银子,并通报莱登全境。”
陈四的话明显有所保留,李兴之甚至可以确信龙江那边有宝船的龙骨,因为他清楚地记得,在后世,龙江确实挖掘出了明朝宝船的龙骨,并在这基础上重新复原了当年海上的巨无霸。
“龙江那边有宝船的龙骨?”
朱国弼和刘孔诏也震惊不已,他们久居南都,根本就没听说过,还有宝船的遗迹留存于世。
李兴之不满地看了二人一眼,走私了这么多年,居然丝毫不管海船和贸易的利润事宜,郑芝龙借着你们的银子弄了一支拥有战船三千只的庞大舰队。
东林党借着你们的银子,一个个过着穷奢极欲的生活,光是钱谦益的红豆山庄就占地两千亩,你们也不想想他们是从哪里捞来的银子,要知道贬到南都的官员可没多少油水可捞。
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