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岚无心‘呸呸’两声把嘴巴里面的雪沫子吐了出来，心中满是后悔。
他早知如此就不会贪图那点赏金，明知道冬天的胫骨溪比平日里危险好几倍，雪夜之中，寒冰刺骨，积雪像是吸收了脚步声，森林中只有呜呜风声穿过，令人心头不安。
他举起手中的松脂火把，火光像是一块破布一样在风雪中扯动，摇曳的光映出一排排冷杉交错的影子。一排排青灰色的死人的脸，聚拢在一起，摇摇晃晃向他们走来。
当地人将这些玩意儿称之为‘回魂尸’，是那些胫骨溪中溺死之人的亡灵，岚无心虽然明知这不过是个传说，但看着这一张张僵死的面孔，还是忍不住心中发毛。
他强忍着心中不安巡视着森林深处，暗地里一定有几头‘尸鬼’在指挥这些死人，‘尸鬼’的狡诈是与生俱来的，每一年在森林中团灭的团队多半与这些死灵生物有关。
不过‘尸鬼’还不是森林中最可怕的东西——
他先前看到一片冷杉中有一道狭长的怪影一闪而过，这让他一下想起了这一带传说之中的某个东西，仅仅是这个想法当时就差点让他血液凝固，所幸那东西那之后也没再出现过。
他存了一点私心，没把这件事告诉其他人，只希望是自己因为过于紧张产生了幻觉。
他身边还有六个人，三四支火把，几人手中火把聚在一起，才足堪在漫天风雪之中提供一团光亮。岚无心带众人离开胫骨溪折返之时，队伍还有十七八人，而剩下的人皆倒在风雪之中了。
那些人说不定比他们还幸运一些，他们说不定已经在艾梅雅的圣殿之中复活，找了个暖和的地方喝上一杯酒，等他们回去汇合了。
一想到这点众人便忍不住在心中骂了一声娘，不过要平白无故在这个地方浪费星辉，人们总又不甘愿。
长武器与负重该丢的早丢得差不多了，但他们一路逃到这里，还是被拦下，面对围拢过来的亡灵，每个人只能背靠着背，准备进行最后一搏。
钢锻的剑刃指向那一排苍白的面孔，一柄柄映着火光，在雪夜中明晃晃一片。
正在这个时候，岚无心听到队伍里那个随行的炼金术士喊了起来：“等下，那边有光！”
“别分心！”他有些恼火地吼道，一口风雪灌进嘴巴，让岚无心忍不住咳嗽了两声。这个随行的炼金术士是来自大溪谷南方都伦的新人，没什么本事，还臭屁得很，总喜欢惹麻烦——
“我没骗你们，那边真的有光。”那年轻人兀自坚持。
“我让你专心一点，”岚无心没好气地说道：“待会可没人会救你。”
年轻人只嘀咕了两声：“妈的，自己菜，还喜欢怪别人。”
岚无心自然听到了这声咕哝，但他眉毛动了动，想了一下没有开口。
强敌环伺之下，他不想在这个当口让队伍争执起来，虽然这是第一次出危险级任务，但他之前也带队过几次其他任务，在附近一带还算有经验的队长。
不过要不是合同之中有保护条文，他真想一脚将这家伙踹出去喂这些亡灵，好让他发挥一点作用。
不过话虽如此，他还是用视角余光瞥了那个方向一眼，看到黑暗之中有两束光柱穿过森林，在这个方向晃动了一下。有其他队伍，岚无心心中一动。
不过他并没有立刻下命令，让队伍向那个方向靠过去，毕竟荒野之中对方立场未明，对方落井下石也不是不可能的事情。
何况对方就算不落井下石，也未必一定会出手帮他们一把，这一路跑过去至少有一两里地，在风雪之中少不得要减员一两人。
要是对方冷眼旁观的话，他们还不如留在这个地方与敌人一战，至少这地方地形对他们还算有利。
不过他还没说话，那炼金术士又叫了起来：
“我看到了，那肯定是另外一支队伍，我们赶快靠过去啊？”
“快下命令啊，这都不懂？你想把我们害死在这个地方吗？”
他一开口，队伍顿时人心浮动，毕竟谁也不想死一次，一般人也没岚无心考虑得这么周全，听说有另一支队伍在这附近，便立时无意在在此背水一战。
所有人目光皆看向岚无心。
而岚无心只恨不得一剑把这家伙刺个对穿，但已有人先他一步一脚将那炼金术士踹了出去，那是他的老搭档，显然也是忍无可忍了。
那人根本没想到后面会有人袭击自己，失去重心之下尖叫一声一头扑向前面一头溺尸，后者感到生者的气息张嘴就向他脖子咬去。
只是它才刚张开口，一柄利剑已经刺穿它脸颊，将它脑袋掀飞出去，骨碌碌滚落在雪地之上。岚无心眼明手快，一把把那年轻人拉了回来，摔在地上。
他倒也不是妇人之仁，不过只是怕工匠总会找他们麻烦，冒险者队伍有义务保护随行的炼金术士，而这人虽然作死，但其行为还没越过合同规定的底线。
那炼金术士似乎还没反应过来，脸色苍白地叫道：“是谁，谁刚才踹了我一脚？”
可惜没有人回答他，显然此人在队伍之中也并不得人心。
只有先前踹他那人淡淡地看了他一眼，没有开口。而这年轻人毕竟也不是真傻，看到这个眼神，总算打了一个冷战反应过来，缩着脖子不再开口了。
这时与岚无心一样，其他人也开始与那些灰青色的死尸交手，不过人们心无斗志，且战且退。
岚无心见状，叹息一声，知道自己好不容易稳定下来的人心，已被破坏殆尽，只得顺势下令：“且战且退，向那边靠拢吧。”
他也只能在心中祈祷，对方能帮得上忙了。
……
“队长，他们靠过来了！”
箱子正抓着网索，立于船舷外，在漫天风雪之中，似乎也不害怕会掉下去。他第一看到黑暗之中那些火光的动向，回头向方鸻喊道。
众人早就发现了这些为亡灵围攻的冒险者，若是一般人，在眼下这个恶劣的天候之下恐怕真会斟酌一下是否会出手，不过以方鸻的性子，自然不会见死不救。
何况森林之中不过是一些僵尸，再加上一些尸鬼，对于他们这支团队来说也不算什么危险的对手。
见惯了多里芬与芬里斯岛地下的大场面之后，眼下这点场面在众人看来实在不值一提。
方鸻正走到右舷，他举起手，一只铜球穿过风雪，四翼一收落在他手上。他戴着风镜，大衣衣角随风翻飞不已，同时回过头向其他人下令道：“天蓝，通知艾缇拉小姐，让灰岩先生横向转向——”
“好勒！”
天蓝在艏舱中敲了一下一根竖直的铜管，对着里面喊道：“艾缇拉姐姐，让让灰岩先生横向转向。”
铜管将声音一直传到下面灰岩先生背后的盖伊平台之上，船微微一倾，黑夜之中的风雪的方向似乎横转了一百八十度。
方鸻扫了一把迎面扑来的雪花，才又命令道：“帕克，谢丝塔小姐，用探照灯引导他们，给他们照出附近的亡灵，让他们继续向我们靠拢。”
两人依言而行，两束灯光穿过黑暗，照向森林之中。
“他们看到我们了！”
帕克立刻叫了起来。
方鸻点了点头，他还有两只发条妖精在外面，当然把森林之中的情形看得一清二楚。
那些人退得有些不是时候，对方的侧翼应当有几头尸鬼正在向他们围拢过去，不过如果灰岩先生赶得及时的话，问题应当不大。
不过他心中只是有一些疑惑，这些人经验如此欠缺，怎么还敢在这时候在雪夜之中徒步跋涉。
他这时听到脚步声传来，回过头去，正好看到双胞胎的姐姐换了一身戎装从下面走上来。爱丽莎看他戴着风镜的样子不由有点好笑，又有些好奇地看了另一边巴金斯与姬塔的方向一眼，才问道：“我刚才在下面听到枪声，发生什么了？”
“有东西上船了。”方鸻答道。
“什么东西？”
“吸血鬼。”
“吸血鬼？”
“正是吸血鬼，船长。”巴金斯半蹲在地上，检查了一下地上的弹孔，他用手沾了沾弹孔附近了的血液，拿起来看了一眼，如此对两人答道。
一般的亡灵是没有血液的，就是臃肿的丧尸也只有腐液而已，只有吸血鬼这种艾塔黎亚传奇的亡灵生物，才会受伤与流血。
而且先前那一枪的异状，也不是等闲的怪物可以表现出来的。
“小心一点，巴金斯，你带洛羽到底舱去检查一下。”
方鸻提醒了一句。吸血鬼与选召者一样，等级可高可低，低阶的血之侍从也只比普通人身强力壮一点，而高阶吸血鬼团灭一个三十级以上的冒险团是轻而易举的事情。
当然，方鸻并不认为胫骨溪会有高阶吸血鬼，不过小心驶得万年船，吸血鬼拥有亡灵之中最高的智慧，它们神出鬼没，哪怕是血之侍从也喜欢混杂在人群之中让人难以察觉。
他不认为那吸血鬼被一枪命中之后便离开了，对方飞上船来肯定另有所图，这平台并不大，先前洛羽、姬塔与希尔薇德也检查了其他舱室，便只剩下放压舱物的底舱没有检查过了。
巴金斯是团队之中的最高端战力之一，他再加上洛羽的话，等闲的战斗都应当可以应付。
听了他的命令，两人皆点点头，下了甲板。
不过方鸻在两人身后隐约看到白影一闪，他还以为自己看错了，却听到爱丽莎在一旁轻轻咦了一声：“咦？”
“怎么了？”
“那好像是黛丽丝。”
方鸻这才想起那只猫。
它自从不再跟着他之后，便开始在船上到处闲逛起来，而眼下一场战斗迫在眉睫，众人也没心思去理会这位猫女士。
再说对方在船上还没呆多久，就受到了大多数人的一致喜爱，它先前从爱丽莎那里讨了一点鱼干，又亲昵舔了舔姬塔的指尖，便让两人倒戈向‘保猫党’的阵营了。
顺便说一句，这正是天蓝创立的团队之中的第一个党派，目的便是为了让这位猫女士可以在船上留下来。
不过方鸻现在也没心思去关心这个，他摇了摇头，才重新看向森林之中。
黑暗之中，几点火把的光芒已经越来越近。
在马克松溪驻地这一带。
岚无心自认自己也应当算是一个老手了，今年正是他成为选召者的第七个年头，早几年在其他人的冒险团之中进进出出，他也积累了不少经验。
其间自然也不是没人向他发出邀请，加入那些固定的冒险团，不过他的老搭档是一个没什么天份的人，为了拉老伙计一把，他也一直没有同意过。
后来他才开始尝试拉起自己的队伍，但这并不容易，毕竟冒险生死攸关，一般人不会相信没什么经验的队长。
好在胫骨溪附近一带的森林，最近几年冬天环境一年比一年更加恶劣，而这些亡灵出产又贫瘠，因此一些有经验的冒险团也逐渐转去了南方。
这才给了他机会，让他拉起一支杂牌军，一开始自然也只敢在夏秋之交出任务，渐渐积累了一点名声，而这一次贸然出来执行危险级任务，也是因为团队需要扩充，极需要一笔资金流入的缘故。
他本以为在马克松溪驻地附近不会遇上什么危险，却没想到天不遂人愿，偏偏让他们遇上了难缠的尸鬼与女妖。
要不是队伍中刚好有一个本地公会的高等级队员，他们之前在遇上那巨骷髅时，就已经团灭了。不过对方也挂在了那场战斗之中，并且队伍也减员大半。
岚无心一边带着其他人向前飞奔，一边看到那两束穿过森林的探照灯光。
两束光柱并未在他们前面引路，而是在队伍的左右巡视，而这反而让他心中稍安——与其他人不同，他一早就意识到队伍侧翼有几头尸鬼一直鬼鬼祟祟在尾随着他们，这也正是他之前不愿意让队伍调头的原因。
而对面那支队伍离他们这么远，居然也意识到了这一点，这让他微微有些吃惊的同时，心中也有了一丝希望——这说明对方起码是相当有经验的，而有经验往往就意味着有实力。
而且对方看起来是愿意帮他们一把的，否则不会停下来让探照灯照向这个方向，在这样的风雪之中停下来等人，对于对方应该也是相当有风险的。
而对方敢于留下来，要么是太傻，要么就是有所依仗。
岚无心宁愿相信是后者——
不过队伍中显然并不是每一个人都那么想，那个年轻的炼金术士就一边喘气一边喋喋不休地抱怨，抱怨对方为什么不把探照灯打过来，让他黑暗之中跌了好几交，摔得鼻青脸肿。
这话让岚无心听了只恨不得掐死后者，用探照灯把光柱打在他们身上？你以为是舞台上的聚光灯么，在这样的情况之下嫌死得不够快？
而其他人显然也很嫌弃这人，一开始这人摔倒时还有人去拉他一把，后来渐渐也没人愿意去管这家伙了。只有他落得太后面，在后面鬼叫时，岚无心才会停下来等他一下。
也仅仅是因为合同约束的缘故。
“在前面了！”队伍中忽然有人喊了一声。
其他人心中一松，不由向前看去，但那年轻人一下瞪大眼睛：“飞空艇！？”
不只是他，所有人都吃了一惊，在内陆地区，飞空艇可不常见。他们第一时间以为自己运气好，碰上了王国的巡查飞艇，但心中又有一些疑惑，毕竟没听说过巡查飞艇会在这样大风雪的天气之下出动的。
不过不管他们心中如何想，森林上空那两束光柱明显是从林冠上方射下来的，除了飞空艇之外，似乎也没其他东西能有这个高度。
众人还在暗暗吃惊，但忽然之间光柱向他们这个方向一扫，正好照在他们侧翼不远处，一片冷杉林中。
岚无心下意识地遮住眼睛，谨防雪盲。他又听到那个炼金术士在身边骂骂咧咧了一句，似乎被晃花了眼睛，忍不住心下有点无语：“这不是让你对方把光柱打过来的吗？”
不过他明白，从对方之前的表现来看，不会无缘无故这么做，他回头一看，果然看到密密麻麻的青灰色‘回魂尸’正摇摇晃晃从森林之中围拢过来。
“它们追上来了！”
队伍中有胆战心惊地叫了一声。
岚无心一时也心中发苦，他早料到这些亡灵会追上来，但没想到会这么快。要是在平地上，他们轻松就能甩开这些亡灵，但在积雪覆盖之中，他们迈开步子跑起来也极耗体能。
可亡灵可没有什么体能一说。
现在所有人皆是精疲力尽，早已没有再与之一战的力气与勇气，心中唯一的指望，只有那艘‘飞空艇’能及时赶到。那年轻人已经吓得瘫倒在地上，而岚无心只拔出自己的剑，站在所有人前面。
同时，他也忍不住回头看了一眼。
正好看到那银色的光柱，从他们头顶巡弋而过，而在那光柱的后方，一片庞然的阴影，正扫过林冠上空。他楞了一下——他没想到那‘飞空艇’离他们如此之近，而且比想象之中要小得多。
是仅仅是一艘巡逻艇？
而下一刻，岚无心看到船舷之上出现了两个人影，而其中一个显然正在对另一各交待什么。
平台之上。
方鸻则正掀开风镜，只看了一眼下面的局势，便开口对一旁的箱子说道：“你去驱散下面那些东西，小心，那是‘回魂尸’，背后肯定有尸鬼在指挥他们。”
“没问题，队长你看我的。”
箱子一如既往地信心满满，并没把什么尸鬼放在眼里。开玩笑，这东西他和队长在芬里斯地下的时候不知道杀了多少了。
“你小心点。”方鸻没好气地说道，显然对这中二的家伙极端不放心。
不过后者只是耸了耸肩，便吹了一声口哨：“天降正义！”然后松开手中的网索，往下面纵身一跃。
“我靠——！”
森林中所有人看到这一幕，都忍不住在心中叫了一声。那‘飞空艇’的高度虽然比他们想象之中低一些，但至少也有十来米，那家伙居然就这么跳下来了？
这样的风雪天气下，就是滑翔翼也打不开吧？
这人疯了？
……
