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圣驾走得慢,月初出发,下旬才到北疆要塞青城。
威远将军萧伯严出城相迎,起身后迅速扫过延庆帝、昭王、恭王,视线终于落到了家中三子身上,见带过兵的儿子比去年更壮实了,萧伯严心中十分欣慰,微微颔首,随即恭请延庆帝进城。
青城自古便是北疆重地,历代帝王常到此巡视,因此城中建有行宫,延庆帝带着王爷、公主们直接去行宫住了。萧霆凭借一张厚脸皮从并不怎么宠爱他的延庆帝那里求得特许,然后带景宜去将军府住。
晚上一家三口在行宫陪延庆帝吃席,散席后,一同回将军府。
萧霆坐在车中,透过帘缝偷偷看自己的父亲,一晃一年多没见了,萧霆也挺想父亲的。萧伯严五感敏锐,知道公主儿媳在偷看他,不过现在大家是一家人,儿媳妇好奇他也说得过去。
萧伯严若无其事地问儿子:“你祖母、母亲可好?”
景宜如实回答,就像当初她向住在宫里的萧霆陈述萧家之事一般,挑了几件趣事讲给萧伯严听,“……淳哥儿也想过来,母亲担心路途遥远淳哥儿吃不了苦,没准,淳哥儿赌气不吃晚饭,后来还是被母亲哄好了。”
萧伯严想象妻子哄幼子的模样,嘴角露出一个淡淡的笑容。
他们俩聊得热闹,萧霆这个亲儿子有点吃味儿,突然挑开帘子,低声问道:“父亲,青城有什么好玩的吗?我跟驸马想在这边多待几天,您有空带我们四处逛逛,驸马嘴上不说,其实心里特别惦记您。”
景宜偏首看他,目光复杂。
萧伯严没料到公主儿媳说话这么……直白爽快,愣了愣才笑道:“好,等圣驾归京,为父陪你们好好逛逛青城。”
萧霆咧嘴笑。
萧伯严见儿媳笑得那么开心,不由想到儿媳妇是公主,在宫里憋了那么久,难得可以出京,自然对什么都新鲜好奇。转念又记起其他可能会被吉利看中选去和亲的公主,萧伯严心头的轻松又荡然无存。
下马前,萧伯严在儿子耳边低声说了一句。
景宜点点头,送萧霆回跨院后,叮嘱萧霆早睡:“父亲叫我去他书房,回来可能比较晚。”
她神色沉重,萧霆猜到父亲要谈的多半与这次和亲有关,只叫景宜快去,但他也没有睡觉,钻进被窝等景宜回来,一等就等到快二更天。
“说什么了?”萧霆打着哈欠问。
景宜一边更衣一边道:“父亲问我在南疆的情况,问问家里,还嘱咐我……好好待你。”说到最后一句,景宜中间顿了顿,本来不想说,但这句是萧伯严对萧霆的关心,萧霆应该喜欢听吧?
低头瞧,对上萧霆翘起的嘴角,景宜神色也跟着缓和了下来。
“就没说别的?”萧霆不信,掀开被子让媳妇先进来。
刚九月,青城这边已经转冷了,看着暖炉一样挤到她怀里的萧霆,景宜本能地抱住他,扯好被子才轻叹一声,低声道:“父亲让你多照看照看五妹。”五公主到底是萧伯严的亲外甥女。
萧霆心生疑惑,夫妻俩说悄悄话:“不是已经定了二公主吗?”
三公主是延庆帝最宠爱的女儿,表妹既有太后护着又有自家当靠山,延庆帝糊涂了才会送表妹去和亲,所以虽然公主们都带来了,但随行众人都清楚谁才是那个倒霉鬼。特别是三公主跟表妹,整天叽叽喳喳的,根本就是把这次草原之行当游山玩水了。
“那是皇上的意思,吉利未必会选二姐姐,一旦意见不合,父亲觉得,皇上可能会妥协。”景宜不无讽刺地道。
萧霆皱眉。可不是,就延庆帝那窝囊样,匈奴要和亲他就乖孙子似的带公主们过来,忌惮匈奴跟忌惮天兵天将似的,真到了取悦吉利与宝贝女儿必须二选一的地步,便是吉利看上三公主,延庆帝可能也会把三公主送出去。
丽妃受宠又如何?当年景宜母亲庄妃更受宠,延庆帝还不是说翻脸就翻脸。
“我知道了。”身为表哥,萧霆绝不会让亲表妹落到一个糟老头子手里。
吉利在距离青城百里的月湖旁边安营扎寨,作为宴请延庆帝之地,而且他只带了五百亲随,算是诚意十足。
公主们都坐在马车中,景宜近身守在延庆帝一侧,远远看到几个匈奴人从营帐中走出来,个个身体魁梧,丝毫不逊于萧家二公子萧崭。为首的男人年纪最长,腮边胡须浓密,几乎遮掩了大半张脸,更显得男人那双眼睛犀利如苍鹰。离得近了,景宜骑在马上,清晰地看见男人左眼边上有道陈年疤痕,为他增添了肃杀之气。
根据这道疤,景宜便确定,此人便是匈奴霸主,吉利单于。
因为吉利是唯一一个躲过外公长.枪的男人,那道疤,就是外公留下的,吉利视为奇耻大辱,曾再三叫阵要与外公单枪匹马比试,不过外公当时已经辞官,一心在家耕地,对外一概不闻不问。
“皇上,多年不见,您看起来好像没有什么变化啊,跟当年一样英姿飒爽。”
吉利站定,朗声朝延庆帝寒暄道,声音洪亮,一口汉话竟十分的流利。
延庆帝停马,没有急着下去,而是手攥缰绳,气定神闲,坐着同他说话:“单于过奖,本来朕没觉得自己老,看到单于,才知道朕这些年还是懈怠了,跟年轻时候没法比。”说完了,才不急不缓地翻身下马。
景宜等人紧随其后。
延庆帝向吉利介绍两个儿子,儿子们没什么出彩的,延庆帝又把刚立过战功的女婿叫过来,拍着女婿肩膀对吉利道:“这是朕的驸马,伯严家的老三。”
吉利没将昭王、恭王放在眼里,看到徐广的嫡传弟子,吉利眼里终于浮现兴味,摸着胡子上下打量景宜:“驸马爷气宇轩昂,果然英雄出少年,不知护国公近来如何?”
景宜淡漠道:“他老人家一切安好。”
一句客套话都没有。
吉利不以为杵,回头介绍他的两个儿子,一个叫巴顿,一个叫巴鲁,兄弟二人都是三十左右的年纪,巴顿为长,肤色黝黑,巴鲁白净点,眼睛细长,看起来比他兄长显得有城府。
“巴顿跟我一样喜欢中原武术,最拿手的是枪法,有机会还请驸马爷指教指教?”吉利笑着对景宜道。
景宜尚未说话,巴顿突然冷哼一声,鄙夷地看了景宜一眼:“我儿子跟他一般大,要切磋让两个孩子切磋,我不奉陪。”他的汉话有些生涩,但还是能听清楚的。
吉利沉着脸训他:“驸马师从护国公,便是年少也比你强,你少在这里说大话,一会儿比武切磋输了,有你丢人的。”看似在教训儿子,话里却表明了他要儿子与景宜切磋的决心,同时也有一丝挑衅之意。
景宜不屑与匈奴人争强好胜,延庆帝却想借此给吉利一个下马威,笑着应道:“既然巴顿也使枪,一会儿霆生便陪巴顿比试比试,谁胜谁负不要紧,你还年少,多与高手过招,对以后枪法精进大有裨益。”
他也不傻,先把理由找好了,就算女婿输了,也是年纪太小的关系。
皇上下令,景宜只能答应。
但比武并不着急,大周这边先去休整,稍后要用午宴。
这边有匈奴将士,景宜奉命时刻守卫延庆帝,脱不了身。公主们的马车陆续停在营帐外,萧霆自己下车,进账休息,只是想到下午景宜要与一身精.肉的巴顿比试,萧霆心里就特别乱。景宜夜里威风,他还觉得景宜够强壮了,但景宜与巴顿站在一块儿,简直像个孩子,枪法再妙,力气也比不过人家啊。
都怪延庆帝!
萧霆想吃了延庆帝的心思都有了。
生了不知多久的闷气,账外忽然传来二公主的声音,萧霆深深呼吸,理理衣裙,装得心平气和去见人。
“妹妹准备好了吗?宴席要开始了。”二公主面带浅笑,娴静似水。
萧霆知道这都是装出来的,二公主又不傻,怎么可能猜不到。萧霆只会对景宜怜香惜玉,但二公主人不错,对景宜有几分姐妹情,萧霆就忍不住同情,而且即便他们夫妻与二公主没有私交,一想到自己堂堂七尺男儿要亲眼目睹二公主羊入虎口,萧霆心里也堵得慌。
男人没用,才会让女人遭殃,任何一个有血性的男人,都无法坦然接受和亲。
“走吧。”心里可怜二公主,萧霆语气比平时柔和了很多。
二公主垂眸,遮掩了眼中的感伤。她是公主,无法左右自己的婚事,父皇心意已决,她哭哭啼啼的也没有用,哭了,只会让幸灾乐祸的人看戏,只会让为数不多可能关心她的人,更加难受。
“二姐姐,四姐姐。”
身后传来五公主的声音,萧霆转身,震惊发现他的傻表妹竟然穿了一条艳丽无比的长裙,而被她亲昵地挽着胳膊的三公主就奸滑多了,一袭豆绿裙子,在满眼是绿的草原特别不起眼。
“表妹你进来,我有话跟你说。”萧霆扔五公主一记眼刀,转身回了他的帐篷。
五公主莫名其妙,但还是跟进去了。
帐篷分内外,萧霆将傻表妹拽到里面,扯着她身上的衣裙低声骂道:“谁教你穿成这样的?外面都是匈奴蛮人,你打扮成天仙给谁看?生怕吉利看不上你是不是?”
在五公主眼里,对面的红裙女子不是她表哥,而是她并不喜欢的四姐姐。本来想发火的,听到最后一句,五公主才暂时按捺住怒火,谨慎问道:“你什么意思?母妃跟我说了,父皇会送二姐姐……”
“万一吉利看你貌美,指定要你呢?没看你的好三姐姐打扮地跟宫女似的?”萧霆狠狠戳傻表妹额头,用了十分力气。
五公主又疼又气,但她总算听明白了,瞅瞅身上的裙子,慌了,“那我现在去换,是不是太显眼了?”好端端的为何换衣服?传出去匈奴人猜透她的心思,会不会生她的气?五公主害怕。
萧霆低头沉思,目光恰好落到桌子上,他心中一动,走过去抓起茶壶,随手就泼了五公主一身茶水。五公主差点叫出来,但下一刻就懂了,嘴一咧,跑出去回自己的营帐换衣服。
裙子不小心被茶水打湿了,当然要换。
她有借口,账外的二公主、三公主却也不是傻子,二公主神色淡淡,三公主瞟她一眼,轻笑道:“二姐姐把四妹妹当姐妹看,可惜咱们四妹妹眼里只有五妹妹,毕竟现在她们才是一家人。”
如此明显的挑拨之词,二公主但笑不语,三公主还想再说两句,听到里面四公主的脚步声,她及时闭上嘴。反正和亲人选怎么都轮不到她,她安心在一旁看戏好了。
因为五公主换裙子耽搁了时间,公主们来到席上,延庆帝、吉利等人已经坐好了。
吉利与延庆帝同坐主位,终于能够看到公主们的庐山真面目,吉利不加掩饰地盯着那边看,一边兴致勃勃地问延庆帝:“大周美人多,皇上的公主们更是天姿国色,能否请皇上为我介绍一下?不然我分不出谁是谁啊。”
女儿们都带来了,延庆帝自然不介意多说几句,待公主们行到近前,延庆帝依次道:“这是朕最宠爱的二公主,温柔端庄……这个是三公主,娇气顽劣,常给朕惹麻烦,这是五公主,年纪最小,还是孩子脾气……这是四公主,已经许给霆生为妻。”
吉利的大脑袋朝延庆帝那边歪,作聆听状,一双犀利的眼睛兴趣寥寥地扫过二公主等人,很快就落到了一身红裙的四公主身上,一边看,左手一边无意识地摩挲眼角的伤疤,那道徐广留给他的伤疤。
四个公主,四公主是最美的,眼角眉梢有徐家人的影子,无论从外貌还是与徐家的恩怨讲,吉利最想要的,都是这位四公主。一想到他可以恣意凌.辱徐广的外孙女,徐广却无可奈何,吉利便浑身热.血沸腾,恨不得马上就掳走四公主,好好去快活一番。
男人目光如鹰,直勾勾地盯着他,萧霆感觉到了,一抬眼,见吉利果然眼露淫.邪,觊觎的还是他,短暂的震惊后,萧霆顿时气不打一处来,狠狠剜了吉利一眼,径自对延庆帝道:“父皇,我们可以入座了吗?”
心里早已将吉利千刀万剐。
延庆帝笑着颔首。
萧霆的席位跟公主们摆在一块儿,但萧霆正在气头上,绷着脸吩咐席位后面伺候的宫女,“我要与驸马同席。”
他颐指气使,一副这里他最大的样子,两个宫女打个哆嗦,下意识就去抬桌子。
“景宜,不得胡闹。”延庆帝看不过了,沉声训道。
萧霆刚要反驳,吉利忽然笑了,劝延庆帝:“皇上,我们匈奴人行事最不讲规矩,怎么高兴怎么来,既然四公主与驸马伉俪情深,吃饭也要坐在一块儿,皇上就成全他们吧。”
女人规规矩矩的,反而无趣,这位四公主泼辣胆大,吉利更喜欢了。
他别有深意地望过来,萧霆只觉得恶心晦气,扭头直奔景宜。
景宜坐得近,将吉利的一举一动尽收眼底,桌子下一双手紧握成拳,强行忍耐罢了,说不清是恨吉利觊觎她的女儿身,还是恨吉利公然欺.辱替她当四公主的萧霆。
萧霆本来憋了一肚子火,落座时瞥见景宜那双硬邦邦的拳头,心里突然一惊。想通其中缘由,萧霆忘了自己的怒火,一手偷偷覆住景宜拳头,悄声安抚道:“我没事,你别生气。”
气坏了,他心疼。
他掌心温热,景宜终于收回与吉利对峙的视线,扭头看他。
萧霆朝她笑,同时玩闹般捏她手指,“别气了,就当被癞.皮狗看了几眼。”
景宜笑不出来,反手攥住他,心中隐隐不安,刚刚吉利看萧霆的眼神,似乎,势在必得。
“散席后你马上回营帐,尽量不要出来。”景宜暗暗嘱咐道。
萧霆愣住。照景宜的意思,难道他出来溜达,那匈奴老头还敢对他下手?
他敢!
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