第五章 被召唤的孩子们

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某人脸上挂著沉稳的笑容，出来迎接访客。

他略施小礼请对方就座，催促来人吐实。

「哎呀，真失败。窝们的作战计画好像一败涂地哩。这下克雷曼要觉醒成真魔王又得多等一段时间。」

来访者——拉普拉斯应邀坐下，轻松回报长年酝酿的作战计画告吹。

「哦——原以为放猪头帝暴冲，至少杀个一万人不成问题。可是呢，好像还得具备其他条件，要取得力量没那么简单。」

屋子的主人听完也没有放在心上，认为那些事不痛不痒。

「是说，就算不靠光怪陆离的力量，那家伙还是很强啊。感觉他对雷昂的恨意很深哩。」

「克雷曼也不例外，他还太嫩。还有吗？今天只有这件要事禀报？」

屋子主人用愉快的语气诉说，拉普拉斯跟著扯出痞痞的邪笑应答。

「怎么可能！刚才的报告只是顺便而已。话说，克雷曼应该跟你提过了吧？窝只负责从旁相助，细节不清楚啦。更重要的是——窝最近偷偷追踪圣骑士团的动向。果然没错，维尔德拉不见以后，他们就很嚣张哩！」

「哦——如我所料。那你知道他们有什么目的吗？」

「知道就不会这么辛苦了。西方圣教会这个组织真的很难搞捏。」

拉普拉斯说完便耸耸肩。

表情被面具藏起、看不真切，态度则与谈话内容背道而驰，从头到尾吊儿郎当。

「确实很棘手。他们对外宣称自己是『守护弱者的正义化身』，在我看来做的事毫无善意可言。让人看不透这个组织。」

「速啊。不过咧。他们开始动作频频，表示窝们有机会抓把柄吧？这组织历史悠久，连要渗透他们的高层都办不到。可是，善用这次的行动机会，搞不好能渗透成功喔！」

拉普拉斯再度显露笑意，嘴里续道。

「所以搜，窝要卯起来当间谍。暂时不能跟你联络，这样可吗？」

「可以，没关系。对了，若你成功揭露西方圣教会的真面目，我就替你实现一个愿望。」

听到这句话，拉普拉斯开心地笑了。

「真的吗？窝要热血沸腾了！」

「嗯。你可别拚过头，到头来一场空。」

「这份担忧是多余的。那窝走啦——」

此时拉普拉斯起身，作势离开房间。

对方朝他的背影拋出一句话，声音里透著喜悦。

「喔，差点忘记。还有一件事。破坏你们计画的元凶好像来西方诸国喽。事情开始朝有趣的方向发展了。」

「什么——？怎么费！那只笨蛋史莱姆应该在朱拉大森林当盟主啊？中间出了什么差错，怎么会跑到人类王国？」

「啊哈哈哈哈！看你惊讶的，那只魔物八成很特别。叫什么名字啊——？」

「好像叫——利姆路，印象中是这个名字啦。」

「原来叫利姆路。那就没错了。他好像在几天前进入布尔蒙王国。」

这下换拉普拉斯傻眼。

「——不管了。跟窝没关系。是说，危机意识薄弱成这样的魔物好少见，真的。」

留下这句话，拉普拉斯扬长而去。

房间主人则笑得一脸愉快。

接著——

「但他的行为很奇特，应该不是寻常魔物。难道说……前世的记忆还在？或许有利用价值。来试探一下——」

他开心地自言自语。

●

朱拉大森林周边坐落各式各样的国家。

有不久前停留的布尔蒙王国。

旁边的大国法尔姆斯。

还有许多类同英格拉西亚王国的小国。

这些国家群聚在一起，组织评议会。各国遴选评议员当国家代表，重大决策须由评议会论定。各国遴选评议员的手法不尽相同，实际上他们大多推选继承顺位较低的王族。

正式名称为「西方诸国评议会」。

按初期构想看来，原本是对付魔物的互助组织。然而不知不觉问，他们开始警戒东方帝国，名字才会改成西方诸国评议会。

如今统称评议会，或西方评议会。

某些列强国家并未加入评议会，例如魔导王朝萨里昂，但这类国家毕竟是少数。这个世界的生存环境严苛，世人皆知不互助合作就无法求生。

而评议会的核心国家正是英格拉西亚王国。

会选他们自然有其道理存在。

英格拉西亚王国所在地对各国选出的评议员来说最方便当集合点。自由公会本部会来这个国家驻扎，可以说是一种必然结果。

从角力层面剖析，在评议会加盟国里国力第一的就属法尔姆斯王国。然而，其他国家怕他们一国独大，才以交通网发达为由一致推举英格拉西亚当核心国。

这件事似乎成了导火线，法尔姆斯王国和英格拉西亚王国一向水火不容。

关键点还有一个。

只有英格拉西亚王国未与朱拉大森林相邻。

因此他们不易遭受魔物侵扰，占有国情安定的优势。

基于上述理由，评议会本部才设在英格拉西亚境内。

那么，评议会的作用在哪儿？

一言以蔽之，就是国家之间的调停。

出面管理、调整各国的利害关系，避免他们起冲突。

权限除了经济面还扩及政治领域，让评议会握有莫大的权力。举例来说，就像前世的联合国集权强化版。

跟联合国一样，评议会不具武装力量。

不过，那不成问题。

理由在于，评议会堪称自由公会的上级组织。冒险者讨伐魔物会获得报酬，这些钱来自评议会。

背后含意即评议会能对自由公会下令。

各加盟国会依发言权多寡缴纳分摊金，该金额为评议会的财力来源。拒绝缴纳与脱离评议会无异。

总而言之，评议会拿安全保障当免死金牌，逐步提升他们的发言权。

许多国家都会委托公会讨伐魔物，各国之所以尊重评议会裁定也是基于这点。

说到安全保障，我还听说另一项趣闻。

西方诸国能合作无间都拜宗教所赐。

这个世界活在魔物的阴影下，宗教不只是心灵支柱，还是守护生命的最后堡垒。

例如视唯一神祇鲁米纳斯为真神的西方圣教会。

是西方诸国的宗教代表。

换句话说，教会的势力范围涵盖西方诸国。

且西方圣教会把神圣法皇国鲁贝利欧斯定为圣地。

此事有点吊诡，因为西方圣教会并非神圣法皇国鲁贝利欧斯的臣属机关。

它是独立的宗教团体。

不过，他们选定神圣法皇国鲁贝利欧斯的法皇当神明代言人，听取法皇的指示。

那不就等同下级机关吗？尽管心里纳闷，各种吊诡安排还是让我摸不著头绪。

向我说明的费兹似乎也不大清楚，用「总之就是这么一回事」带过。

就当是那样好了。

不只西方圣教会，还有其他信仰土著神或他神的宗教存在，唯一真神鲁米纳斯的信徒却特别多。

理由只有一个，就是武力。

他们握有最强的人类战士——甴众多圣骑士组成的圣骑士团。

据说骑士都超过a级，人数达三百以上。这些魔物克星信奉的教义是歼灭魔物，堪称人类救世主。

是真是假不得而知，听说该组织基于守护西方诸国的「善意」成立。

世人称圣骑士为「正义使者」，对他们敬爱有加。

只不过——

这个唯一真神鲁米纳斯不承认其他神祇。

特地在神前面冠「唯一」，看也知道。

因此，该教不会对土著神或他神信仰者伸出援手。

某些评议会加盟国信奉「鲁米纳斯」教以外的国教，圣骑士不会外派到那些国家去。

不信本教神祇的人不配得到救赎，这么说也有道理，我不打算指责他们啦……只觉得这样很不像「正义使者」的作风。

说归说，这是我的个人感想罢了。

顺便说一下，魔导王朝萨里昂没有信奉国教。

皇帝自称是神的后裔，一概不准设立国教。

但他却认可国民有宗教自由，可谓宗教观相当特殊的国家。

更坚决不加入评议会，形成自成一派的势力。

萨里昂没有施行锁国政策，一方面又不想和其他国家积极交流。

我对该国很感兴趣，满想造访看看。

听完解说，

（继续下一页）

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