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姜蜜看出来了,自她娘家来信,婆婆原本还不错的情绪又低落下去,她当着卫成他们面没表露,在灶上干活的时候就叹气。姜蜜提了一回,说想知道老家咋样了主动写封信去问问也使得,都三年了,也不知道大叔公身子骨还硬朗不？又有谁添丁？
吴氏摆摆手：“写什么，都不准写，我倒要看看他俩啥时候能想得起来。”
姜蜜听着话里有话,问：“娘有事儿没跟我说？”
看三媳妇一脸好奇，吴婆子说：“你嫁过来那年三郎满的二十，他二十一你怀砚台,他二十二当爹,砚台眼看就要满四岁，三郎他今年二十六,我算得可对？”
“没错,相公是二十六。”
“我十八生的老大,隔一年多点儿就生了老二,老三是二十二怀上,二十三生下来的，我今年四十九,老头子比我大一岁，他跟着就要满五十了。你亲娘去得早,可能没人跟你说,咱老家乡下的规矩是男不三女不四男不做九女不做十。意思是说男的三十不办，女的四十不办。男的做寿做整寿，算实岁；女的做寿提早一年，算虚岁。今年我跟你爹都该办五十酒，就不知道他俩能不能想得起来。”
乡下地方过生的少，甚至有姑娘家的生辰一辈子只用两回，一回是许人的时候，一回是人没了之后，平常压根没人去记。男人家好些，但也没说年年都过，甚至很多年头都没想起来稀里糊涂就过去了，只整寿那年才会格外上心。
吴氏生在乡下，她在乡下四十多年，很多习惯做法改不了。哪怕随三儿子搬到京城，过生这个习惯她原先没有，现在还是没有，可就算再没有……五十整寿不一样。
吴氏知道在京城没几个熟人开不起席，她也没想去整排场，甚至因为姜蜜怀着孩子不能过分操心她提都没提这事儿，就想着等快到日子了再说一声，自家张罗一桌，热闹一下就当过了寿。
如此计划的同时，吴氏不免又想到老家那头想得起来吗？记不记得他们今年过寿？就不提寿礼的事，祝词都没一句，想想不难受？
“他俩搞不好都不记得我跟老头子哪天生！我真是……”
姜蜜眼神飘了一下：“我都不知道，只听说您同爹生在一个月，是九月？天时不清楚，咱们这些年还真是一场生辰酒都没办过，就给砚台热闹过两回，说起来也真稀奇。”
“没兴过，你想想一家子那么多人，谁生都要整顿好的，整得过来？一碗水端平谁都别过，上次大办还是你爹四十整寿，我们在院坝上开了四桌席，请了你大叔公一家，那会儿你还在前山村当姑娘。”吴氏说着也感慨，京城这边大户人家的甭管谁过生都要拿钱办一桌，整寿大办，平常小办，是有钱才办得起。不过想想以后三郎官当大了，砚台跟着他爹的老路上去了，家里门庭改了门槛高了，也会有风光的时候。
吴氏甚至都想到三媳妇以后像她这个岁数，是不是儿孙满堂？一家子围在跟前给她祝寿得多舒心。
她不知不觉就想远了，倒是姜蜜又问了一遍公婆哪天生，说要不要操办一下？
“算了吧，原先在乡下吃的从地里出，如今住在城里啥都要买。原先出门碰见谁都是乡亲，现在呢？这院子住了几年，就你爹跟周边的熟点儿，我都不认识多少人。”
姜蜜还要劝她，说到底是五十整寿。
吴氏还是那话，有钱攒起来，攒多了置办家当不好？搞什么铺张？
她本人不松口就只能这样，姜蜜稍稍祈祷了一下，盼大伯子他们能赶紧想起这事，给爹娘送封信纸面恭祝一声都好。只怕儿孙都忘了，二老嘴上说没事，心里怄气。
从灶屋出去之后，姜蜜摸进男人书房借了个笔墨，把她知道的家里人的生辰罗列了一遍，将年份也算好，准备拿去压在梳妆台上，以后每年更新一下，别忙起来连过寿都忘了。
姜家的来信是二月间收到的，到三月份，卫成又见了一位旧同窗，没有信。
三月初九，会试在京城贡院开考，这时候气候不错，春天里不冷不热的，纵使如此连着三场还是熬人。至中旬会试结束，考生们回去休息数日才彻底缓过劲儿来，然后就开始期待春闱放榜。
毕竟有几千人来应试，阅卷加复审还要排名，哪怕再赶也用了个把月时间，四月份中试的三百人名单出来，郭举人和荣举人拼命挤进去，从最后看起，看了不多会儿就听见“我的天”“我中了”“天呐我中了”……郭举人一双眼直接瞪大成了牛眼，他反复看了好几遍，名字对，籍贯什么也对，是他没错！
他抓住荣举人的胳膊摇晃说：“我中了！我二百七十四！荣兄你看啊我中了！”
荣江正着急呢，着急找自己的名儿，哪顾得上他？
倒着一遍过下来，没有。
顺着再来一遍，还是没有。
他落榜了。
这时候郭举人才从极度兴奋的状态中走出来，想起自己上届也是榜上无名，就想安慰荣江。荣江看起来表情还是很勉强，一起赴京应考的同窗中了自己落榜这种事，任谁遇上都会很受打击。
郭举人说初应会试就能榜上有名的少，取上这些很多都是考二回三回的，“你看我，上届一塌糊涂，我又回去苦读三年，皇天不负有心人呐！虽然排名不高，我好歹中了！中了就好！”
“郭兄我有点累，先回去了。”
“一起走吧，我这几天想着该放榜了都睡不好。我也歇会儿，歇好了再想想备点什么去答谢卫兄，再跟他打听一下殿试的情况。”
这个时候还是郭举人大喜荣举人大悲，结果放榜当天，就有落榜的举人登闻鼓告御状，一口气扯出好些榜上有名的考生，说他们弄虚造假，仿佛提前通关节拿到考题，事先就备好尽善尽美的文章，只不过是默记下来进贡院誊写了一遍。
消息一出，京城好似油锅里溅水直接就炸开了，朝廷上也是一片哗然。
陆学士第一时间进宫为自己澄清，说绝无此事。
题是他出的，送去考场之前没给任何人看过。
陆学士是乾元帝的人，安排他做主考就是想借科举多选一些能为朝廷做事的，起初乾元帝不信，绝不信陆学士会泄题。他入朝也不是一两天，能不知道科举舞弊是多大的事？存在舞弊现象主考失察没逮住都要担责，会试泄题要是坐实了，是杀头的重罪。
陆学士咬定说他没做过，请圣上明察。
皇帝召来刑部尚书、大理寺卿以及左都御史把案子交由三法司办理，说以七日为限，必须查明。
听说三司会审要办科举舞弊案，取上贡士的就慌了。有些人是做了不干净的勾当心虚，也有像郭举人这样的，生怕泄题这种事坐实了，那这一榜就要作废，极大可能会安排重考。他这回都排在二百七十多，重考的话哪有自信一定取上？
郭举人都不敢想象成绩取消这回事，假如真到那一步，他觉得自己肯定接受不了。
倒是荣举人，嘴上安慰说别着急，说要相信三法司办案的能力，心里巴不得舞弊案坐实。大家辛辛苦苦准备考试，凭啥就有人能花钱买题？他觉得就是这些走后门的把名额占了他才会落榜！别管是流放或者杀头都活该！该他们受着！成绩作废好啊，再来一次没准他就取上了呢？
这会儿两人的心情已经倒过来了。
先前高兴的犯起愁来。
先前愁的又看到希望了。
三法司办案这些天，京中是压抑的沸腾，这件案子的相关人包括亲友人人自危，落榜的举人在闹，百姓在看热闹。卫成照样上下衙门，回家关上门才说了一句，他说陆学士不应该，泄题对他没益处的。
吴婆子本来看着孙子吃东西呢，听见这话说：“咋没有？能挣钱啊！”
“娘不知道，陆家和咱不同，陆家是传承许多代的官宦世家，底子很厚。”
“三郎你想得不对，谁说有钱人就不爱钱？”
卫成说不过他娘，转身求助姜蜜：“蜜娘你说说，陆学士看着像是会做这种事的人吗？”
姜蜜想了想说：“是不像。”
砚台接了一句：“奶说的，知人知面不知心呐。”
卫成：……
“我还是不信陆学士能做出这种事，会试泄题是重罪，只是为了钱吗？何至于？”
砚台瞅他爹一眼，说：“人为财死鸟为食亡。”
卫成：……
“没跟你说话，你吃饭就吃饭，别插嘴。”
砚台拍拍他爹的手：“那好吧，你想开点。”
严肃的气氛全都没了，卫父包括吴婆子已经笑疯，姜蜜不敢笑得太凶，她是头年九月初摸出的喜脉，具体啥时候怀上的不知道，现在四月中旬肚子已经特别特别特别大了，随时有可能生。
吴婆子已经打听好接生婆，并且空了间小屋子出来布置成产房，这几天砚台总伸手去摸他娘肚皮，他动作很轻，边摸边问弟弟啥时候出来？说早点出来也教他读书，反正教一个是教，教两个也是教！
姜蜜很克制的笑了一会儿，说：“每届都有几千的落榜举人，哪怕心里再失落，平白无故谁会诬告主考官？我猜的确有泄题的情况，陆学士可能没干，他身边人呢？会试是主考大人出题，主考大人肯定会提前出好，他身边的人要是有心，偷看不难。要说皇上该晚一点宣布主考官，宣布之后就把人隔在一个小院子里，等会试放榜再许他归家。像现在这样完全凭主考自觉，这不是把诱惑摆人面前？”
卫成理解不了：“这抓到要杀头，为一点小钱赌命值吗？这么多届会试就闹出这一起泄题案，往常定了主考官后，主考家里有子侄本来要应试都会主动放弃等下届再考，以求避嫌，没听说有胆大到泄题求财的。”
“相公你这么想，律法就在那儿摆着，问斩的照样没少过。咱是本分人，可外面有些人胆子大了去了。他们做坏事的时候不知道自己做的是坏事吗？不就是在心里赌个万一，万一能瞒过去呢。落榜举人去告御状，下告上，民告官，这要是诬告他还有活路？你要不信等着看，皇上说的七日为限，三法司总要给个交代，我觉得陆家不清白。”
姜蜜说完这个话，没两天就进了产房，这胎生得比砚台要顺利，四月二十二，卫家又添一丁。
砚台听说他娘生了，要去看娘，又闹着要看弟弟。吴婆子把宣宝放在卫老头请人打的西面围栏的小木床上，抱起砚台让他看。
砚台看完露了个一言难尽的表情。
“娘这么好看，弟弟丑。”
吴婆子气得把他放回地上，不给看了，说这是还没长开，长开就俊。
看砚台还要说，吴婆子又道：“你那会儿还没宣宝胖乎，那不是更丑？”
砚台：……？？？
“我好看，娘都说我好看。对了为啥他叫宝？我呢？”
“砚台也想当宝？行！你当活宝！”
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