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巳时过,百官散朝。
张大人同宣平侯一起,缠着他约好几日几时去侯府拜访。其他的官员三两议论着今日主要议的政事,互相试探着对方的口风。
景武帝下月满十六,正是该择后选妃的年纪。
众人几家欢喜几家愁,府上有姑娘的人心生希冀,家里没女儿的只能望洋兴叹。宣平侯倒是一脸平静,沈氏已同他商议过,若是陛下选妃他们侯府会送元若入宫。
至于元君,沈氏看好娘家的侄子。
沈氏同出侯府,先帝在时宣平侯府和昌其侯府旗鼓相当。如今新帝上位,昌其侯府不受重用早已不如宣平侯府。将来裴元君嫁昌其侯府的世子,看似门当户对实则是低嫁。
元惜情况不一般,没有入宫甄选的资格。元华太小,还没到入选的年纪。
对于送女儿入宫一事,宣平侯并没有多大的想法。谁不知道陛下是个摆设,真正掌政的是大都督。再加上陛下那些个常人难以忍受的癖好,要是有可能他一个女儿都不想送进宫。
洪将军的嗓门大,嘴里在问以前秀女进宫入选的条件,眼睛却是不时瞄着宣平侯,“原来还得要四品以上相貌周正没有残疾没有隐疾的姑娘,那傻子肯定是不够格的。”
宣平侯冷哼,“大字不识几个的连初选都过不了,也好意思嘲笑别人。”
洪将军像被人踩到尾巴的猫,顿时炸毛,“至少我女儿能进初选,不像有的人连最基本的资格都没有。”
“进初选就这么炫耀了?那还真是可怜。不像我,我可是有四个女儿,不拘哪一个入选,总比那些初选就被刷下去的强。”
“四个女儿有什么了不起的,保不齐陛下就喜欢别具一格的女子。”洪将军针锋相对,旁边有人相劝。
张大人也在劝宣平侯,何必同洪将军一个粗人置气。在众人有意的拉架之下,宣平侯同张大人从另一边走。
他远远听到洪将军在那里得意,说自己有三个儿子,不像有的人府里只有一根独苗苗,而且是一个庶子。
“三个呢,两个是嫡出。”洪将军加重语气。
张大人忙拉着宣平侯走远,生怕两人在宫门口动起手来。宣平侯上朝去时憋着火,下朝的时候又被洪将军拱了一头的火。
日快当午的天,热得人嗓子冒火。
他的长随裴青一直等候在宫门外,远远瞧见自家侯爷出来,立马奉上早已备好的凉茶。半壶凉茶下肚,暑气并未减少半分。
许多官员一边嘴里抱怨着这鬼天气,一边以最快的动作钻进马车轿子里,再催促着车夫轿夫赶紧走。
文官乘轿乘车,武官大多骑马。
宣平侯乘轿,这点让洪将军特别鄙视。堂堂武侯出身,竟然学得跟文官一样娘们兮兮,真是有损老宣平侯一世威名。
轿子停在侯府外,从门口到前院书房约有一刻多钟的路程。白花花的日头晒得人头皮发疼,男人又不像女子一样时兴撑一把纸伞蔽日,只能生生受着。
“爹。”大门处站着一名少女,正是裴元惜。
既然是站在阴凉之处,她还是被烈日熏得两颊通红。红扑扑的脸蛋在见到宣平侯时像盛开的花一样,煞是好看。
宣平侯闪过心疼之色,“你怎么在这里?”
“我等爹。”裴元惜的手中挽着一个小篮子,篮子用小棉被盖得严严实实,“我给爹送冰镇的绿豆汤。”
盛暑的天里,侯府每天都会熬煮绿豆汤,然后用冰镇着供主子们随时取用。
“你等了多久?”宣平侯问。
裴元惜歪着头,指指地上石狮的影子,比划着手势,“那么长的时候我就来了,现在都快看不见了。”
怕是不止一个时辰。
宣平侯心下感动,从门口到外书房这段距离他总是走得极快,还没有人想到过他在这一刻钟里也会热。
裴青暗道,那冰镇过的绿豆汤用棉被盖着,怕是早就捂成热的了。三姑娘孝心可嘉却是不得其法,得用冰一直镇着才行。
裴元惜已经掀开棉被把绿豆汤取出来,她倒是想得周全,汤碗还用盘子盖着。她举到宣平侯的面前,眉眼弯弯,“爹,快喝,喝了就不热了。”
汤碗上沁着细小的水珠,汤冒着凉气。
裴青咦了一声,“这汤还是冰的?”
宣平侯也略感诧异,他和裴青一样都认为用棉被盖着晒了这么久,绿豆汤肯定成了热汤,没想到竟然像是刚从碎冰里取出的一样凉爽。
一碗冰镇的绿豆汤下肚,他感觉自己活过来。
“三娘,你怎么知道这个法子的?”
裴元惜大眼疑惑懵懂,“不知道,我就是知道。”
宣平侯笑起来,他家三娘就是不一般,她的脑袋瓜子里都装着和别人不一样的东西。天妒完人,三娘这般定是遭了天妒。
“我家三娘就是聪明,这个法子好,若是传扬出去各家各府每年都能省下不少冰。”
“那当然,我可是爹的女儿。”裴元惜一脸骄傲。
宣平侯午膳一般会在前院用,陪他一起用膳的还有刚从学堂回来的裴济。裴济看到妹妹并不奇怪,同父亲说起夫子今日的授课内容。
父子二人探讨一番,裴元惜丝毫不觉无聊,托着腮认真听他们说话。
“父亲,妹妹好像能听懂。”裴济惊奇道。
宣平侯看过去,“三娘能听懂吗?”
裴元惜摇头,“不懂。”
宣平侯眼中的期盼散去,倒也没有多少失望,毕竟之前的希望不多。比起一般的痴傻之人,他家三娘已是十分难得。
谁知裴元惜说完不懂之后,一字不差地将父子二人之间的谈话复述出来。
宣平侯一脸震惊,裴济已是口瞪目呆。
“父亲,妹妹她…她居然一个字都没差。”
“对,一个字都没差。”宣平侯激动起来,他真是疏忽了。他的三娘变成傻子的情况下还能记得十年前他教过的字,可见记忆力超群。
他不是天赋异禀之人,他的儿子也不是。他听说过神童,知道世上有人过目不忘。那样的人极其难得,万人中未必有一人。
三娘聪慧,他是知道的,他不知道的是他的三娘比她想象的还要天资过人。如果三娘不傻,或许早已成为名家受人景仰。
“三娘,来,父亲再考考你。”他取出一本晦涩的史记,读了一页,然后看向自己的女儿。
裴元惜脸上茫然不解,在父亲期盼的眼神下,她疑惑地开始背诵。和刚才一样,还是一个字都没错。
宣平侯的心一时像是被热油煎着,他最聪明的孩子成了一个傻子,老天何其不公。一时又像是滚进冰水中,庆幸着他发现得还算不晚。能写一手那样的好字,还有过目不忘的本事,他的三娘不会一辈子被人当傻子看待。
“爹,妹妹好厉害。”裴济震惊着,完全没有办法形容自己的感受。他的妹妹原来如此的厉害,要是没有变傻那该多好。
“是啊,多么难得。”宣平侯平复情绪,叮嘱儿子不要告诉别人三娘过目不忘的事。树大招风,慧极必伤。三娘能写一手好字的名声传出去就够了,他怕再多的才能会引起不必要的风波,被有人之人利用。
须臾之间,裴济便明白父亲的苦心。
“父亲放心,儿子省得。”
有儿如此,有女如此,宣平侯觉得很满足。他依稀记得还是一双小儿女,眨眼的功夫已是芝兰玉树桃红柳绿。
他的心酸酸胀胀,说不出的感慨万千。他甚至想得更多,或许他的三娘不用嫁出去,他可以招婿上门。他相信以侯府的能力养他们一家人足足有余,也相信儿子会善待这个可怜的妹妹。
他命人把午膳摆到前院,和儿子女儿一起用饭。
消息传到内院,自是各有心思。
裴元君身为嫡女,尚且从不曾被父亲召到前书房,更别提和父亲单独一起用膳,她心中难免有酸意。还有令她不舒服的是,同父亲一起用完膳的裴元惜还有幸下午跟着父亲一起读书。
沈氏不忍女儿失落,少不得一通细语安慰。直道是裴元惜可怜云云,她做为姐姐又是嫡出,何必同一个庶出的痴傻妹妹计较。
也亏得裴元惜是个傻子,若是换成裴元若和裴元华,别说裴元君沾酸,就是沈氏自己也不会好受。
裴元惜才住到轩庭院,同裴元君不熟。
裴元君嫌她傻,不怎么搭理她。
她申时三刻回来后呆呆地站着不敢动,等看到沈氏后巴巴地跟在后面像一条小尾巴。沈氏心下叹息,想让她回房去歇着,一看到她的眼神不知为何突然想哭。
“你这孩子,跟着我做什么?要不回房歇着,要不去找你二姐姐玩?”
裴元君头摇得像拨浪鼓,“我跟着母亲,我喜欢母亲。”
沈氏的心软得厉害,再三敲打轩庭院的下人不许怠慢三姑娘,三姑娘的一应用度都比着大姑娘来。
晚膳裴元惜是和沈氏一起用的,还有裴元君。
沈氏是主母,她又有丰厚的嫁妆,还舍得给女儿花银子,所以轩庭院的饭菜是最好最精致的。裴元惜傻傻地看着那些菜,吓得不敢动筷子。
劳妈妈端上来几盅炖好的燕窝,分别摆在几位主子的面前。燕窝炖得正好,木瓜的色泽十分丰润好看。
“喝吧。”沈氏道。
裴元惜盯着白玉碗里的燕窝,遮住眸底的微光。
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