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耳语森林中，长了成百上千年的苍天大树随处可见。
大树下有小树，小树下长灌木，灌木底下塞满了野草、蕨、地衣。枯叶、草丛缝隙中，躲藏着个各种各样的虫子、野兽和飞鸟。这些千奇百怪的生命，将整片森林都塞的满满当当，形成一个与世隔绝的林中世界。
千百年来，森林中都罕有人迹，但最近些年，却不断有人进入其中，打破了持续了千百年的幽静。
这一天，凌晨四点，黎明前最黑暗的时刻。
耳语森林某处被特意清理出的空地上，一堆篝火努力地燃烧着，昏红的光线挣扎着，犹如行将就木的老者。
“咔擦~咔擦~”
一个浑身包裹着钢质铠甲的中年男人懒洋洋地靠在古榕树的气根上，津津有味地啃着一块野地薯。
时不时地，他会转头往篝火旁的空地上看上一眼。空地上有两个人，一个蹲着，一个躺着。蹲着的人身上穿着绿袍，手里端着一个木碗，正将木碗里的东西一点一点地喂进躺着那人口中。
躺着的那人，身上衣衫褴褛，面色青白，嘴里喃喃梦呓着一些谁也听不清楚的话，看面容，赫然就是从白石堡中逃出来的战士肯斯特。
绿袍人相当有耐心，他一勺一勺地喂着，一直将碗里的东西都喂地精光，而后轻轻锤了锤自己的后腰，缓缓站起身。
“米勒法师，这家伙怎么样了？”钢甲男人始终关注着这边的情况，见绿袍人得了空，立即开口询问。
绿袍人放下手里的木碗，捋了捋下巴上不多的胡须，说道：“问题不大。这家伙身体强壮地很，之所以晕迷，主要还是受伤之后，又不顾一切狂奔，导致身体消耗过大。我将弄肉汤混合驱邪药水给他喂下。肉汤补充营养，驱邪药水驱除他肩膀上的邪气。服下之后，最多半小时，他就能清醒过来。”
“那就好。”
钢甲男人将吃剩的地薯柄随手扔到一边，用力拍了拍手，喊道：“兄弟们，时候不早，打起精神来。林子里到处都是毒虫，都小心点别被咬了！”
“哎~”
“哎~明白。”
“知道了，队长。”
“队长，你还是自己小心吧，尿尿的时候别被虫子咬了！”
“......”
周边稀稀拉拉地传来回应声，有三四十之多。
“这群兔崽子！”
钢甲男人笑骂了声，又对绿袍人道：“法师，这鬼林子密的过份，我们这些大老粗走起来都费劲，你确定一个娇滴滴的娘们能来这里？”
绿袍法师眉头一扬，神情有些不悦：“我参军15年，用了476次追踪术，从没有出过错！”
钢甲男人摊了摊手：“好吧好吧，我知道你的追踪术厉害。可你倒是告诉我，殿下现在到底在哪啊？我们都在林子里转了2天了，除了野兽，什么都没发现。”
绿袍法师顿时没了底气：“耳语森林是片古老的森林，这里隐藏着无数秘密。在这里，我的追踪术受到各种各样不知名力量的干扰......我比你更想知道殿下的下落，可是......哎~”
钢甲男人伸拳，猛地砸向身边的树干，发出‘砰’地一声闷响：“要我说，这娘们真是喜欢胡闹！麻烦事真是一桩连着一桩！去年偷偷骑马摔折了腿，今年又逃婚失踪。我看公爵就是太宠她了！”
虽是抱怨，但他那双银灰色的眼眸在密林中来回扫视，目光中藏着旁人难以察觉的忧虑。
绿袍法师听得面色一沉：“军士长，多嘴可不是什么好习惯。”
钢甲男人长叹了口气：“这我当然知道~我也就趁着在荒郊野外的时候，发几句牢骚......听蓝山镇的人说，耳语森林深处有个邪恶的死灵法师。你说会不会跟他有关系？”
绿袍男人一愣，脸上显出沉思之色：“这事，难说。”
事实上，关于森林深处的邪恶法师，同为法师的米勒掌握的信息比这个公爵麾下的军士长要多的多。
‘死灵法师弗米亚......希望你和这事没有关系。’
一想起弗米亚，米勒脑海中就浮现出一张苍白的脸，目光阴森冰冷，就好像那些食尸的秃鹫。
弗米亚，曾是附魔大师洛尔丹最看重的弟子之一，却不择手段地追寻力量，甚至偷偷修炼禁忌的邪恶法术。
十年前，弗米亚因为修炼禁忌的唤灵术，被术法监管会通缉。他逃进了耳语森林，从此杳无音讯。
刚进入耳语森林时，米勒并不确定这点，但现在进入耳语森林已经2天，种种迹象都在告诉他，弗米亚极有可能还活着，甚至还修炼了禁忌的死灵法术。
如果殿下真被弗米亚抓住，那处境可就危险了。
“呃~~呃~~~咳咳~”
正当米勒出神的时候，身边的咳嗽声惊醒了他，他转头看去，就见地上躺着的金发男人已经睁开了眼睛，正挣扎着想从地上爬起来。
米勒立即走过去，轻轻按住这男人肩膀：“别激动，你现在很安全。你肩膀上伤势很重，最好不要乱动。”
金发男人就是肯斯特，他逃出白石堡后，就感觉肩膀伤口难以忍受地剧痛，一直咬着牙跑出数十公里后，终于支撑不住，晕了过去。
从现在情况看，他应该是被人救了。至于救他的是谁，这些人为什么救他，他一无所知。
在没搞清楚具体情况前，服从对方的意志是保护自己的最好办法。
肯斯特顺从地躺回地上，但一双眼睛左右瞄着，躺好后，他立即问道：“我现在在哪？”
“耳语森林。”回答他的是钢甲战士。
他走了过来，走动的时候，身上的钢甲相互摩擦，发出‘咯吱咯吱’地声音，他的脚步声异常的沉重，踩在松软的林地上，一踩就是一个拳头深的凹坑。
这些细节都足以说明钢甲的份量，也足以说明这个战士的强大力量。
肯斯特心中一突：‘王国正规军甲胄.....这下麻烦了。’
钢甲战士自然不知道他的想法，他走上来，伸脚轻轻踢了踢肯斯特的手臂：“不错，长得很壮实，好好训练一段时间，会是个好兵。”
见肯斯特疑惑地看着他，钢甲战士伸拳捶了下自己胸口，发出‘哐当’一声响：“我是赫鲁德，1级军士长，隶属于都灵城的雄狮军团。”
这话非但没有解惑，却更加加深了肯斯特的疑惑，他按捺不住好奇：“可这里是耳语森林.......”
据说他所知，这里距离都灵城可不近，就算骑着快马，也需要半个月路程，走水路则需要更久。这些都灵城的兵老爷们来这鬼地方干嘛？
军士长赫鲁德淡淡笑了下：“我知道你很疑惑。我只能告诉你，我们来这里是为了抓捕盗贼。这家伙非常可恶，偷走了公爵大人最心爱的宝贝。”
“原来是这样。”肯斯特一脸恍然的模样。他看了下钢甲男人，又看了下身边的绿袍法师，又转头看着四周的密林。
透过树丛，他看到不少人影，估摸着至少有20多人。
有装备精良的战士，有法师，还有这么多士兵，这远远不是他能抵挡的力量，既然对方救了他，说明没有恶意。虽然肯斯特并不相信军士长赫鲁德的话，但这事跟他没有半毛钱的关系，他自然不会追根问底。
他这人不大喜欢和士兵打交道，感觉身体力量已经恢复了七七八八，便道：“感谢你们救了我，我的身体已经没有大碍。我现在能离开了吗？”
“不行！”赫鲁德否定地非常干脆。
“为什么？”肯斯特一惊，心里就有点发虚，作为佣兵，他干过不少见不得光的事，还曾上过某些小地方的通缉榜文，难道这家伙看出点什么了？
赫鲁德俯视着躺在地上的肯斯特，银灰色的眼眸紧紧盯着后者的眼睛，似乎要看到对方心里去。
肯斯特坚持对视了不到3秒，就觉得浑身不自在，不由自主转过了目光。
赫鲁德轻蔑一笑：“佣兵，犯过事吧？”
肯斯特面色一白：“军士长，话可不能乱说。”
赫鲁德突然抬起一只脚，踩在肯斯特胸口上，而后微微用力。
肯斯特顿时感觉呼吸不畅，他本能伸手想去将对方的脚推开，结果无论他怎么用力，对方的脚都纹丝不动，就如钢水浇铸一般。
这个军士长，实力远在他之上。
赫鲁德微微俯身：“佣兵，我问你，你肩膀上的伤是怎么弄的？”
肯斯特只觉胸口的脚越来越沉，他已经感觉到了窒息：“这和你们没关系。”
一旁的米勒法师开口：“你之前是不是和死灵打过交道？”
肯斯特知道瞒不过，只能点头：“是。”
赫鲁德稍稍减小脚上的力道：“很好。现在，带我们去找那帮死灵。”
肯斯特心里一百个不愿意，白石堡给他留下了巨大的心理阴影，但凡有选择，他都不会再回到那个鬼地方去。
“这是命令！”赫鲁德态度强势：“否则，我就把你交给蓝山镇的治安官。我想，只要他仔细地查询，肯定能在通缉记录中找到你的名字！”
肯斯特立即屈服了：“我带你们去，但之后你们得放我离开。”
“成交，现在，把你知道的都说出来。”赫鲁德挪开了脚。
肯斯特大口大口地喘气，喘气声犹如破烂的风箱。好一会儿，他才缓了过来，开始将自己知道的消息一五一十地抖落出来。
末了，他说道：“近10年来，进入耳语森林的采药人、猎人、探险者，失踪者上百计。森林中还有死灵到处巡逻。这个弗米亚手上至少有上百条人命。蓝山镇的镇长发布了针对弗米亚的通缉公告，我就是接了通缉任务才进的森林，却没想到......没想到.......”
肯斯特想起了昨夜惨死的表弟，心中一痛，眼圈顿时红了。
米勒法师长吐口气，转头对赫鲁德道：“那事情就说得通了。那个盗贼在森林中失踪，我们却一直找不到。十有八九，应该是被弗米亚抓走了。”
这是他最不愿看到的结果。
赫鲁德的手立即抓住腰间的剑柄：“那还等什么？不过是个死灵法师而已，竟敢这么猖狂！伙计们~我们现在就去把那破白石堡烧成废墟！”
“是，大人！”
古榕树周围立即冒出数十个战士，每个人都是杀气腾腾的模样。
法师米勒见状，急忙道：“军士长，千万不能疏忽大意。这个弗米亚掌握了许多邪恶法术，并不好对付。我们必须做好充足的准备。”
赫鲁德毫不畏惧：“邪恶法术？哼哼~一个躲藏在深山老林的野法师，能有多大出息？我倒要看看，是他的法术厉害，我是我的剑锋利！”
见米勒还要说话，赫鲁德立即挥手阻止：“闭嘴，法师，你的任务是协助找人，不是战斗！你要是害怕，就自个儿回去给公爵报信。还有你，佣兵，叫什么名字？”
“肯斯特。”肯斯特如实回答。
“肯斯特，现在，我命令你，马上带我们去白石堡，有没有问题?”赫鲁德直视着肯斯特，一只手紧握着剑柄。
肯斯特觉得，只要他说一个不字，这个军士长十有八九会抽剑杀了他。
他没有任何选择的余地：“没有问题。”
“锵~”一声清鸣，赫鲁德骑士拔出剑，朝密林深处一指：“好，伙计们，出发！”
