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对曹操而言,建安四年的四月,显然不太好过。
孙策跨江攻击广陵,使得广陵郡的局势,骤然间变得紧张起来。战事最初,陈登连战连败,甚至被迫让出广陵县,退至东阳坚守。而海陵的情况,同样是危在旦夕。面对孙河与鲁肃联手攻击,王买一日间连败三阵,最终不得不依托海陵县,和孙河了惨烈的抵抗。
战时最初,曹军明显陷入困境。
徐州刺史,车骑将军车胄,迟迟不肯兵救援,更下令邓稷不得跨淮水援救,坚守淮水一线。
邓稷苦劝车胄,却被车胄命人赶出下邳。
无奈之下,邓稷只得派人前往许都求援,同时命周仓率水军,沿海南下,直奔东陵亭入海口。这也是邓稷在无奈之下,听从邓芝的计策。通过水路突袭,试图掐断孙河的辎重粮道。
但他也知道,周仓也许能成功一两次,但最终定然无功而返。
王买在海陵血战十五日,几近全军覆没。最后,他听从了戴乾的计策,率部突围。
而身受重伤的戴乾,与王旭留守海陵县内。戴乾命人将所有的辎重粮草干柴等一样可以引火之物,囤积于县城之内,而后放弃抵抗。孙河得知消息,立刻令丹阳宗帅祖郎率部,攻入海陵县城。祖郎此前,受袁术挑拨而起兵造反,但最终被人劝降,复又归顺了孙策。
此次跨江出击,祖郎怀着将功赎罪的心思。
孙河也很清楚他的想法,故而以祖郎为先锋,令其先登海陵。
哪知,就在祖郎进入海陵之后,戴乾引火,火烧海陵县。近三千丹阳兵,在毫无戒备的情况下,被大火吞噬。孙河得知消息后,立刻出兵救援,奈何海陵火势太大,最终无功而返。
海陵一役,孙策军死伤过过五千。
而曹军方面,海陵长戴乾与海陵尉王旭尽数战死,农都尉王买只带百余人突围成功,逃奔射阳。
双方的死伤,都极其惨重。
步骘在盐渎征召六百精兵,在四月十三日抵达射阳,与王买合兵一处,暂时稳住了阵脚。
孙河也因那三千丹阳兵之死,元气大伤。
在鲁肃的劝说下,孙河总算是止住了继续攻击的想法,退回东陵亭屯守。
周仓连续偷袭两次,大获成功。但在第三次偷袭的时候,遭遇丹徒长吕布和荡寇都尉蒋钦的伏击艘海船折损了一半,周仓不得已,沿原路返回,停靠于盐渎县,暂时休养生息。
四月十七日,沛国太守朱灵,领兵驰援。
不过在出兵之前,他先抵达下邳,将徐州刺史车胄斩杀,而后取得兵符,命邓稷率部出击。
四月二十日,邓稷领兵渡过淮水,兵临射阳,做出反攻之势。
在这种情况下,孙策也知道攻取广陵无望。他只好领兵退出广陵,退回丹徒。
陈登趁势复夺广陵县,抢占江水祠。东陵亭的孙河见此状况,匆忙率部,返回江东……
江淮战事紧张,但曹操并未太在意。
真正使曹操担心的,是袁绍听取了谋士郭图审配的意见,屯兵黎阳,意图攻取兖州。而汝南黄巾余孽刘辟龚都,在江淮战事生之后,趁机占领了汝南郡。随后,刘辟龚都联系刘备,迎刘备前来汝南。袁绍得知以后,立刻命高干赠刘备三千兵马,使其能够在汝南立足。
如此一来,袁绍和刘备一南一北,呈夹击之势。
曹操大为头疼,下令大将于禁驻守黄河南岸,监视袁军动向。而后,他又把曹仁调至梁郡,命曹仁为梁郡太守,与曹洪协力,监视刘备的动向。一时间,豫州人心惶惶,动荡不安。
“子和,子丹,你们有事?”
曹操返回许都之后,还没有来得及喘息一口气,曹纯带着曹真,便前来求见。
即便是心烦意乱,曹操还是接见了曹纯二人。曹纯在追击刘备的时候,被人刺伤,以至于将养至今。他今日前来,是有一件重要的事情禀报。见曹操接见,他立刻请曹操,屏退下人。
“子丹报告了我一件事情,此事重大,纯亦不敢擅断,故前来禀报。”
曹操轻轻出了口气,笑眯眯问道:“子丹,你现了什么情况?”
曹真上前一步,插手道:“清明前,侄儿曾与友学聚会。当时在路上,偶遇长水校尉种辑之子种平。友学当时曾提醒侄儿,说种辑是老臣,未必会与主公一心,所以要对他严加提防。
主公也知道,侄儿此前曾因刘备之事,误会了友学。
所以这次友学提醒我的时候,侄儿觉得很有道理。所以便命人,秘密监视种辑的行动……”
曹操的脸色,阴沉下来。
“结果如何?”
“从表面上看,种辑似乎很平静。
但是侄儿后来现,种府和骠骑将军董承的府邸,暗中往来密切。特别是主公出征,江淮战事激烈的那段时间,两府走动极为频繁。除此之外,尚有昭信将军吴兰、偏将军王服,以及议郎吴硕,与董承和种辑,也颇有往来。袁绍屯兵黎阳之后,这几家就变得非常活跃。
侄儿于是禀报了子和叔父,叔父命我继续监视。
今晨,侄儿在城外抓到了一名细作,从那细作身上,搜出一封书信,乃刘备与董承的密信。”
说罢,曹真取出一封书信,双手呈递给了曹操。
曹操接过来,扫了一眼之后,脸色顿时大变。
“此事,还有谁知晓?”
曹纯道:“只我与子丹知晓,并未告与任何人。”
“甚好,信我先留下……子丹,你这次做的非常好。”
曹真连忙说:“此非子丹之功,实当初友学提醒,子丹方有醒悟。所以,这功当归友学。”
“呵呵呵,你兄弟齐心,你也不必推辞。
对了,友学去6浑拜师,可有消息?这些日子,我忙于军务,倒也没有留意6浑那边的事情。”
曹真顿时兴奋了
“主公,友学已列入孔明先生门下,之前还做有一篇佳文,令孔明先生赞叹不已。”
“哦?”
曹操的心情,似乎一下子开朗许多,“友学又有佳作?”
“名爱莲说。”
曹操不由得顿时雀跃起来,对曹纯笑道:“吾家万里侯又有佳作,我怎不知晓呢?”
曹纯道:“族中长者,对友学才情也极为称赞。
祖婆之前与族中长者联系,如今皆有回复,言永平之难,令曹氏分离,今当归宗,方为正理。”
也就是说,谯县曹氏,已经认可了曹汲一家。
如今,只需要寻一个合适的机会,曹操就可以光明正大的把曹汲一家,列入谯县曹氏宗族。
曹操顿感快慰。
“隽石近来,还在读书?”
“回禀主公,隽石读书不懈,据说已能熟读八百字。
前几天奉孝拉我饮酒,还笑言隽石可出口成章,引经据典……此外,隽石还献上了一件物品,名为马蹄铁,可装配于马掌之上,保护马匹胫骨。我已命人在虎豹骑中实验,效果不俗。”
“有这等事?”
曹操闻听,不由得大喜。
“我就知道,隽石就不有出,出必有利啊。”
此话一出口,曹纯等人都不禁哈哈大笑。
算起来,曹汲献出的东西,对曹操而言,都是极有益处。
先有双镫马鞍,使得曹操生出组建虎豹骑的心思;随后造刀,使盔甲军械更加精良;曹公犁,更令屯田得以进一步推广,而今又献上马蹄铁,可以保护马匹的四蹄,绝对是一桩好事。
“那他,近来在忙碌什么?”
曹真回答说:“听说隽石叔父近来对农耕颇有兴趣,整日在家中摆弄什么器具。”
“隽石开始对农耕感兴趣了?他不是喜欢造刀吗?”
“这个,侄儿倒是不太清楚。反正上次路过诸冶府的时候,听人说他跑去找刘少府谈论什么车的事情。刘少府好像也很感兴趣,两人走得倒是颇为密切,据说还时常在一起饮酒……”
曹操,不禁生出好奇之心。
别人不了解刘晔,曹操却了解。
身为汉室宗亲,刘晔的性子其实非常高傲。
而刘晔本身,对于一些奇yin巧计也非常感兴趣,造诣还很深。曹汲能和刘晔谈论到一起,说明刘晔已认可了曹汲的能力。单只这一点,就足以让曹操好奇,好奇曹汲,究竟在做什么?
曹纯和曹真退下之后,曹操命人寻找曹朋的《爱莲说》,准备好好欣赏一下。
可就在这时,家人来报:“荀侍中有急事,前来禀报。”
“文若来了?快快有请。”
曹朋连忙起身,命人将荀彧领来。
荀彧,看上去似乎比之建安二年时,憔悴许多。
才两年时间,荀彧似乎衰老了。他今年不过三十六岁,可看上去,却如四十多一样,两鬓甚至有些斑白。
曹操一见,不由得有些心酸。
连忙上前拉住了荀彧的手,“文若,何至如此疲乏?”
“主公,事情有些不妙啊。”
“什么事?”
曹操愣了一下,旋即有些紧张。
“清明过后,至今日,整个豫州,还有兖州部分地区,滴雨未落。我已经接到好几份快报,都是报告出现旱情……圉县、己吾、武平,柘县、宁平、新阳等地,旱情非常严重。
陈郡的情况相对好一些,子廉在二月时,便命人挖凿沟渠。
可毕竟杯水车薪,也仅仅能保证陈县等临近浪汤渠附近的县镇旱情缓解。似其他地方,则旱情严重。”
曹操本以为,荀彧说的事情不妙,是袁绍方面有异动。
不成想,竟然是一场天灾。
他倒吸一口凉气,心里不免惊慌。
许都屯田,在过去两年间,确是大丰收。如今库府存粮过百万斛,也是曹操的根本。按照他的计划,只要今年再获丰收,加上海西屯田的成功,那么来年库府将会囤积近三百万斛。有这三百万斛垫底,曹操就有足够的底气征召人马,跨河而渡,去攻打冀州的袁绍。
没想到,竟然遇到了灾年……
如果灾情严重,那么许都的屯粮,就必须开仓赈济,否则必然会引出新一轮的动荡。
但开仓赈济,来年就再无粮草。
再过两年,袁绍兵精粮足,稳定了河北四州,那时候……
“文若,情况属实?”
“我已命人下去查探,不过估计,都是事实。”
“那……可有什么良策?”
荀彧沉吟片刻,轻轻摇头,“司空,此等天灾,非人力可当。
我现在就担心,若一直干旱下去,这旱情会迅蔓延。到时候,连许都恐怕也要遭受波及。”
曹操这下子,可真有些慌乱了。
如果说,之前他还信心满满,有把握抵御袁绍的话,那么现在,他心里也开始起了波动。
莫非,天不助我?
曹操表面上虽保持平静,可这心里,却是千回百转。
他知道,荀彧的确是尽了力。但在天灾面前,人力的确渺他既然说的这么严重,那十有八九,情况不容乐观。该如何是好?该如何是好?曹操看着荀彧,荀彧苦笑看着曹操。
心里,不免有些苦……
但曹操还是强笑道:“文若,此事我已经知道。
你尽力去处理,如果实在不行,就做好开仓赈济的准备。若豫州绝收,咱们还有海西……实在不行,到时候可以从海西调拨粮草。只要海西稳定,就可以保住豫州的暂时平安。”
“对了,说到海西,那朱灵将军斩杀车胄之事……”
“车胄无能,何当被斩。”
曹操突然咬牙切齿,而后闭上眼睛,沉吟不语。
“命徐璆为徐州刺史,即刻赴任。”
“喏”
荀彧不敢怠慢,连忙躬身退下。
让徐孟玉接掌徐州,倒是一个绝佳的选择。
徐璆有才干,有名望,也有资历。最重要的是,徐璆本身就是徐州人,其家族就在海西。
据说,徐家和邓稷的关系不错,若徐璆任徐州刺史,也可以为海西屯田,保驾护航。
现在不论是曹操,还是荀彧,都寄托于海西不要再生变故。如果豫州旱情不得缓解,那么海西就是他们的救命稻草。无论如何,都要保证海西今年的丰收,否则必然会有麻烦。
送走了荀彧,曹操再也无心去读什么佳作。
他走出房门,沿着两庑缓步慢行,忧心忡忡。
时值初夏,气温炎炎。
曹操忽然停下脚步,仰天一声长叹,“难道,天不佑我汉室江山吗?”
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