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“末将知道，”赵行德望着王彦道，“多谢王大人照顾。”他语气中只有单纯的感激。若无王彦，就算没有成为童贯与朝中大佬交易的棋子，恐怕也会因为河间城陷落而死在乱军之中吧，也许会更早一些，若无王彦坚持，当初河北大营溃逃于码头上的数万军卒，只怕大多数都成了累累白骨，无定河边，谁人知道它曾经叫做赵行德。
王彦却有些动容，他在皇城司锦檐府多年，见过多少争权夺利，勾心斗角之事，满嘴斯文的衣冠禽兽，冠冕堂皇的奸佞枭雄，道貌岸然的伪君子，数不胜数，唯独面前这人，除了执拗的怪癖，竟没半点造作陈腐习气。“难怪那平生只收了一个弟子的晁补之，也将他纳入门下。”王彦心底微微叹道。
“元直将赴京城，我有一言相赠。”王彦沉吟着缓缓道，“欲为万人之上者，必屈居一人之下。”
赵兴德一愣，此语出自《六韬》“屈一人下，伸万人上，惟圣人能行之”，而后世《吴越春秋》则载，伍子胥见专诸与人斗，其妻一呼即还。伍子胥怪而问，专诸便以这句话作答。
赵行德脑中电光石火地闪过了许多和这句话相关的内容，思量王彦的用意，显然王彦并不是祝他和李若雪婚后琴瑟和谐才赠与这句名言的。
此后伍子胥将专诸引荐给公子光，在王僚卫士以利刃加身的情形下，专诸以鱼肠剑刺王僚于堂上，自己也命丧当场，其后伍子胥又派要离刺杀公子庆忌，吴国和越国轰轰烈烈的霸业就此拉开序幕，用剑让中原列强重新认识了彪悍的南方，改变了当时天下的格局。专诸乃是先秦四大刺客中最早之人，见诸《史记》。
此后但凡配得上这句话品评的人物，不是曹孟德那样的盖世枭雄，便是文王、周公那样的圣人，举手投足间星移斗转，指点谈笑间牵动天下气运的人物。
见赵行德面带疑惑之色，王彦也不多做解释，挥手让他退下。
赵行德告了退，默默走出统制衙门，门口的卫士齐声向他敬礼，赵行德敷衍似地回了。辽军围城的时候他常来统制衙门，似乎礼数并没有这么复杂的。头顶一片热辣辣的阳光，赵行德眯缝着眼睛，赌气似地盯着那无限散发着光和热的火球，很快便败下阵来，低着头匆匆的走了，灰溜溜的背影惶惶若丧家之犬。
王彦派苏文郁与欧阳善两人到汴京公干，实则是沿途保护赵行德回汴京。苏欧两人原本要以将军相称，都被赵行德推辞了，他的火铳军都指挥使乃是王彦私受的官职，没有告身和官印，又是武官，无论如何都不合时宜。辽人退却后，王彦没有明说卸任的事情，赵行德也没有问，只不过他这一离去，六个火铳营便会分别划入王彦所整编的河间六军。
临去的时候，不光火铳军都头以上的军官，就连普通的士卒都堵在营房门口相送，数千人躬身齐秉：“恭送赵将军回京。”声势雷动，就连河间统制王彦也暗暗吃了一惊，这赵行德平常并无任何有意邀买人心的举动，放任各营都指挥使联络其他将军，熟料春风化雨之间，竟然让众军如此归心。
“唉，今后的军饷，又领不到整份了。”
“唉，还是赵先生麾下当差来的快活，诸事不管，校场上见分晓。”
“唉，赵先生神机妙算，跟着他打仗，心中笃定。”
“唉，可惜，赵先生要走了。”
“唉，赵先生若中了状元魁首，将来可否记得今日？我等也是跟随他卖过命流过血的啊。”
王彦暗暗对将赵行德送回汴京有几分欣慰，又有几分可惜，于是又加重了程仪，现在赵行德囊中已经有上万贯的交子，可见辽军败退，河间众军在追亡逐北之时，也所获颇丰，这还不算那万斤铜铸造的巨炮等无法变卖的资财。
相州地处河南北交通要道之上，因隋末相州刺史尉迟炯冥顽不灵，杨坚怒焚邺城，将衣冠士族都迁往关中，惟独留下些工匠、乐户、商贩之流迁到新筑的相州，由唐入宋，生息繁衍，此处民风跳脱轻浮，动则妄起风谣，诉讼官人，少有风吹草动，便谣言四起。
前段时间辽军入寇河北，京师震动，可把相州地面的百姓给折腾坏了，每天都风闻似乎有金字牌驿马奔过，传递军情。一会儿说辽人屠了真定河间，一会儿又说河间大捷，一会儿又说水淹七军，大名府的刘老部署也发兵打辽人了，看样子大势已定，鸣蝉儿整天知了扯着嗓子乱叫。一直折腾到六七月份，风声才稍稍有些和缓下来。大家伙儿闲来无事，打两角酒，沏一壶茶，一边哼着小曲儿，一边听新编的话本，一切仿佛都归于平静。
相州北门称通远门，出去三里地官道之旁，一棵大榆树长得格外茂盛，遮天蔽日的枝叶，在炎炎夏日里，难得此处阴凉宜人，南北过往的商贩每每在此歇脚，久而久之，榆树下便开了座茶栈。
客栈主人史斌稍通文字，却没有正式进学，开了茶栈做点小本买卖，最大的爱好便是听南来北往的商旅诉说各地的风土人情，久而久之，竟然结交了不少江湖上的朋友。
天气炎热，史斌便将茶摊子摆到了榆树下面，此时榆钱尚未落尽，将榆钱收集了来，制成特制的凉茶，专供路人解暑之用，不取分文，路人在赞叹好心之余，往往解囊买些炊饼馒头，卤肉蜜饯之类带在路上吃。
“他奶奶的鬼天气，没有胃口，嘴里淡出个鸟儿啦。”此句一出口，史斌便不禁哑然失笑，这满口的粗话，倒并非是江湖朋友所教，乃是近日从一本名叫《河间英烈传》的书上看来的。此乃一本奇书，明明是讲的忠孝节义，但所用的语言都是边军中俚俗不堪的，念起来却分外带劲。
辽人入寇，官府除了白天紧闭城门之外，连平常有头有脸的乡绅也打探不出河北的确是消息。这《河间英烈传》的抄本，恰似最及时的时候出现在市面上，从这里面，哪怕最粗鲁不文之人，也知道契丹人的残暴，大宋军民的英勇，以及河北的局势，应该是在渐渐的稳定中。此书相传是大名鼎鼎，醉书骂贼文的河间赵先生所作。果然是大才啊，史斌暗暗想到，辽要胆敢踏足这相州地面，豁出去这凉茶摊子不干，我去找那本县枪棒第一的岳鹏举搭伙，相州亦有豪杰，当仁不让，驱逐鞑虏，誓守家园。
时值正午，日头高高悬着，官道上行人稀少，只远处隐隐来了三五骑，两人穿着半旧军袍，一人是灰白儒袍。史斌当即堆着笑脸道：“几位大官人，午间赶路太热，何不在小店歇歇脚喝口茶，避一避日头再走。”
这大榆树下的凉茶摊子，令人一见便生清凉之意，店主人又热情，苏文郁当即便道：“先生，不如就歇上片刻，晚间宿住在相州。”
赵行德点了点头。他与苏文郁、欧阳善二人，自河间乘船逆黄河的支流葫芦河而行，到达大陆泽之后折而向南，一路都是行船，到达相州后才改为乘马。这一路行来，为了准备秋闱，行船的时间里，亦在船舱内温习圣贤经书，琢磨经义取舍之道，头脑都昏了。
头昏脑胀之余，赵行德忽而地联想起宋刑统中的解释，自己埋首于这陈腐的经术之学，起初是迫不得已，其后反复多次的，便是强.奸也做成了和奸，忽而又推敲王彦送给自己“欲居万人之上，必屈居一人之下”的话来，不得其解。
舍船就马之后，在官道上晒了一天，早已汗流浃背，衣衫浸湿之后，纵马迎风一吹，开始尚且觉得爽快，但奔驰不了多久，就是一身尘土。眼见这里有个好的歇脚处，便停下来喝盏茶吧。
开客栈的史斌热情地端上榆钱茶，这时候真正的茶叶都是官买官卖，虽然黑市上有交易的，但价格也不便宜，像这些行脚的军汉，也不会定要喝团茶。见几个军汉都坐下来后，史斌方才堆笑着问道：“几位将军莫不是从河北来？”
“正是。”苏文郁眉毛微微扬了扬，这番河北大捷振奋人心，一路上，任谁听说是河北回来的将官，都要翘起拇指赞一声“好汉”！
“在下有一事打听？”
“何事？”
“据说醉写骂贼文的赵元直先生将赴京城，不知将军可否知道，元直先生几时到相州？小人我说什么也要去见上一见的。”
“嗯？”苏文郁和欧阳善对视了一眼，看向赵行德。
赵行德有些尴尬地咳嗽了一声，进入没有辽兵侵扰的繁华地界，他才知道河间之事被中原人传得有多离谱，有人说他请天兵天将喷火烧了辽人铁浮屠，有人说童贯为他穿靴，河间名妓某某磨墨，酒后醉写骂贼书，还有人说他单骑踹阵的，总之一切谣言都因为童贯当时为陷河间全城于死地那封军书而来，而又因为河间军中识字本流传出去，被冠以《河间英烈传》之名四处流传所致。
“在下便是赵行德，草字元直，请问先生找在下何事？”
“什么？”史斌心底一沉，有些惊疑不定，鼎鼎大名的赵先生，怎么会如此貌不惊人？就和三家村中的教书先生没设么区别。这时代还没有索要签名一说，他也么想起来要留个墨宝什么的，讷讷一阵之后，非不收赵行德等人的茶点钱，目送他们骑马的背影消失在通往相州官道的烟尘之中。
“都说见面不如闻名，谁能想到，赵元直先生居然如此年轻，如此普通。”史斌觉得脑海中的一个幻影似乎碎裂了，但转眼又想道，“所谓世外高人，谁不是游戏风尘的，袁天罡，李淳风，也不是游方道士，这正是，真人不露相，露相非真人。”他越想越对，喜滋滋地将赵行德的形貌回忆了一番，又将三人落座吃喝的座位记了清楚，此后有人在此歇脚吃茶，都会得意洋洋地指点一二，说那是大名鼎鼎的赵先生坐过的地方。
