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接下来的几天,徐一凡也懒得去拜会李鸿章了。现在还不是和这位伯爷叫板的时候儿。他只是扯着官居直隶首道的杨士骧,匆匆忙忙办他自己的事儿。
试办练兵处的衙门,就设在了东局子的原来海务衙门留下来的房子里。自有一番挂牌启用关防的仪式,不过萧规曹随而已。北洋官场上下,都知道这个练兵衙门的来历,庆贺的人寥寥,都等着看这个地方什么时候熄火收摊儿。
路,反正是自己走出来的。
徐一凡得空就这样安慰自己。
他想奏调的一些北洋人才,挖空心思凑出了一个名单。说起来可怜,他现在负担着这么大个名义,还没有单衔上奏的权力。只有报给李鸿章,由李鸿章斟酌奏调。
不过他心里多少也有数,人,李鸿章是会给的。他要的,又不是什么北洋重臣。人给得越多,他这里闹出笑话儿的可能性也就来得越快。
至于北洋武备学堂那里,他是准备亲自去走一遭的。那里,也许才是未来他真正的嫡系所在!
至于姜军师他们,一行几十人,簇拥着杜麒麟返回口外,准备收拾基业去了。从杜鹃手里拿过来的那些麒麟寨的家底儿,徐一凡推说疏通门路,花了不少。只给了他们一万两银子。并且约定,每三个月联络一次,接济他们粮饷。至于杜鹃,还是留在了他这里。
杜麒麟也实在不忍心让他女儿跟着去冒那个危险了。除了她,还有二三十号麒麟寨的人马,选择了留下来。这留下来,厌倦了马贼生涯的人,也许就可以放心用了吧……
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在天津卫的炮局旁边,北洋武备学堂今儿跟开了锅似的。早上随着德国洋教官晨操之后。上的讲堂课都变成了鸭子塘仿佛。大清唯一的二百多名接受当时最完整,最新式军事训练的学生们,人坐在讲堂上面儿,心思却不知道飞到了哪里去。
杨士骧在上面危坐着给他们讲国学孙子武经十三篇。正在把将不可以以怒兴兵发散得引经据典,淋漓尽致。只是装作没有看见底下学生的交头接耳。
他不仅是直隶首道,李鸿章心腹智囊,也兼给武备学堂讲国学武经课。
他心里也明白,今儿大家心思都不在这个上面。说起来武备学堂开设了也有些年头了。当日的打算是训育淮军当中年轻弁目,还有部分投效书生。给老旧的淮军军官换换血。可惜这些年下来,淮军早就成了裙带勾连的体系,哪个营头的将官都是宁愿用自己私人,不愿意用这些学生。武备学堂已经培训出两批学生了,可惜都投闲置散,根本没地方用。少数继续深造,奉派留洋,回来之后也是当当教习,在什么营头随营操练。没有大用的。
其他大多改行,有的进了电报局,有的去了矿山,有的读书考功名去了。要知道,这些学生可是经过完善的德国式军官教育!举例而言,仅仅是用于军事测量的数学,就学到了微积分的水准!
在这个时代,绝对是精英中的精英。
现下突然传来这么一个消息,很可能就是一条遂其抱负的出路,能不让他们激动?
在徐一凡所来的那个时空,北洋武备学堂在堂学习的学生,在七年后的庚子事变当中。自发组成了学生军,是整场战争当中,除了聂士成的武卫军,抵抗得最为有力的清朝政府军。怒得八国联军掌握天津卫之后第一件事儿就是烧了北洋武备学堂。
这些学生,真正得用,要在甲午战争之后,袁世凯另起炉灶,小站练新军的时候儿了。
这些人才,徐一凡可没打算给袁世凯留着。
看着杨士骧睁一只眼闭一只眼。底下学生们议论声音可就更大。
“禁卫军……这是练新军啊!听说徐大人给中堂上的条陈,要步队十二个营头,炮队三个营头,马队一个营头……要多少将备才能填满?他夹袋里面一个人也没有,我们要是去,怎么也该闹个队官哇!”
“只怕难……练新军的器械呢?饷呢?地方呢?不要咱们去了,最后还是一个没下场!”
“不练新军,将来怎么打仗?湘军老了要练淮军,淮军老了还不得练新军?我看这个事儿,中堂和徐观察是有默契的……饷,我想总有办法解决吧。徐观察是特旨道出京的,还能没有门路?”
“都读了徐观察的欧游心影录没有?我这两日可是点灯熬油的在看着。洋人强咱们弱我是明白的,可是没想到差距大到了这种地步!多少小国亡成那样,是真惨。波兰国给瓜分了,听说他们百姓规定只能走路中间儿,不能挨边上走,说怕劣等民族偷东西……我看,不练强军,咱们亡国也得迟早一天儿!”
“禁卫军,禁卫军……我说,咱们要是真过去,干出来了,旗人会不会来抢这个权?”
“嘘!噤声儿!”
后面两张书桌上,坐着两个青年军官,都穿着淮军的五云褂,大帽子端端正正的放在书桌案头。一个眉目灵动,个子高瘦。听着周围沸沸扬扬的议论不住的拧眉毛。一副似笑非笑的样子。有时听得噗哧一乐,又赶紧低下头掩着。
和他桌子靠桌子的,是个神情严肃,英俊挺拔的青年。眉毛浓黑如漆,眼睛中的那种锐利逼人,如锥处囊中,像是随时都在提醒别人,这双眼睛的主人的锐气似的。
他坐得端端正正,双手按照堂规放在膝盖上面。周围人的议论,好像就根本没有进得了他的耳朵。
那高瘦青年偷偷碰碰他,小声道:“云纵,听见没有?一起子官迷。都想着当官儿呢。一个写了本书的家伙,能练得了强军,能强国?我看,咱们这大清国,这样的人儿还没生出来呢……”
他声音放得更低,人几乎贴到了那个叫云纵的军官身上:“那帮吃铁杆庄稼的家伙,骑在咱们头上一天儿,咱们做什么都是瞎子点灯白费蜡。咱们想起来读这个学堂,真是……按照上海人说话,叫做热昏!”
果然,他的语调,也有一点儿南音。
那个叫做云纵的军官,眉毛挑都没挑一下。动也不动,似乎没听见他的话儿一样。
高瘦青年军官的举动,连存心不想管的杨士骧都看不过眼。他停下他本来就没人听的讲述,咳嗽了一声儿:“楚万里!你看看你这样儿,还是朝廷武官的气度么?堂规是怎么说来着,我不是洋教官,管不着你。但是看在我好歹是直隶首道,二品的红顶子,你也得尊敬着我点儿不是?”
杨翰林微笑发话儿,这叫楚万里的青年军官赶紧坐直,朝杨士骧挤眉弄眼的笑道:“杨大人,您给咱们说的武经,我在偷偷给李云纵夸好儿呢。要是赶在咸同年间,杨大人还不是中兴名臣,也要封个伯爷?什么时候儿杨大人再给咱们说说金石书法?”
看楚万里那个惫懒的样子,杨士骧苦笑。说实在的,他对在这武夫气十足的讲堂,兼差上课毫无兴趣。倒是楚万里那倜傥劲儿,有点儿对他胃口。至于楚万里旁边那个模范武夫模样的李云纵,怎么看都不顺眼。
他摸出怀里的盘璜打拧金怀表,看看时辰:“我知道你们今儿都没心思,等着禁卫军试办委员徐观察来校阅,想巴结个实缺前程……到时候别象现在这个鸭子塘一样就成!”
咳,这帮学生心热,到了徐一凡手底下,按照中堂的心思,只怕又是一场空!
学堂的听差这个时候按时辰敲响了操场上面的钟。
滴滴答答的集合洋号声音也响了起来,外面传来了德国队列操法洋教官的德语口令。
底下学生一阵骚动,看来这徐观察,是准时到了!
杨士骧看着他们眼巴巴的样子,叹口气一挥手:“去吧!”
底下哄的一声,这些学生军官们一个个将大帽子整齐的合在了头上,整整五云褂,掸掸马靴。一个个涌了出去。楚万里一拉身边儿的李纵云:“还不走?瞧瞧那新鲜去!白相白相也不坏……”
李纵云直挺挺的站了起来,瞅了这个靠膀子兄弟一眼。昂首阔步的就走了出去。楚万里追在后面儿笑他:“要你多说一句话会死人是不是?”
两人一前一后要出去,杨士骧慢悠悠的叫着了楚万里:“……你姓楚是不是?听说是秀才出身?南洋学堂时务策次次你考案首,别人都以为你要考书中功名,你却投了武备学堂?”
楚万里还是嬉皮笑脸的:“好汉不提当年勇,我这位云纵兄,才是南洋学堂的真才子,他不也和我一块儿来当这大头兵了?”
杨士骧微笑摇头:“屈才啊屈才,国家用士,自有其道……楚小兄,有没有意思到我幕中来?”
楚万里一怔,看看面无表情的李云纵,外面集合的号音滴答答的吹得更紧了。他笑着行了一个淮军的举手平胸的军礼:“大人抬爱,我还是想回家当我的大少爷去……我们俩弟兄转到哪儿,好像也都是稀里糊涂,没找着出路似的……咱们是抬举不来的。”
两人转身就走,杨士骧危坐在那儿,倒没有被这两个无名小卒拒绝的尴尬,只是皱眉摸摸自己的胡子:“出路?”
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两百多号学生军官,整齐的在操场里面排成了几列长横队。捧着指挥刀的德国洋操官,迈着一颠一颠的鹅步走到队伍前面。一撇指挥刀:“augenberichtigen!”
队伍顿时发出哗的一声整齐的声音,所有人都向右看去。只有排头的掌旗掌号兵站得笔直,举着武备学堂的黑飞虎旗。
杨士骧带着两三个青衣小帽的从人,一摇一摆的走向门口,准备迎接徐一凡的车马。按照他实缺首道的身份儿,迎接徐一凡这个候补道台帮办委员,用不着这么客气。可是李中堂的意思,钱是准定不给,械尽量敷衍。虽然打着要他垮台的心思。可是面子上一定得对这二杆子道台客气。
今天到北洋学堂校阅挑学生,也是按照这个宗旨,给足了面子。
队伍当中的楚万里脖子不动,看着身边李云纵的后脑勺,悄声儿的说话:“咱们打赌,这徐观察是坐车来,还是坐轿来。是胖子还是瘦子……脸是抽大烟儿抽青了,还是嫖堂子嫖绿了?随你选一样儿,五块大洋,赌奸赌滑不赌赖……”
他闲不住的嘴,也是自己给自己说话解闷儿。就没指望李云纵这个冷人儿回答。没想到李云纵轻轻冷冷的回了一句:“我没你那么无聊!”
阳光照在武备学堂不大的操场上,学生们的呼吸连成一片。都在看着门口。每个人都各怀心思的等着。
门口卫兵突然一个托枪行礼,手里的双筒毛瑟举得笔直。马蹄声声传来,都觉得自己站累了的楚万里眼睛一下瞪得老大!
不光是他,连杨士骧都愣在门口。所有学生都吸了一口凉气。
就见一个年岁和他们差不多的清秀青年,骑在一匹神骏的大洋马之上。带着两个全副武装的卫士迈入门口。
他没穿道台的朝服行装,而是穿着一身立领式样整洁合体的灰呢军装,戴着大檐军帽,挎着萨姆.布朗式的武装带。脚下马靴及膝,马刺雪亮。神情严峻,昂然驰入了操场!