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江玉真听后不禁呆滞。
一百万两,在李家只有李卓航有权限动用。当然,眼下特殊,江玉真也有权支取。除他夫妻外,其余大管事最高可支五万两。李家所有工坊、商铺的大小管事排列下来,怎么也轮不到李卓然作主。
江玉真耳听得上房厅堂传出的争吵声,眼盯着在白氏之后迎出来的墨老管家和李家三老太爷,面无表情地问道:“谁给他权利支的?支去干什么?”
一面抬脚向上房走去。
根本不理三老太爷。
好几人同时出声:
白氏抢道:“太太,我们拦不住。”
墨老管家道:“支去给徽州官府,发兵剿匪。太太,这都是为了救老爷呀。”
三老太爷则道:“已经查清了,卓然就是老太爷儿子。”
墨管家急得抱怨他爹:“爹,你老怎么糊涂了?发兵剿匪不是逼那些人杀了老爷吗?”
墨老管家道:“胡说!不发兵那些人就能把老爷送回来?就是要他们晓得厉害,不敢伤害老爷。”
墨管家跺脚道:“嗐,我不跟你说!”
江玉真脚下不停地上了台阶,郑妈妈抢上前扶着她,屋里正在争吵,她一进去,便静了下来。
江玉真目光一扫,只见济济一堂。上首,江老太爷坐在右边,江如澄站在他身后;四老太爷坐在左边,身边还有一张椅子空着,想是三老太爷的。
她先冲江老太爷施礼,叫“爹”。
江如澄也上前拜她,叫“姑姑”。
江老太爷痛心疾首道:“你可回来了!再不回来,这家就要被人占了。女婿生死不知,这些人竟等不及,公然联合外人,抢夺嫡支家产。简直没王法了!”
三老太爷气道:“亲家翁,你这是说的什么话!哪有人抢夺家产?卓然支钱也是为了救家主。”
江老太爷道:“谁跟你是亲家!我亲家过世了。”
三老太爷被噎得说不出话。
江玉真站在堂上,连日奔波跋涉加上忧心夫君和爱女,满身的疲惫,此时皆被怒火焚烧殆尽,昔日温婉的女子忽然锐利起来,满目凛然,扫视众人一圈,严正道:“别说李童生不是老太爷儿子,就算他是,拿一百万资助官兵剿匪,这是救老爷吗?这是杀老爷!”
墨老管家惊道:“这怎么说?”
三老太爷也问:“不发兵怎么救人?”
江玉真不想跟他们掰扯,冷声质问:“谁说李童生是老太爷儿子?扯烂了的鬼话你们也信!”
三老太爷忙道:“老管家能作证。”
四老太爷也道:“还有智善大师。”
江玉真主仆一齐看向墨老管家。
墨老管家叹道:“太太,慕容居士确实与老太爷有一段旧情。这件事,我亲身经历的……”
接下来,他向江玉真述说往事:
慕容星,出身云州慕容氏,当年在京城与李老太爷相遇,情投意合、相见恨晚,深陷情关不能自拔,把世俗礼法、家世名节全抛诸脑后,只愿相守一生。
两人游历北方各州,过了几个月的神仙眷侣生活,等李老太爷提出上慕容家禀明其父母,带她南归时,她却如大梦初醒般,不敢面对委身为妾的后果:慕容家丢不起这脸面,父母丢不起这脸面,她也丢不起这脸面。
那夜,她留下书信一封,芳踪杳然。
李老太爷与慕容星相处数月,已然摸清了她高傲的性情,虽一时为情所迷,要她做妾,无异于逼她自戕,而他也不可能抛弃发妻,娶她进门。
李老太爷也悔恨不已。
他去云州打听慕容氏,却发现慕容星根本没回家。他猜想,慕容星刻意躲着自己。
他在云州城停留了半个月,慕容星根本没现身。因不知慕容星打算,他不敢贸然上慕容家禀明来意,唯恐给她带去麻烦。无奈之下,只得黯然返乡。
那段日子,墨老管家一直随侍在老太爷身旁,目睹了他们之间的聚散离合。
后来的事,则是大家根据慕容星所言、黄山翠微寺智善和尚的证明,加上李婆子两年前莫名其妙自杀,留下似是而非的话推断出来的。
当年,慕容星不辞而别后,便隐匿行迹。
因这段情缘,她虽不愿入李家做妾,却也不想再嫁他人,后来发现自己怀孕了,更绝了嫁人念头。
李家子嗣艰难,她是知道的。
她未婚生子,若自己抚养这孩子,将异常艰辛。她不怕辛苦,却不希望孩子的身世有污点。因此,她千里迢迢赶到徽州,生下孩子后立即送到月庄。
那是一个雾气弥漫的春晨。
慕容星撑着分娩才一天的身子,乘马车来到月庄,马车过了月河,停在月桥桥头。
她没有勇气踏入月庄,更没有勇气去见李老太爷和他的正妻,见一年轻媳妇坐在田埂上,便示意婢女上前招呼。
这媳妇便是李婆子了。
李婆子被带到马车前。
慕容星隐在车内打量外面的媳妇,见她双目红肿,似有哭泣之状,便开口询问。
等问明李婆子是月庄人,夫家也姓李,是李老太爷的族人,因被婆婆磋磨,才躲出来哭,慕容星便让婢女将孩子抱出来,托她送去李家大宅,交给李家家主。
婢女没有说出孩子的来历,只告诉李婆子,把孩子交给李氏族长,族长自会明白。
李婆子看着孩子满面狐疑。
慕容星恐她追问内情,便让婢女拿了几根金条给她,作为酬谢,也是堵她的嘴,更表明自己并非养不起而遗弃孩子。
李婆子这才答应了,抱着孩子走了。
慕容星目送她没入浓雾中,正要离开,月桥上过来一个肥头大耳的和尚,好奇地朝马车看过来。
这便是智善,看见了送子一幕。
慕容星将孩子送出去了,心上松了口气的同时,又充满浓浓的不舍,正难受呢,哪会留心和尚。
婢女却机灵,拦住智善,借口要进香,询问他在哪个寺庙挂单,又布施了些点心给他。得知智善是黄山翠微寺的和尚,暗暗记在心里。她是怕智善犯口舌。将来若有人将今天的事传扬出去,智善便是嫌疑人之一。
慕容星次年便随父亲出海,因往事断肠,不愿面对,遂留在宝石国,替慕容家经营海外生意。
直到今年,其父去世才归来。
慕容星以为,当年送去李家的孩子定是李卓航。她暗中关注李家,听说李卓航遭难,急忙赶来。
她先找墨老管家,为证实自己就是李卓航生母,特让婢女去翠微寺将智善和尚找来,只可惜李婆子死了。
墨老管家却告诉她,李卓航乃李老太太郭氏所生。
慕容星震惊——那她的孩子呢?
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