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得益于一位活佛、一位道家陆地神仙，少林和武当依然是这个世界的泰山北斗，乃至到了能左右天下大势的程度。
那一年，上一任明教教主快要打下北方江山的时候，和少林的达摩老祖、武当的张三丰真人有过一场密谈。
密谈的内容自然没第四个人能完整知道，总之打那一天起，这位明教教主便正式登基称帝，将明教教主之位传给了当时一个名不见经传的女子。
自此，北朝朝廷和明教便切割开来，朝廷高居庙堂，专心于治理北方江山、攻打南面襄阳；明教则以江湖门派自居，守江湖规矩。当然许多人提起北朝来，还是喜欢以“黑木崖魔教”代指。
北朝兵家军队虽然仍挂明教日月旗帜，可再不管江湖事，北都那位皇帝也下旨宣言：江湖事江湖了，只要武林门派不公然反叛，朝廷绝不干涉。
所以明面上，明教成为了一个普通的江湖教派，甚至真的和五岳剑盟等名门正派纷争多年，互有胜负，而朝廷竟不干预。
没人能想到明教那位女子日后武功能超凡入圣成为一代剑神，功成以来未逢敌手，人如其名，不败。
正如没人能想到自此华夏江山会形成自古以来未曾出现过的怪现象：南北朝廷对峙，武林门派却相互来往，毫不受影响。
…
襄阳城过不去，杨过等人只能绕道南下。
刚在襄阳城外二里处，杨过眼见郭靖站在高耸城墙上向敌人索战。
适逢天上雷鸣电闪，劈在城下，倒像是郭靖引了天雷下击，其一夫当关万夫莫开的气势，直如天神下凡。
有他在，襄阳城倒不了。
杨过心折自己这位“郭伯伯”的气势，所以绕行许久，过了北朝地界后，便和曲非烟、陈先生谈论天下大势，听到上述信息。
杨过此时问陈先生：“这一路来，我瞧百姓安生、商贾乐业，长安城更是极显繁华，北朝似乎将北面江山治理的不错。陈先生，你觉得华夏天下如果尽归他们，会否反而还不错？”
陈先生叹口气，道：
“谁知道呢？咱们华夏江山自古是一体，谁也不想看到此时南北对峙的情形。
北朝隐忍克制、休养生息，虽然从未停了对襄阳城的攻打，可也绝没有倾举国之力而非要拿下这座城池。
但北都那位皇帝越隐忍克制，就让人越担心其野心之大。例如承诺不剿灭收编北方武林势力，避免了北方进一步生灵涂炭，可谁也不敢保证其是否只为了敷衍少林武当那两位武林神话，他日华夏一统，说不定他就要秋后清算。
况且，北朝这位皇帝发家之时，曾做下几桩让天下有志之士不齿的事迹，导致南北天下都不认其为正统。虽然南朝临安府那个天子昏庸无道、无力约束各门阀势力，可南方各地还是自发联同，共助襄阳。”
杨过正想问他北朝皇帝做过什么龌龊事，却听前面众镖师欢呼出声：
“总算看到人家了，可渴死老子了！”
襄阳城的南北战争让周边无人敢定居，他们清水干粮用尽，正愁无处采购，这时见前面有村庄，自然欣喜。
当先的林平之更是开心，他一向把坐骑白马当宝，骑着多走几步都心疼。
这次绕道，沿途却多是崎岖、满是石子的荒路，虽有铁蹄，料想白马也吃不消。何况清水给人喝完，马匹无水可喝，更不用说用水帮白马刷背了。
林平之下了马，牵着朝村庄里走去，众镖师见少主下马，也不好骑行，亦下马牵行。
这里虽然偏僻，却是绕开襄阳城由北往南的第一个村庄，也聚起了不少人气。
村里有生意头脑的富农改了自家田地，让雇来耕种的长工做店小二，开起了酒家，招待南北来往的旅人。赚钱之后又兼并周边农民的田地另建楼房，酒家规模越来越大。
此时林平之一行三十来人，这酒家竟也接待得下，不光能有饭桌座位，连客房都供应充足，甚至酒楼后头设有马棚，有专人照看一行人的马匹。
林平之亲自喂白马吃了马料、帮白马冲洗了身子，这才来到饭桌，和众人喝酒吃饭。
众人连日骑行疲惫许久总算有地方休憩，又能饱餐一顿，都开怀畅饮。
曲非烟帮杨过揉了揉久坐在马背上酸痛的腰背，二人亦被感染，只觉得对魔教的担忧都一扫而空，再无需挂怀。
想到马上去了衡阳，若果曲洋果真在那，那就能收到系统奖励，杨过不由得激动。
他刚看到勇猛无双的郭靖，就更想有朝一日亦能武功大成，睥睨一切。
但人生如戏，似乎总不会让人开心个够。
不一会一人哭丧着脸进来，走到一行人这几桌前。
林平之刚才喂白马草料的时候看过这人几眼，识出他是马棚里看管马的马夫，焦急问道：
“怎么？难道我的马儿出事了？”
那马夫见了林平之激动的样子，害怕退后几步，“不是…不是公子那匹宝贝白马。”
林平之听他说不是白马，心里顿时放松许多，不耐道：
“我们连续赶路多时，其他马不及我这白马矫健，累死个一两匹也没什么稀奇的，到时候到了城市里，再买两匹就是了。
你赶紧回去照料好我的白马，要是它出了什么事，我非砸了你们这酒家不可。”
马夫听他这么说，不敢再多说什么，急忙走出去。
但嘴里小声嘀咕道：“看那马儿，可不像是累死的啊。”
杨过听见马夫嘀咕，心知此事有蹊跷，按下曲非烟正帮自己揉肩的手，便要跟随出去。
曲非烟见杨过要离席，不肯独自在座待着，拉了拉杨过的手，示意要一起过去。杨过此时生出戒心，也不敢放她独自在这里，所以牵着她手，跟上那马夫。
来到后面马棚，却见一人早已在那，正是陈先生。原来陈先生亦听出事情不对，离席来看个究竟。
杨过知陈先生是老江湖，若有不妥，定能看出端倪来，所以开口问道：
“陈先生，你可看出这马儿是劳累致死的吗？”
陈先生表情凝重，却不便答，只是指了指马匹尸身，示意杨过先看看。
杨过和曲非烟举目看去，这一看之下，却都大惊失色。
