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客栈二楼的走廊里，那留着一副山羊胡子的里长，并不急着去看命案现场，只是满眼精光地看着耿护院以及孟然，冷笑一声：“人是你们杀的？”
听到如此偏颇的问话，耿护院皱起了眉头，“里长，我们两个是自我防卫，错手杀了人。”
“自我防卫？错手杀人？”那里长哼了一声，随即向旁边的一个跟随使了个眼色，“小三，你去看一下现场。”
那个叫小三的青年嗯了一声，进了屋子。
只听见‘咔哒’一声，屋内传来清脆的骨头碎裂声。
耿护院探头去看，只见那个原本在地上喘息哀嚎的蒙面刺客已经死了，他的脖子被那个叫小三的男人扭断了。
随后，那个叫小三的男人在里长的耳边说了几句，里长一脸戏谑地看向孟然及耿护院，“你们杀了两个人，难道都是防卫过激吗？”
孟然一脸愤慨地看着里长，就要开口反驳，被耿护院制止了，他微微笑道：“里长，如今这二楼一股子血腥味儿，一直待在这里也不舒服，何不移步大堂叙话呢？”
“哟，遇到聪明人了。好说，那就在楼下聊吧。”里长转身就走，只留了一个人看护现场。
孟然一脸不解地看着耿护院，“耿叔，你...”
耿护院一脸严肃道：“少爷，之后我再跟你解释吧，现在先听我的，好吗？”
孟然也就点头答应，不再追问。
客栈大堂里，里长施施然地坐在那里，一副悠闲模样，丝毫看不出在他的辖区里出了人命官司的着急心情。
耿护院先是抱了抱拳，客气问道：“敢问里长贵姓？”
“姓胡。”
“胡里长好。”
胡里长微不可见地点了一下头，“说吧，你有什么话说？”
耿护院淡然一笑，“防卫而已，无话可说。”
“真的无话可说？”
“自然。”
“好，给我拿下。”胡里长一拍桌子，那几个年轻人上前几步，将耿护院以及孟然团团围住。
“呵呵呵...胡里长这是做什么？”
“你涉嫌杀人，证据确凿，而今又无可辩驳，自然就是认罪的意思了。”
耿护院极其嚣张地鼓起了掌，淡淡说道：“胡里长真的是断案神人，世间仅有的那种。”
极具讽刺的语气气的胡里长脸色涨红，他深深吸了一口气，随即摆了摆手，示意那几个年轻人退下。
当大堂只剩下他们三个人的时候，胡里长已经平复了心情，试探问道：“敢问壮士在哪里高就？”
“高就不敢当，只是在我家大人府上做个小小护院而已。这位就是我家公子，如今北上游学。”耿护院很是恭敬地指了指孟然。
“哦？敢问是哪位大人府上？”
“呵呵，里长是在探我们的底吗？”
“呵呵，不敢不敢。”
耿护院面色一肃，对着虚空抱了抱拳，“我家公子乃是户部左侍郎张敬宗大人的女婿，至于我们家老爷，呵呵，你真的要听吗？”
一听到户部左侍郎三个字，胡里长的脸色黑了又绿，绿了又黑。等耿护院说完，他的脸色已经变了好几个来回，最终露出了一副谄媚的笑容，“不敢不敢，不知公子驾临本镇，有何要事啊？”
“不过是避雨而已，不曾想遇了盗贼，真是让人长了几分见识啊！”耿护院冷冷说道。
“呵呵...”胡里长尴尬地笑了笑，随即说道：“总有不长眼的贼子，幸运的是公子无事，不然老朽就要以死谢罪了。”
“那不知道里长如何看待这件案子？”
“自然是大胆贼子想要杀人劫货，却被公子及护院制止，那贼子丧心病狂想要反抗，却一不小心撞在刀刃上，然后就一命呜呼了。”胡里长如此定案。
“那就有劳里长写个字条说明一番，然后再签字画押，如何？”耿护院似笑非笑地看着胡里长。
胡里长的表情一凝，随即缓缓舒开，“那是自然，那是自然。”
唤来小二送了笔墨纸砚，胡里长写了一张字条，签字画押之后，递给了耿护院。
耿护院微微一笑，又递给了孟然，示意他好好读一番。
孟然细细查看一番，没有找到文字漏洞及陷阱，也就点了点头。
及此，事情就告一段落了。
胡里长一脸谄笑道：“公子，老朽想请公子吃顿午饭，可否赏脸？”
孟然看了耿护院一眼，只见他微微摇头，也就拒绝道：“多谢胡里长的盛情了，但我们还要赶路，也就不多打扰了。”
胡里长一脸释然，随即又满脸热情地挽留道：“歇息一番再走吧，好让老朽尽一番地主之谊。”
孟然再次拒绝。
这一次，胡里长不再挽留，只说道：“那我就不耽误公子的行程了，昨日的花费全算在老朽身上，算是在下的一点心意了。”
“好，那就多谢胡里长了。”耿护院抱了抱拳道。
到了此时，耿护院与孟然也就不便多留了，上了二楼去喊车夫老宋。
老宋从迷迷糊糊中醒来，看到眼前的两道身影，下意识问道：“怎么了？有什么事吗？”
“起床了老宋，太阳已经升老高了。”耿护院调侃道。
“不可能，我一向早起的，怎么可能睡过时辰？”
孟然和耿护院相视一笑。
待老宋到了楼下大堂时，一声惊呼，“哎呀，我真的睡过了，这是怎么回事儿呢？”
孟然与耿护院又是一阵哈哈大笑。
三人在客栈喝了点热茶之后，就匆匆上路了，胡里长一行人及客栈老板将他们一直送到了镇口。
等马车的影子消失在驿道的时候，胡里长对着客栈老板冷冷一笑，“张老板，你的客栈进了贼人，你可知情？”
客栈老板瞬间满头大汗，“在下实在是不知啊，只求里长明察秋毫。”
“哦，是吗？在你的客栈里死了两个人，你竟然不知情，是在糊弄我吗？”
“不敢......”客栈老板哆哆嗦嗦地说道：“小人愿意出五十两银子，只求里长能够查明真相。”
“你这是在贿赂我吗？”
“小人不敢，小人愿出一百两...”
“哦，看来你是真的不知情了，也罢，大家都是乡里乡亲的，我就不追究你了。”
客栈老板正要开口感谢的时候，却听到胡里长说了另外一句话，“只是啊，刚才走的那一行人，那位少爷的家里颇有些关系，与户部侍郎是姻亲。他在你的客栈里被贼人袭击，甚是大怒，打算去杭州府闹上一番的，我费了好大的心思才让他平息怒气，才把此事圆了过去。”
听着胡里长意味深长的话，平日里八面玲珑的客栈老板又岂会不懂，连连点头道：“小的明白，小的明白，小人会备上一份薄礼，感谢里长的救命之恩。”
“这就对了嘛，大家都是一家人，互相帮忙总是应该的。”
胡里长说完，带着自己的亲信大步流星地往客栈的方向走了去，想来是去处理那两具尸体了。
张老板远远地落在后面，一脸怨恨地看着胡里长的背影，恨恨地吐了口唾沫，低声骂道：“你个老不死的，那位少爷明明就没有要追究的意思，你还敢拿这件事来敲诈我，活该你断子绝孙，咒你不得好死......”
当胡里长回到了客栈以后，就吩咐人将尸体处理一番，自个儿则是迈着八字步回家去了。
路上的时候，那个叫小三的男人低声问道：“大爷爷，您干嘛装作不认识那姓孟的？”
“我为什么要认识他？”
“唔，那您也不应该放过他呀？”
胡里长瞥了小三一眼，“那你说，当时该怎么办？”
“当然是嫁祸栽赃了，然后屈打成招呗。”
“没脑子的东西。”胡里长骂了一句，“你没听那店小二说的话吗？在他上楼的时候，屋里那两个老虎山的人已经躺下了，但是那位护院毫发无损。你觉得你们几个对付得了？”
“他敢反抗？难道他想造反不成？”小三不屑地说道。
“那你怎么不动手？”
小三一阵呐呐，“那不是您没有开口嘛。”
胡里长笑骂了一句，“扯淡。以我多年的经验，真要打起来，你们几个未必是他们二人的对手。”
“什么？那姓孟的小子也会武功？”
“不然呢？你真以为他是纸糊的读书人？”
“......”
过了一会儿，胡里长又说道：“另外，你知道那姓孟的的小子是什么人吗？”
“不就是知县孟浩的儿子嘛，那孟浩不是已经死了好几年了吗？难道你还怕一具枯骨不成？或者你怕那个寡妇？”小三嘴里嘟囔着。
“你知道个屁，那姓孟的小子是张府的女婿，两家感情好着呢。”
“哪个张家？”小三一脸不解，挠着后脑勺想了半天。
“哪个张家？还能哪个？无非是张敬宗呗。”
“那老头儿不是已经致仕了嘛，怕他干啥？”
胡里长恨铁不成钢地骂道：“你个猪脑子，那张敬宗是从户部侍郎的位子退下来的，他只是身体不好，又不是年岁大了。他的同年如今正是朝中的中流砥柱，只要他递上一封书信，这整个杭州府都抖三抖。我们这个小地方，经不起他折腾。”
小三哦了一声，“那姓孟的小子怎么办？”
“我们不管了，让老虎山那些莽夫解决吧，正好他们死了两个人，可以名正言顺的报仇了。”胡里长一副老谋深算地说道。
小三一脸钦佩地看着胡里长。
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