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窦、魏两家交换庚帖的消息传来之时，真定正下着大雨。
雨点如豆，哗啦啦倾盆而下，转瞬间让真定县成了水泽之地。
窦昭站在庑廊下，大雨落在青石砖上溅起的水花很快浸湿了她的裙摆。
披着蓑笠、穿着木屐的素心穿过重重雨帘走了进来。
“小姐，您还是回屋歇着吧！”她一面劝着窦昭，一面小心地将蓑笠脱下，交给了身边的丫鬟，生怕一不小心让蓑笠上的雨水打湿了窦昭的衣裳，“外面雨太大，暖房那边我照您吩咐的收拾好了，还派了两个老成的嬷嬷在那里值夜，您就放心吧！”
窦昭怎么能放心？
春雨贵如油。
可这春雨要是总这么下下去，庄稼只怕就要被沤死了。
她抬头望了望乌鸦鸦的天，蹙着眉头进了屋。
陈曲水冒雨而来。
“小姐，我看天气不对，田庄那边是不是要派个人去看看？”他的脸色很沉重。
“先生和我想到一块去了。”窦昭说着，天空一亮，划过一道闪电，传来轰隆隆的雷声，“我看这雨一时半会停不了，东跨院和正房这两年都翻修过，西跨院和鹤寿堂那边只怕还要派个人去看看有没有哪里漏雨的。”
陈曲水见窦昭心里明白，放下心来。
红姑撑了桐油纸伞扶着崔姨奶奶过来。
“陈先生也在这里啊！”她和陈曲水打着招呼，眼里满是深深的担忧，“寿姑，这雨太大了，田里的庄稼怕是要受不住，我得回去看看！”
“那怎么能行！”窦昭和陈曲水不约而同地道，“要去也是我们去，怎么能让您去！”
把大家逗得笑了起来，气氛突然间变得温馨。
“你们去能有什么用啊？”祖母道，“你们又不懂农事，去了也不过是走马观花，还是我去吧！”然后吩咐寿姑，“你给我准备辆马车，要是田里的庄稼真的遭了殃，等雨停了，还要想办法让大家抢种点玉米，不然今年没有收成，就是我们免了他们的租子，这日子只怕也过得十分艰难，还得准备些粮食借给他们过冬，否则要饿死人的。”
窦昭是没有经过荒年的人，陈曲水荒年的时候也没吃过什么苦，都没有祖母的体会深刻，自然也就没有祖母那样的迫切，因而一个劝道：“这么大的雨，你要是受了风寒怎么办？我派个管事去看看就是了。”另一个道，“崔姨奶奶不必担心，真定这几年风调雨顺，如果真的遇到涝灾，县里、州里都会想办法的，再不济，朝廷也会派人赈灾，您不必太担心。”
崔姨奶奶直摇头，坚持要回田庄看看。
窦昭没有办法，道：“那我亲自去一趟吧！”
崔姨奶奶自然不同意：“你一个小姑娘家，去了能顶什么事？”
窦昭这几年如何对待崔姨奶奶，陈曲水是看在心里的，他笑道：“如果您不放心，我陪着四小姐走一趟吧？说不定这雨马上就停了！您车马劳顿，只怕四小姐在家里也不安心。”
这样也好！
窦昭在心里思忖着，和陈曲水左一句右一句，说得祖母毫无招架之力，只得同意让陈曲水陪着窦昭去田庄看看。
素心忙通知陈晓风和段公义等人护送，素兰则督促马夫套好了马车，甘露和素绢一个准备着路上的茶水吃食，一个准备着雨具，不过半炷香的功夫，就什么都准备好了。
等服侍陈曲水的两个小厮赶过来，他们一行人披蓑打伞走进了雨中。
在垂花门前，遇到了去给二太夫人请安回来的窦明。
两个护送窦明回来的婆子忙曲膝给窦昭行礼，谄媚地喊着“四小姐”，殷勤地问着：“这么大的雨，您这是要去哪里？要不要老奴们护送一程？”
窦昭认出她们是二太夫人身边服侍的人。
没想到窦明能讨了二太夫人的欢心。
她有些欣慰地瞥了窦明一眼，让素心各赏了两个婆子一个封红。
两个婆子谢了又谢。
窦明却被窦昭那一眼瞥得满脸通红。
她想到自己冒着这么大的雨过去给二太夫人请安，二太夫人也不过是对自己比平日颜色略好些，不像窦昭，说是雨太大，派了个婆子给二太夫送了些莲子粉、茯苓膏什么的，二太夫人脸上顿时像笑开了花似的，还对柳嬷嬷道：“这孩子，虽然没了母亲，到底是个有福气的，没了邬家有何家，没了何家有魏家，还是圆了她母亲的心愿做了世子夫人。”
“就是，就是！”柳嬷嬷那个老东西还在一旁讨好地道，“以后就是侯夫人了，正一品呢，是我们家姑娘里面头一份啊！”
窦昭又听不见，犯得着这样巴结奉承吗？
她一口气忍到进门，又看见到了前呼后拥的窦昭。
不像她出门只带着几个丫鬟、婆子，而是护卫开路，丫鬟贴身服侍，旁边还跟着个跑前跑后的账房先生，像是哪家的管事公子出巡似的，不，一般人家的管事公子出巡也没有这样的排场。
窦明忍不住讥讽道：“姐姐马上是做侯夫人的人了，有什么事怎么不吩咐身边的护卫、管事，再不济，也可以指使丫鬟、婆子，怎么还要亲自出马？莫非是和魏家的婚事又黄了？可姐姐也不至于使唤不动家里的仆妇啊？我们家的仆妇不是一向很敬畏你的吗？”
这是窦氏姐妹之间的事，还轮不到外人论长短。
陈晓风等人静默如山。
二太夫人屋里的两个婆子则是倒吸了口冷气，心里直道倒霉，怎么就摊上了这样一件差事？难怪东府的人都说西府的五小姐沾不得，以后再有这样的事宁可被柳嬷嬷责骂也要躲得远远的。
窦明身边服侍的吓得战战兢兢，大气也不敢喘一下，周嬷嬷更是急得满头是汗，也顾不得尊卑了，压着窦明向窦昭赔不是：“哪有这样和姐姐说话的！”
窦明梗着脖子不低头。
窦昭轻笑：“没想到我们家还出了个强项令，我不成全你岂不可惜了？”说着，径直出了垂花门。
陈晓风等人一声不吭地尾随着窦昭从窦明面前目不斜视地走了过去，好像她是个毫不相干的人。
窦明气得满脸通红，等窦昭的人都走了，她小声问周嬷嬷：“‘强项令’是什么人？她这话是什么意思？”
周嬷嬷也不知道，迟疑道：“要不您问问宋先生？”
窦明点了点头。
马车里，甘露好奇地问窦昭：“小姐，您难道要扣了五小姐的月例？”
窦昭要身边的丫鬟都跟着读书，素心几个都知道这典故，强项令董宣为人耿直清廉，而且家境贫寒。
“月例是府里的规矩，她犯了哪条哪款是要扣月例的？”窦昭淡淡地道，“不过是府里有规定，姑娘及笄还没有出嫁的，每月有十五两银子的香粉钱，未及笄的，只有二两银子的香膏钱。”她对素心道，“你以后要记得跟高兴说一声，五小姐今年才十一岁，哪里就用得上香粉钱了！还有教五小姐琵琶的婉娘，她既不是我们府上请的，高升又没有特意嘱咐过，婉娘的束修、四季的衣裳也不应该由我们出才是。”她现在关心的是雨势，是田里庄稼的收成，是那些农户的生计，哪里有空理会窦明的挑衅？“我发现这样的小事还很多，素心，以后这些事你要多留意才是，免得坏了府里的规矩。”
五小姐这样当着众人的面不给四小姐面子，四小姐不小惩一下四小姐，以五小姐的性子，以后还不知道要惹出怎样的大麻烦来。
四小姐看上去对五小姐很严厉，实际上对五小姐还是很爱护的。
素心笑盈盈地应是。
窦昭把这件事抛到了脑后，撩了车帘朝外望。
田里白茫茫一片，只看见几根冒出来的麦穗随风摇摆。
风吹着树枝哗啦啦响着，雨点打在车顶上“啪啪”像是落冰雹。
等到了去田庄的路口，路已经泞泥不堪，马车走上去恐怕就会陷在其中。
段公义毫不犹豫地道：“解了马，我们几个把马车推进村去。”又对陈曲水道：“委屈先生在这里等会，我进村去借头骡子驮您进村。”
陈曲水摇头：“不用了，我走着进去就行。我还有行李在田庄里，到时候换双鞋就成了。”
大风大雨的，段公义也不和陈曲水客气，折了根酒盅粗细的树枝递给陈曲水：“先生用来作拐杖吧！”然后和陈晓风他们前拉后推地把马车拽进了村。
村里各家的劳力都站在屋檐下望着越下越大的雨发着愁，看见窦家的马车进了村，都欢呼起来，随手抓了个什么东西顶在头上就围了过来。
“咦，是四小姐啊！”
“崔姨奶奶怎么没有回来？”
“四小姐，这可怎么办啊？这小麦眼看着就要收了。”
“是啊，四小姐，我们要不要挖口子放水啊？”
大家七嘴八舌的。
“四小姐就是为这事来的。”段公义见状大吼一声，“这又是风又是雨的，等四小姐安顿下来，会叫大家来商量这件事，你们不要急，先让四小姐进屋歇会。”
众人立刻让出一条道来。
窦昭在素心等人的簇拥下进了正屋。
留在田庄的几个婆子有的烧热水，有的抱干净的被褥、坐垫，不一会，窦昭就干干净净地坐在了临窗的大炕上，喝着热茶，和村中几个年长的农户讨论着怎样度过难关。
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