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“陛下，此乃误国之议，万万不可！”监察御史邵武见皇帝对蔡京和童贯的提议有所意动，当即出列阻止道。
见邵武劝谏，蔡京的面色波澜不惊，童贯眼中的厉色微现。邵武却依然大声道：“陛下，造大船出海所用不菲，除了博得虚名之外，于国无益，此一不可。海外番邦众多，其中颇有窥伺中土繁华，心怀不轨之国，苦于不熟悉中原的民情和道路而不能为祸，此番接引使者入朝，犹如引狼入室，臣恐今后东南沿海将无宁日，此二不可。本朝与外海诸国素有贸易往来，双方以物易物早有定例，朝廷陡然赏赐诸国，必致东南商民无以为生，乃夺民之利，以肥外人，东南州县财赋将为之耗损，此三不可。”
邵武说完之后，犹自立在殿中，双目直视天颜，仿佛皇帝不驳回蔡京与童贯的提议，他就绝不回列，甚至要以死相谏的气势。百官和亲贵原本有些赞同派船出海以怀远国的，听了他这三不可之说，不少面色都凝重起来。财赋乃是大宋朝廷最为关心的问题之一。这造船出海，连同赏赐海外诸国，可是所费不菲的，如果再致使东南糜烂，只博得一个虚名，那确实是划不来的买卖。
枢密副使李邦彦却在一帮阴测测地道：“邵家乃是福建路有名的海商，反对官家派船出海赏赐藩国，接引使者，口中所说的夺民之利，只怕是夺了邵家这类海商之利吧！”
“你？”邵武被他一刺，心中大怒，愤然斥道：“佞臣，以小人之心度君子之腹，以为天下人都和你一般污浊不堪吗？”二人竟然在临水殿中争执起来，反而将提议造船出海的蔡京和童贯撂到一边。
直到皇帝赵佑微微地“哼”了一声，两人这才自觉失礼，静了下来，犹自瞪着对方。
此时殿中静成一片，众臣僚都在等待赵佑圣裁独断。
赵佑微微眯起眼睛，打量着面前的重臣。他心中清楚，蔡京只是擅权而已，而童贯虽然看似威武，还有稀疏的胡须，却不过是一太监，自己伸掌能让他二人位高权重，反掌能让他二人永不超生。李邦彦虽然有时相助蔡京，但并非只是朝堂援手，二人貌合神离，并非朋党。邵武虽然有些讨厌，然而，国有明君方有直臣嘛，唐太宗尚且容得下魏征。
皇帝赵佑生来才华高绝，又有父皇打下厚实的太平盛世底子，颇有经略幽燕，甚至收取关中之心，又爱奢靡治宫室，饶是大宋如此富庶，每年所受各种赋税上亿，各种钱粮支用起来，也是有所不足。适才邵武所说的其他都没有触动他，唯有令东南财赋耗损一事，令他对造船出海赏赐诸国颇有些疑虑起来。
外面诸军与百姓的欢呼声却突然高涨起来。欢呼声打破了赵佑的沉思，他抬头往外一望，三千铁骑正列队从临水殿前经过，这支骑兵全都是玄衣黑甲，胯下河西的高头大马，人人手中擎着杆大枪，经过临水殿时，将大枪斜向上举，枪头白缨晃动，甚是整齐。三千骑兵前面正中是一员银盔银甲的武将，三十七八左右，满脸胡须，面色冷峻，他亦和身后的士卒一样斜举着丈八大枪，身后的亲兵则奋力的举起一杆青色的旌旗，上书一个大大的“杨”字。
“这是世镇太原的杨侯世子，杨彦卿。”副相赵质夫见官家沉吟不语，又抬头观看阅军，心知官家不欲在此时对派船队出海赏赐接引藩国一事作出决断，便知机地介绍起陆续经过临水殿的宿卫兵马来。
大宋号称八十万禁军，除了驻守京师之外，又分别建立了河北、河东、西京三大行营。河东行营兵力十五万，扼守辽夏宋之间的要冲之地，河北行营兵力二十万防备契丹南下，西京行营拥兵十五万，防备夏军自函谷关东出袭取中原。这三大行营各有世袭的将门，其中河东行营遍布着世代联姻的杨家与折家的亲信。当初这两家对于武宗赵德昭登基有拥立的大功，得到了世镇河东的地位，虽然河东行营的军队和别的禁军一样轮流入汴京宿卫，但却一直在出身于折家和杨家的将领统帅之下，枢密院也曾安排过别的将领到河东系的军中任要职，不是被排挤，就是死在与辽国、夏国的边境摩擦当中，朝廷也渐渐认可了这一格局。虽然兵部和枢密院对河东行营颇有微词，但力保一方太平的河东行营在大宋百姓中的口碑却是最好的，尤其是杨家军，被誉为大宋第一的强兵。
赵佑面色颇为复杂地接受着参加校阅的宿卫兵马的欢呼，他忽然转头对陪侍在后的景王赵杞道：“杞儿，今年多大了？朕记得，还没有册立正妃吧？”
“回禀父皇，过了八月，儿臣便年满二十七。”赵杞恭恭敬敬地答道，如此大的场面上，父皇关注自己的年庚和婚事，乃是极大重视。
“嗯，”赵佑点了点头，沉吟片刻后道，“朕听闻彰信军节度使曹迪的长女知书达礼，贤良淑德，便赐婚于你，册立为正妃吧。”
赵杞闻言大喜过望，当即拜倒在地谢恩，他身旁的太子赵柯则脸色骤变。彰信军节度使曹迪乃是本朝名将曹彬的传人，官居西京行营都部署，统帅驻扎在洛阳左近的十五万禁军。西京行营在三大行营中距离汴京最近，曹氏自开国名将曹彬、曹韩之后，代代都有将才，部署故旧遍布西京行营，却对皇帝最为忠心耿耿。父皇将曹迪的女儿赐婚给自己，给自己争夺东宫，乃至日后继承大统增添了天大的助力。
官家对三皇子的偏爱昭然若揭。支持改立赵杞为太子的丞相蔡京与童贯、梁师中等交换了一下眼色，从各自眼中看出一丝喜意。而支持太子赵柯的参知政事赵质夫、监察御史邵武等则面露忧色，只因皇帝安排皇子的婚姻乃是家事，一时也不好反对。一桩涉及东宫储位之争的婚事，就这么定了下来。
殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司、河东行营、河北行营、西京行营的各军都排出了仪仗，依次经过临水殿向皇帝三呼万岁。但在辽国使者耶律大石的眼中，来自河东行营的铁骑别有种凛冽的杀气，这是后面的河北行营与西京行营的军队所没有的，虽然西京行营最受朝廷的重视，向来以赏赐最多，盔甲最好而著称，但宋国与夏国之间数十年都没有战事，西京行营诸军受了洛阳一带奢靡重商风气的影响，精神反而是最为萎靡的。与三营边军精锐相比，常年驻扎内地，轮流戍守边关的三衙禁军则更是不堪。
“这杨家玄甲骑与贵国禁卫军若是战场相遇，不知谁更胜一筹啊？”耶律大石低声对身旁的夏国使者萧并道。萧并不受他撩拨，反唇相讥道：“安东军司不常往宋境打草谷，倒是未曾与这玄甲骑当真交手，杨家大枪的厉害，贵国西京道的军队想必有些深切体会吧？”
耶律大石微微一笑，道：“这等小打小闹怎见得出真正的实力。不过以我之见，这杨家的玄甲骑，似乎比汴京的班直宿卫军还要强上几分。”都亭西驿监官李若冰听出他语中的离间之意，面上虽未理会，心中却暗暗有些担心，他才从河北平阳府任上回京，对汴京禁军与各行营边军的情况皆是熟悉，眼见禁军越来越不堪战，而边军将门虽然是国家藩屏，长此以往，必成内轻外重，太阿倒持之势，也非国家之福。
“北方无险可守，朝廷不得不设置河北、河东行营互为犄角以抗衡辽国。边境囤积重兵，行营自成体系，导致了边将权重的局面。为今之计，当以收复幽燕为要务，到那时便可以裁撤三大行营，削减冗兵，与民休息，致天下太平。这也是太祖皇帝的遗训。”李若冰暗暗思忖，一时倒忘了去理会身旁的两国使者的唇枪舌战。
三衙及行营精兵仪仗兵马校阅之后，水面上竞标的诸军龙舟亦已撤离，接下来诸军准备的各种画舫又使出水面，上面排列着各种鼓乐、杂技、把戏等，煞是好看，不时引得金明池周围观看的百姓爆发出阵阵彩声。与此同时，鸿胪寺安排来自辽国、夏国、大理、高丽、日~本等国使者和大宋的臣僚一道叩拜皇帝。不远处的诸军和百姓见官员叩拜，也纷纷双膝跪地，遥遥向着临水殿的金黄色伞盖叩拜，远远望去，以临水殿为中心，数十万大宋的百姓的叩拜，如同水波一圈一圈荡漾开来，欢呼万岁的声浪越来越大，太平盛世的气氛已经高涨到极致。
赵佑心满意足地接受着臣民的朝贺大礼，他双目微闭，双手微举，正欲示意平身，眼神却忽然一凝，只见辽国使者耶律大石鹤立鸡群一般立在跪伏的诸国使者之中。不远处跪倒在地的鸿胪寺少卿王恒急赤白脸地使着眼色，耶律大石却泰然自若地行着躬身作揖之礼，他身后那从人也有样学样地只躬身行礼，并未叩拜大宋皇帝。
耶律大石越是泰然自若，就越显得他不把堂堂大宋的皇威放在眼里。赵佑脸色顿时沉了下来，他强按着怒火让臣民平身，方才问道：“辽国使者耶律大石，为何不行跪拜之礼？”
“启禀陛下，自从澶渊之盟，南朝使者参见我朝承天太后时，便只行躬身之礼，此后我朝使者朝见武宗皇帝，也躬身行礼并未叩拜。辽宋约为兄弟之国后，南北使者俱依从此例，朝见时皆只躬身而不叩拜，下官不过是依照成例行事而已。难道鸿胪寺的官员不知道吗？陛下何故多次一问？”
耶律大石颇有些冒犯地抬头直视着龙椅上的皇帝，即便在汴京已经居住了好几个月，他还是第一次见着宋朝的皇帝。
赵佑一时语塞，耶律大石所述确实是事实，使者代表的是国家，澶渊之盟后，宋、辽、夏三国并无臣属关系，辽国使者确实没有必要行叩拜之礼。所谓两国交兵不斩来使，他一腔怒火无法向耶律大石发泄，只得强自按捺，将头转向鸿胪寺卿林文兴。这藩属朝贺的礼仪都是由鸿胪寺安排的，出了岔子，自然要有人负责。
皇帝的天威岂是林文兴能承受得了的，在赵佑的逼视下，林文兴只觉得两股战战，背上寒毛都炸了起来，若不是在这个场面上，几乎就要软倒下去。根据他所得到的报告，这辽国和夏国的使者分明已经答应向官家行叩拜之礼的，辽国使者收了两千贯的贿赂，夏国使者讹取了今后互市马匹价值提高一成的好处。眼看官家的怒火就要爆发，林文兴当即看向鸿胪寺少卿王恒，若是王恒不能给出个担待，他说不得就要参奏他蒙蔽上官，以至有失国体了。
王恒想也没想，转头对身旁的都亭西驿监官李若冰怒目而视道：“李大人，你不是向本官禀明，辽国使者自称仰慕天朝威仪，要向吾皇行跪拜大礼吗？”
李若冰半月前才从平阳任上调回汴京，只刚刚熟悉了案头事务而已，见王恒突然将黑锅推到自己头上，他脸色一变，争辩道：“王大人，下官只负责安排大理等本朝藩属的朝见，辽夏这等大国的使者，乃是大人亲自接洽的，怎能怪责到下官头上。”
王恒冷冷一笑，沉声道：“分明是你贪图功劳，虚报辽国使者言语，鸿胪寺内往来文书俱在，待我将此次大典礼仪的安排文书调阅出来，你可敢与我在陛下面前对质？”
李若冰听他提及典礼准备的往来文书，心底便是一沉，此番大典的文书有不少都是他经手署理之后再上呈鸿胪寺的，不下数十份文书当中，很多细节的安排原是各方面衙门口头达成了默契，由都亭西驿的书吏主笔，而身为监官的李若冰也无法一一核准，只拣事关皇室的重要部分复核之后便用印上呈鸿胪寺。
他自觉掉入了别人设计之中，额头上的汗水便不禁落了下来，抬头向监察御史邵武望去，朝堂之上，蔡京与赵质夫二相各有党羽，李若冰既非蔡党也非赵党，所能依仗的，唯有平素结交的一干清流官员而已。
