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千千小说]
三日后。
这日顾廷抚正值休沐,知道今日姬朝宗散值后会过来,特地留在家中,一大清早就嘱咐徐氏让底下人把家里仔仔细细清扫了一遍,还有今日晚膳用得菜单、酒水也全都盘问了一遍,就是怕哪里有做得不周到的地方怠慢了人家。
这会他刚从自己的院子出来,远远瞧见不远处走来的青衣少女,脚步一顿,眼眸半眯。
等人走近了便又扬起一副慈爱长辈的模样,负着手,同人笑道:“阿宁这么早,是去祠堂了?”
“二叔。”顾攸宁手里提着一篮子祭拜用的东西,闻言,朝人敛衽一礼,点头应道:“昨儿夜里梦见爹爹和阿娘,今早便过去看看。”
顾廷抚感叹道:“你是个孝顺孩子。”
想起之他们一人去郊外碰到的事,便又问道:“我次听你二哥说,你们去郊外的时候正好碰到那位李先生,他还特地邀请你过去说了话?”
顾攸宁点头,却没有多说什么,只是拿当初对外人说的话同人又说了一遭。
“你祖父当初在世的时候,便时常夸你的画最像他……”顾廷抚说道,“若是大哥和大嫂在天有灵,看到你如今这样,一定会高兴的。”
说完见面前的少女还是埋着头,一副事不关己的冷清样子,不由拧眉,心下也有些不喜,当初叶氏在的时候就对他是这幅样子,想到今日姬朝宗来家里,便又笑着嘱咐一句,“今日家中有贵客,你晚记得来西院一道用膳。”
顾攸宁自然知道这个贵客是谁,心中大约也能猜出他此举何意。
不过是见顾婉如今没法再进顾家了,便把主意打到她身上了,袖下的手指有一瞬收紧,可很快,她又松了开来,神色如常地应了,“是。”
“侄女还有事,便不叨扰二叔了。”
她这话说完又朝人行了礼,而后便不再多言往东院走。
顾廷抚自然没拦她,他就站在原地看着她离开,七月天气闷热,可少女却像是一道春风、一捧清泉,让人见之便心情舒畅,想到老二那日提起的另一件事,负在身后的手指微微一动。
他以前还真没想过自己这个侄女。
怪不得那位姬大人近来时常登他家的大门,起初他还以为是因为妙仪,可如今看来……怕是这位姬大人根本是醉翁之意不在酒。
也好。
虽然不是自己的女儿,到底姓顾。
若是她真能进姬家的门,对他们顾家也是有利的。
他倒是一点都不觉得这几年的冷待会让顾攸宁心生不忿,女子出嫁总归需娘家依靠,尤其是像姬家这样的士族,如今顾攸宁姐弟可就只有他们一家人可以依靠了,便是不为她自己着想,也得为她弟弟想想。
不过,还是得给他们一点甜头吃吃。
顾廷抚想到这,索性没去陶氏那边,而是转道朝徐氏的屋子走去。
徐氏正嘱咐完几个丫鬟、婆子,这会刚想看外头送进来的账本,听翠荷说“二爷来了”,她也没起身去迎,仍坐在椅子翻着账本,直到听到越来越近的脚步声抬眼看去。
语含讥嘲,“二爷今日倒是真得闲,来了一趟又一趟,不过是个姬朝宗,您至于这样吗?”
顾廷抚一听她这些冷言冷语就沉了脸,也懒得同她废话,直接沉声吩咐道:“以后把东院的份例提起来,妙仪、阿昭多少丫鬟、婆子,东院那边也都跟,还有月例、用度,全都不准落下。”
徐氏皱眉,“你这是什么意思?”
几日刚被儿子提醒一顿,现在居然就连顾廷抚也提了起来,她心中不忿,手里的账本也看不下去了,直接推到一旁,冷着嗓音说道:“不过就是个李成元,事情都还没定,你们倒是直接巴结起人家了。”
“就算她真成了李成元的关门弟子,同我家又有什么关系?”
“没眼力的蠢货!”顾廷抚同她本就不对付,也不在意当着一干丫鬟的面斥她无知,见她面色铁青也没去安抚,仍说道:“你以为姬朝宗是因为什么来的?”
姬朝宗?
徐氏一愣,等结合话一想,本来铁青的脸一下子转白,半晌喃喃一句,“这,怎么可能?”
可另外还有一个声音在心里说道,“怎么不可能?”
姬朝宗也是男人,凡是男人怎么可能过得了美人关?顾攸宁那张脸便是最好的武器!想清楚了,心中便越发不忿起来,当初顾廷抚看中叶氏不也是因为她的那张脸!
屋中的丫鬟早在两人争吵的时候就已经被翠荷领着退下了。
此时这偌大的屋子只剩他们夫妻二人。
徐氏仍端坐在椅子,她挺着脊背,撑在桌的手却突然攥紧,银牙也紧咬着,须臾,她冷着一张脸重新抬头去看顾廷抚,点漆的眼眸阴沉沉的,张口便是一句,“叶氏是知道你现在对她女儿打着这样的主意,只怕做鬼都不会放过你。”
听她提起叶氏,顾廷抚的脸色有一瞬变得很难看。
可也只是一瞬,他的脸上突然泛起一抹诡异的笑容,声音也低了下去,“她要是做鬼,不会放过的人,难道不是你吗?”
青天白日。
徐氏听到这话却仿佛感受到了一阵阴风,她突然白了脸,像是不敢置信,又像是没听清楚,目光呆滞地看着顾廷抚,见他眼泛讥嘲,不知过了多久哑声说道:“你,这是什么意思?”
顾廷抚看着她这幅少有的模样,突然嗤声,“你还真以为自己做得天衣无缝?”
似是懒得提起这件事,他语气淡淡地继续说道:“好好把我吩咐的事做了,别总是想有的没的,你该庆幸,你有一个好儿子……”他一顿,不带情绪地眼眸在人身上一点,“如不是怕一个杀人犯母亲会影响他的仕途,你当我会容你到现在?”
他说完便不愿再多看她一眼,转身往外走。
还没走到门口,突然听到身后女声问道:“顾廷抚,你到底,到底爱不爱叶氏!”
顾廷抚长指握着布帘,脚下步子在听到这话后也跟着停了下来,只是很快,他便重新掀起布帘走了出去,并未留下一个字。
等到翠荷打帘进来的时候,看到得便是脸色苍白的徐氏,若不是手还在桌支撑着,只怕她现在连坐都坐不稳了,可她的身体还在不住打着颤。
像是惧怕到了极致。
翠荷连忙走过去,伸手把人扶住,急道:“夫人,您这是怎么了?”
徐氏听到这一声,立刻伸手抓住了翠荷的胳膊,就像是溺水的人抓到了后一块浮木,她紧紧抓着翠荷,抖着嘴皮颤声道:“他,他知道了。”
她说得没头没尾,翠荷哪里知道她说得是什么?
被人抓着的胳膊也疼得不,可她却不敢挣扎,仍耐心问道:“知道什么。”
“叶氏……”
徐氏颤着声吐出这个名字,“他知道是我杀了叶氏。”
“什么?!”
翠荷一时没忍住,惊呼出声后又连忙拿手捂住自己的嘴,心脏快得不,带着极度的恐惧,扑通扑通,像是下一刻就会从喉咙口跳出来,勉强压了压自己的心悸,她扶着徐氏宽慰道:“您别怕,二爷当初没说也没处置您,可见也没想让旁人知道。”
“他就算不为您着想,也不可能不为少爷和小姐们着想。”
若是真的传播出去,别说顾修文的仕途,就连顾婉姐妹的亲事只怕也难了。
徐氏似乎也从惊慌之中回过一些神,她仍抓着翠荷的胳膊,语气却变得平静了一些,“你说得对,他就算不考虑我,也不能不考虑修文和妙仪他们。”
“是啊,”
翠荷又宽慰几句,“所以您放宽心,您和二爷到底是夫妻,一荣俱荣,一损俱损,他不会和自己过不去的。”
徐氏到底也是经历过风波的人,又沉默了一瞬,再度开口的时候,心神已变得平静许多,只压着嗓音问道:“当初那几个人都解决了?”
等人点头应是,她才又喃喃说道:“我刚问顾廷抚到底爱不爱叶氏,他没回答我。”
知道她最为忌惮的便是亡故的大夫人,翠荷自然不敢接她的话,徐氏倒像是也不需她接话,她低着头,喃喃道:“我从前以为他爱叶氏,所以即使得不到她也拿那么个不伦不类的替身在身边放着。”
“可如今,我怎么觉得他根本不爱叶氏……”
……
东院。
顾攸宁回到屋子后也跟李嬷嬷说起了这事。
李嬷嬷正在替她绞帕子,闻言,当即就拧了眉,“二爷这是什么意思?他是想让你接近那位姬大人?”以姑娘如今的身份自然是不可能嫁进姬家做世子妃的,“难不成他忘了顾家的祖训?”
“他自然不会忘。”
顾攸宁接过帕子擦着脸,语气淡淡,“只不过对他而言,那些声祖训都抵不过荣华富贵。”从前提起这些,她自是伤心又忿忿,如今……也只是觉得可笑罢了。
“不过我同他又有什么两样?”她揭下脸上的帕子,语带自嘲,“我自己不也马上违背祖训了吗?”
“姑娘!”李嬷嬷听不得她这样说自己,“您是为了老爷和夫人,怎么能与他比?”还再说,却见少女摇头朝她笑道:“我知道的。”
“您真的做好准备了?”李嬷嬷接过她手里的帕子,还是忍不住劝道:“那位姬大人……”
这一次,顾攸宁倒是说得没有迟疑,“他挺好的。”
“以前是我错看了他,其实他……”
想到这几个月姬朝宗帮她的那些事,她看着窗外云卷云舒,说道:“真的挺好的。”
李嬷嬷已经从顾攸宁的口中知道了这几个月发生的事,心里对姬朝宗也有了很大的改观,也知道自己是没法改变她的想法,索性也就不再多说,听人问起“宅子怎么样”的时候,拿出一张收据递给她。
“时间太赶,老奴也只能找了从前认识的牙人匆忙找了一间宅子。”
“这宅子一共二进,从前是个富绅住着,院子收拾得挺不错,位置是在九里巷,隔壁住得那些人家虽然不算大富大贵,也都是些读书识字的清流人家,”
这是三日前顾攸宁向李嬷嬷嘱咐的事。
既然走到这一步,她自然不可能再在这里住下去了,李嬷嬷倒是十分赞同,翌日便托人去找房子。这会她看了眼收据,让人先收起来,而后开口,“我去看看小满。”
这事,
也该同他说下。
过去的时候,顾承瑞正在写字,半夏就坐在一旁做着女红,看到她进来,半夏立刻起了身,顾攸宁没让她请安,只挥手让她先下去,两人动作虽轻,可坐在桌的顾承瑞还是发现了。
他回头看了一眼身后,待看到顾攸宁的身影,一双月牙般的眼眸当即就弯了起来,放下手里的毛笔,从椅子跳下来去牵顾攸宁的手,嘴里还说道:“阿姐来得正好,快看我写的字,是不是比以前好了许多。”
顾攸宁任他牵着,等走到桌边看着那一张大字,眼眸也跟着弯了起来,“是好了许多。”
她边说边抬手揉了揉顾承瑞的头,嗓音轻柔,“我们小满如今是越来越厉害了。”
顾承瑞被她夸得小脸泛红,头却仰得高高的,一副十分高兴的样子,他又拉着顾攸宁说了许多话,顾攸宁自然乐意陪着,等人说尽了,这弯下身,握着顾承瑞的手,同他说道:“小满,我们搬出去好不好?”
原本以为要同他解释许多,没想到顾承瑞只是稍稍一怔便笑了起来,“好啊。”
这个反应倒是让顾攸宁愣住了。
她呆呆地看着顾承瑞,似是没想到他会答应得如此迅速,不由讷讷问道:“你都不问问为什么吗?”
“不用。”
顾承瑞用自己一双小胳膊揽住顾攸宁,还像个小大人似的拍着她的后背安抚道:“阿姐做什么肯定有自己的理由,无论阿姐想做什么,我都会陪着阿姐的。”
稚嫩的声音让顾攸宁顿时就红了眼眶,她也不说话,就埋在顾承瑞小小的肩膀。
窗外鸟儿不知疲倦地轻轻啼叫,好似天生就不知道何为愁,而屋中姐弟俩静静地相拥在一起,谁也未再说话。
*
姬朝宗散值时已是酉时一刻。
都察院的人都已经走光了,他不紧不慢地往外走去。
从前他也是最后一个走,只是今日的心境显然和往日不同,他长眉微拧,薄唇也轻轻抿着,从前即使碰到最难的案子,他都不曾露过这幅模样,可今日却不时露出这幅样子。
都察院的同僚猜测了一日,都不知道他这是怎么了。
杜仲就在门口等着,见他出来,又见他这幅模样,哪里会猜不到?他心里也奇怪,自打从郊外回来后,主子和从前就有些不大一样了,时不时就会放空出神,也不知道在想什么。
这会他想了想,低声问道:“您要是不想去,属下就着人去顾家传话,说您有事?”
“不用。”
姬朝宗拧着眉,淡声拒绝,“既然都答应了,就去吧。”
反正也不一定见到那丫头。
杜仲见他拒绝,便也没有多言,赶着马车朝顾家的方向去。
……
而此时的顾家。
顾廷抚已经领着一干儿女在门口候着了,有丫鬟见到顾攸宁过来便出声朝人请安,“二小姐。”
听到这一声,原本站在顾昭身边没什么反应的顾婉猛地回头朝身后看去,待瞧见她一身大红牡丹衣裙,更是惊得眼睛都瞪圆了。
顾昭和顾筠也都听见了,似是觉得诧异,回头看去,瞧见顾攸宁这番打扮也有些惊讶。
她们已经许久不曾见到这样盛装打扮的顾攸宁了,即使出去参加宴会,她也只是稍作打扮,几乎不会去夺别人的风头……可无疑,红色才是最适合顾攸宁的颜色。
别人穿这样艳丽的颜色,或许会压不住,或许会太艳,让人不喜。
可顾攸宁却不会。
她好似天生就该这样盛装打扮,无论多艳丽的衣裙对她而言都只是锦上添花,不仅不会折损她的容颜,还会让她更增几分颜色。
顾廷抚和徐氏也察觉到她来了,不比徐氏眼中的晦暗,顾廷抚在短暂地诧异后,双目就亮了起来,他这侄女果然有让别人喜欢的本事,从前随随便便打扮都能让人移不开眼,更别说如今这幅模样了。
他心下高兴,脸上的笑也藏不住,“阿宁来了。”
“二叔。”
顾攸宁朝人请安,又同人解释,“承瑞刚吃完药,我就没让他过来。”
顾廷抚自然不会去在意顾承瑞来不来,反正对姬朝宗而言,想看得也只有顾攸宁一人……嘴里倒是还说道:“我已经和你二婶说了,以后会多派几个丫鬟、婆子过去伺候,月例也都给你们提上来了,以后你们姐弟就可以轻松点。”
顾攸宁点头谢过人,刚退到一旁就听到外头小厮扬声禀道:“来了来了!”
众人循声看去,只见门外走来三个男人。
两个绿色官袍的男人正是顾修文和徐元达,而中间那个穿着红色官袍,俊美无双的男人,正是姬朝宗。众人看到他们过来,自然纷纷回过神迎了过去,顾廷抚更是朝人拱手请安,嘴里恭敬道:“姬大人。”
姬朝宗点头,语气很淡,“顾大人客。”
余光扫一眼在场的人,然没瞧见那个丫头,心下一时也不知道是松了口气还是有些遗憾。
“宴席都已经准备好了,不过都是些家常小菜也不知道合不合大人的口味。”顾廷抚边说,边笑着领人过去。
人群往两边散开,露出了后的顾攸宁,刚众人走得快,把她挡在最后,姬朝宗自然没瞧见,而如今……他看着那一抹红,本来还没什么表情的一张脸却呈现出一抹讶异。
既吃惊她居然会在,又惊讶她这一番打扮。
脚下的步子停在原地,姬朝宗就这样看着她。
顾攸宁也未像从前似的,不声不响,反而朝人敛衽一礼,喊道:“大人。”
两人今日皆是一身红,这样看着,倒像是拜天地的夫妻,站在一旁的顾婉看着这幅情形,眼中嫉恨难挡,搭在侍棋胳膊的手更是用力抓着。
侍棋被抓得一疼,差点尖叫出声,好歹是忍住了,脸色却泛起了白。
两人迎面相对,顾廷抚一会看看姬朝宗,一会看看顾攸宁,心下满意地不,嘴上倒是没有多说,只笑道:“大人,请吧。”
顾攸宁让到一旁后,姬朝宗收回目光,听着顾廷抚这番话,他也只是点了点头,没有人注意到他路过顾攸宁身边的时候,脚下的步子又有一瞬地停留。
顾修文和徐元达跟在两人身后。
徐元达也是没想到会在这碰到顾攸宁,又见她今日这番打扮,想到晚的事,心头更是一阵火热,脸上倒是没有多余的表情,还是那副谦谦君子的模样。
反而是顾修文看着她这番打扮,轻轻拧了眉。
想说什么,又觉得这会时机不对,只好住嘴,先跟着顾廷抚等人往宴厅走去。
等到他们走后,徐氏等人才跟着去,此时众人都把注意力落在姬朝宗的身上,自然没有人留心顾婉居然留在最后,眼睁睁看着不远处的那抹红,顾婉整张脸都呈现出扭曲的表情,她仍抓着侍棋的胳膊,嘴里是压着嗓音的厉声一句,“现在就去吩咐四喜,让她准备!”
她已经不想知道四喜把这事告知谁了!
她现在只想彻底解决顾攸宁,在他的面前解决她,让他再也不能对她刮目相看!
……
姬朝宗是外男,自然不好和女眷待在一道用膳,也知道他们男人待在一起,肯定是要喝酒的,徐氏便把他们的宴席安置在水榭处,顾廷抚有心想搭上姬朝宗这条线,自然给人敬了许多酒。
顾修文倒是劝了下,“父亲,姬大人晚还得回去,可不能喝醉了。”
顾廷抚闻言直接摆手,朗声道:“好不容易能和大人一道用膳,自然要喝得痛快,若是喝醉了回头留下便是……”说完又笑道,“不过这酒还是差了一些,我故去的大嫂酿得一手好酒。”
“说起来……”
他不动声色地看了眼姬朝宗,继续道:“我家阿宁倒是也会酿酒。”
姬朝宗哪有这么容易被人灌醉?先也只是不咸不淡地喝着酒,直到听到这话,眼中有了一些其他的情绪,再听人说道,“回头我去同阿宁说一声,等大人下回来,再尝尝?”
他也没有说话。
长指轻搭酒盏边缘,狭长凤目微微掀起,就这样看着顾廷抚。
直到看得人神色越来越紧张,先的闲适全然不见,这不紧不慢地笑道:“好啊。”
*
东院。
“姑娘……”休养三日,四喜脸上的红痕掌印都已经消失不见了,这会她战战兢兢地在半夏和李嬷嬷的注视下捧了一盏水递给顾攸宁,见人接过后又忍不住出声劝道:“您,您还是别喝了。”
“奴婢怕……”
“你怕什么?”半夏原本正替顾攸宁担忧着,听到这话却气打一处来,直接骂道:“你现在倒是知道关心姑娘了,之做什么去了!”
“不是姑娘心细,回头真被那混账东西玷污,你当姑娘以后还有什么好日子!”
“我……”
四喜跪在地上,她这几日哭得太多,眼泪都干了,声音也哑了,她心里后悔,却知道此时已是百口莫辩,不管说得再多,姑娘都不会再信她了。
顾攸宁捧着那盏水,倒是没有立刻喝下,而是问四喜,“你之后要做什么?”
四喜此时哪里还敢有一丝隐瞒,擦了下眼睛就道:“原本奴婢等您出门后就会从后门出去,侍棋会送我和表哥出城……”话刚落,感受到李嬷嬷和半夏锐利的视线,忙表起忠心,“您放心,奴婢不会走的,奴婢一定会揭发大小姐的所作所为!”
顾攸宁看了她一眼,语气淡淡,“你得去。”
眼见四喜露出怔忡的表情,她才又道:“戏都搭上台了,自然要接着唱下去。”
转头又问半夏,“泰叔那边可递过信了?”
半夏忙道:“已经传过了,他会跟着他们出城。”
顾攸宁闻言便不再多言,又看了一眼手中的杯盏,沉默一瞬后抬起手,屋子里三人都喊了一声“姑娘”,可她却像是没有听到似的,仰头喝尽。
喝了没有一刻钟的功夫,外头便传来一道女声,“姑娘,二少爷请您过去说话。”
半夏眼圈通红地接过杯子,银牙紧咬恨不得把外头那个丫鬟的脖子咬下来,看着顾攸宁的目光,还是勉强压着脾气应道:“知道了。”
顾攸宁是一个人去的。
外头候着的丫鬟见到她一个人出来,轻轻松了口气,她倒是没起疑,东院就这点丫鬟、婆子,而且二小姐一向独来独往惯了,仍扬着笑脸,提着灯笼陪着人往外院走。
快走到外院的时候,余光朝身边的红衣少女瞥去。
夜色和灯火之下,少女目光涣散,双颊微红,脚步也变得虚晃起来,她边走边晃头,似乎想把这股子不适赶走。
“二小姐,您没事吧?”
丫鬟扶着她的胳膊,假惺惺道:“您看起来很不好,奴婢去找人扶您回去吧?”
顾攸宁此时哪里说得出话?
那丫鬟便不再多言,把人扶到一旁的石头坐好便快步朝一个地方走去,打算去喊徐元达过来,她没有注意到就在她走后,刚还目光涣散的少女拿着簪子狠狠扎了下自己的胳膊。
尖锐的簪子当场让皮肉溅出血来,让本就艳丽的颜色更加添了一抹血色的红。
顾攸宁先是喝了满满一盏水,先那副模样也不是假装,知道疼痛只会让自己清醒一瞬,她也不敢耽搁,咬着牙朝一处跌跌撞撞跑去。
……
姬朝宗今日多用了几盏酒,虽然这点量不至于让他喝醉,也的确是让人有些不大舒服。
顾家的客房布置得还算不错,床幔、被子都是新的,屋子里还点着让人凝神静的檀香,他没让人伺候,自己洗完脸便合衣躺在了床,许是今日多喝了几杯,沾上枕头倒是也有些昏昏欲睡起来。
可他毕竟是姬朝宗。
听到外头的脚步声时,他就清醒过来,等到门被人推开,晚风袭带夜里的香进来,他直接睁开眼睛,冷声斥道:“出去。”
早知道顾廷抚是个不中用的,也没想到这人胆子那么大,居然敢往他屋子里送女人。
他那一声未掩暴怒,若是个明白的,早该退出去了,可那人却好似未察一般,依着月色穿过屏风进来,屋子里一盏灯都没点,大概是看不清路,来人也不知道撞在什么地方,发出一声轻呼。
也只是短暂的功夫,她便又跌跌撞撞朝拔步床走去。
姬朝宗从来就不是什么好脾气的人,本来念她初犯也懒得计较,哪想到这人胆子竟然这么大,他坐起身,脸色阴沉地好似被乌云笼罩着,眼睁睁看着那人披散着头发朝他而来,甚至还胆大妄为地伸手来握他的胳膊。
他一向有洁癖,哪里会让这样的女人沾到他的身体?
刚动手,恰好女子在月色下抬起脸,露出那张他熟悉的面容,姬朝宗脸上的阴沉暴怒被惊讶所取代,见她脚步一晃差点摔倒,连忙把人揽到自己怀中,“怎么是你?”
可他怀中的少女却只是握着他的胳膊,睁着一双水蒙蒙的眼睛望着他,红着眼眶哭出声,“姬朝宗,帮我。”