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村子里平静而惬意，阳光照射在新建的宽檐木房子上，景色别有一番风情。空中传来“叮叮当当”的敲打声，夹杂着一声声叫卖吆喝。不过孟养这地方，天气变幻莫测；阳光明媚的上午，也可能忽然就下起暴雨。
今日没有骤雨，却传来了一阵急促的马蹄声。
一骑在街道上驰马，马背上的军士见到了赵平等人，便翻身下马抱拳道：“禀赵百户，斥候到营中来报，发现在矿场那座山后，许多土人正在挖矿坑！”
赵平眉头一皱，想起汉王交代他的事，立刻便道：“传我的令，即刻召集营中的弟兄。”
“得令！”军士抱拳道。
赵平转头对刁雅道：“咱们的公文交接，随后再办，刁雅姑娘先随我去山后瞧瞧。”
刁雅点头应允。
赵平带着二三十人赶到了山后，便看见一大群土人正在山脚下挖掘石头。他驻马观察了一番，认定这些人果然是为玉石矿而来。
土人们学着矿场汉人工匠的法子，把挖出来的矿石，拿火烧、用水浇，让矿石裂开后看里面的玉石。山下黑烟和白汽缭绕，一团嘈杂；其间还有两头大象，时不时闷声鸣叫一声。
许多土人发现有甲兵来了，纷纷抬头观望。
赵平翻身下马，牵着马匹走下山坡。他便转头对刁雅道：“问问他们谁是管事儿的，出来答话！”
刁雅用土语喊了几声后，几个穿着花裙子的黝黑汉子拿着刀向这边走来。
“列阵！”军士里一声喊叫。二十余军士便拿着枪盾弓弩列成两排，阵队中间让开一条路，护着赵平和土官小娘等人。
穿花裙子的土人叽里哇啦地嚷嚷起来。刁雅飞快地说道：“你们想干甚么？”
赵平道：“云南都司与孟养宣慰使思行法定下盟约，孟养的玉石矿只得都司准许的人开矿。”
刁雅将赵平的话告诉花裙子土人，土人又嚷嚷起来。刁雅翻译道：“这是我们的地方，我们挖自己的山，关你们甚么事？”
赵平与徐掌柜交换了神色，徐掌柜抱拳道：“只得赵百户拿主意。”
赵平道：“去把路堵了！叫他们放下矿石，方能离开此地。”
武将应声，喊道：“向左转！前进！”
军士们列队向矿坑外面的大路跑步而去。
推着独轮车的土人苦力被堵在路上，“叽里哇啦”地喧哗吵闹，更多的土人涌上来，推攘着靠近明军军士。军士们以枪盾在前，一时间也没敢对手无寸铁的苦力动手。
赵平大声呵斥，刁雅也用土话叫喊，然而无济于事。不多时，那两头大象居然迈着沉重的步子，向路上冲过来了。
若是等大象靠近，步军单薄的防线如何还挡得住？赵平下令放箭，弦声“砰砰”作响，那大象中箭受伤，叫唤着向路边乱跑出去，还有土人中箭惨叫。场面一乱，阵前的土人们被推攘着挤到大盾上，挤得明军阵型动荡。终于有军士恼怒着刺|击了一个土人，血溅出来，众将士纷纷出手，很快又有几个土人被捅|死在跟前。
路上惊慌混乱了一会儿，很快那些土人就跑掉了。
赵平见几个穿花裙子的土人离开矿坑，从小路匆匆离开。他又瞧着路上躺在血泊中的几具尸体，顿时觉得有些不妙。
明军人太少，此地又无工事，赵平决定先回去再说。
一行人回到军营，赵平便立刻写了两封信。一封向云南汉王府递送，一封就近送去孟养宣慰使司，与思家交涉开矿盟约事宜。都是用汉字写成，那思家父辈就曾受封平缅宣慰使，必定有看得懂汉字的人。
接着赵平下令屯军村庄戒严。
军营也在村子里，位于村子北门附近；北门外还有一块空地是校场；矿坑在村子西边的山脚下。如今情势有异，明军百五十人，只能勉强防御村庄，矿场就顾不上了。
下午，军屯村西门就来了许多土人，把死尸放在木架上，抬到了门口。此时天气炎热，估摸着放一下午就会有味儿。土人在寨门外喊叫，要求明朝官军赔丧葬费，一具尸体八两银子，并惩罚杀人的凶手。
赵平叫刁雅喊话，孟养土人私自开矿，已是不法；主动前来冲击官军军阵，便是无理。反正是谈不拢。
吵闹了一阵，刁雅说道：“那些人必定不是村民，村民见到这么多甲兵肯定害怕，也不太可能和官军讨价还价。”
“在山后的矿坑见到那几个花裙子土人，我便猜到他们不是寻常村民。”赵平点头。
刁雅问道：“赵将军以为，他们该是甚么人？”
“思家的人。”赵平皱眉道。
刁雅惊讶地张着嘴，看着赵平说不出话来。
赵平看了一眼沉思的徐财七，说道：“我听说不久前，昆明城两块名叫‘天作之合’的美玉，先后卖出了三万贯、五万贯的高价。思家听到这个消息，肯定对原来的每年八千贯不满，他们这是想要更多的好处。”
徐财七这时开口道：“赵将军不愧是读书人出身，一语道破天机！”
孟养宣慰使司治所，距离矿场只有十多里路。次日一早，思家就派了人过来。
果然不出赵平所料，思氏使者十分痛快，见面便“爽快”地要求，将孟养宣慰使司的分利提高二百倍，到十六万贯白银！
十六万贯？！赵平怀疑自己听错了，但那思家使者会说汉话，重新说了一遍还是这个数……
大明朝皇帝的亲儿子汉王，护卫军队的正军人数多达两万人。这两万人有一半在屯田，另一半在值守。实际上汉王府每年的军饷开销是一万贯左右，而且汉王府护卫的人马装备精良、兵强马壮，军饷并不算低。十六万贯白银，足够汉王府三护卫的十六年军饷开支了！
赵平马上拒绝了使者的提议，“本将是汉王府护卫百户武将，受命节制孟养矿场事宜。这等大事本该先禀奏汉王府和云南都司。但孟养宣慰使提出十六万贯之数，不用禀报也是不可能的事！”
使者道：“我听说一对翡翠就卖出了五万贯，而今孟养之地开采的玉石无算，十六万贯不算多罢？”
徐财七抱拳向赵平一拜，见赵平点头，徐财七便开口道：“使君有所不知。传言的翡翠叫‘天作之合’，这等玉乃稀世罕见之物，不是每年都能找到。何况即便是‘天作之合’，也换不来五万贯银钱。买走此玉的人是宁王和汉王……孟养矿场受汉王府庇护，使君以为汉王真会花那么多银两，向沈家购买此玉？”
“你们甚么意思？”使者问道。
徐财七道：“言下之意，你们或许错误地估计了翡翠的暴|利；传言不可信，只是商家为了宣扬翡翠名气。实际咱们到手的利钱，远远没有那么多，更无法分利十六万贯之巨额银两。”
使者道：“我们大王被汉人骗了，八百贯白银简直不值一提！”
赵平说道：“此事事关重大，必得先禀奏云南官府，才能答复孟养宣慰使。本将请思家先行撤走矿坑上的人，在军屯村外闹事的人也撤走，待昆明城诸衙署重新派遣使节，到孟养宣慰使司再议何如？”
就在这时，徐财七靠近赵平，耳语了几句话。赵平听罢点了点头，又对使者抱拳道：“汉王曾与矿场主沈家提过另外的法子，除了分利，思氏也可以开矿，但只能售卖给沈家。彼时沈家家主认为，土司无力开采矿坑，才定下了只分利的法子。”
使者想了想，说道：“那我便回去，将你们的话禀报大王（孟养宣慰使）。外面出了人命，死的都是村民，将军不赔丧葬费，恐怕难以服众。”
赵平立刻答道：“咱们也不想发生这等事，但此事错不在官军。这次赔了钱，下次此地村民又不讲规矩，岂不徒增死伤？”
使者冷冷道：“悉听尊便！”
两边谈了半天，不欢而散。赵平还是亲自将使者送出了寨门。
昨天旁晚，寨门外的尸首就臭了。诸武将和掌柜怕发生瘟疫，先在墙上鸣火铳，吓住土人。然后调兵冲出西门，强行泼上桐油柴禾，将尸首都烧了。
桐油柴禾燃烧的大火上，黑烟滚滚。赵平站在土墙后面，向外面眺望，正与那些土人隔着黑烟相互观望。土人们没有上来扑火，但也还没散去。
近三个月平静无事地开矿，太平局面或许只是昙花一现。土人村民们与汉人商人百姓的互利买卖，比划着交流的场面恐怕也将一去不复返了。这个世上的事，不是良善百姓的意愿能说了算的。
赵平良久不语，站在火光浓烟之间，回想着这两天发生的事。他有点担心自己没办好事，但想想一切都是照规矩和道理来的，土司要来闹事，他有甚么办法？
就在这时，徐财七也走上了土墙。赵平便道：“就算咱们先让步了，土司或许也会得寸进尺！”
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