番外 十五年后(三)
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褚氏已又笑道:“不管是再过两年,还是再过三四年,十几年都眨眼过了,多的时间都等过来了,还差这最后一点儿不成?总归到时候咱们大家伙儿又有的热闹了。”
顿了顿,“也不知槿哥儿知道长乐公主已经莅临了王府之事不曾?若是知道,怕是恨不能立时长出翅膀来,飞到王府去吧?”
季善听得失笑,“我们都知道了,他们在外面,肯定早知道了。算来上次槿哥儿见公主,都是一个多月前的事儿了,皇后娘娘说公主大了,不能再跟之前一样到哪儿都横冲直撞,拘着她学规矩呢,那孟二嫂可得让人传个话儿出去给骥哥儿他们几个,待会儿守门时千万得更经心,以防被人里应外合了才是。”
当初皇上赐婚时,季善与沈恒算是“两害相较取其轻”之下的无奈之举,心里其实一直很忐忑,怕将来槿哥儿和长乐公主大了后,对彼此生不出男女之情,或者一方有意,一方无情。
那两个小的纵不至于做一辈子的怨偶,却也少不得美中不足,抱憾终生。
倒不想二人虽吵吵闹闹的长大,却你眼里只有我,我心里也只有你,好时好得什么似的,不好时也要不了多久,便能好起来,活脱脱一对儿欢喜冤家。
季善与沈恒这才彻底松了一口气,他们夫妻相爱相知二十几年,当然也希望他们的孩子都能与他们一样,此生亲情友情爱情都圆满无憾。
褚氏忍俊不禁:“知子莫若母,沈四嫂既这般说了,是得防着待会儿里应外合才是。”
一面已叫了贴身丫鬟上前,吩咐起来,“你去外面跟老爷说……”
季善待她吩咐完了,方低笑道:“孟二嫂小声一点儿,仔细彤彤在里面听见了不依,都知道这女大不中留,留来留去留成仇啊!”
褚氏忙也压低了声音,“亏得沈四嫂提醒,我自己当年出阁时,听见我那些兄弟们堵了门,非要相公做了诗又做文章,做了文章还要这样那样,红包更是给了一次又一次,仍不肯开门,我都急了起来……咳咳,当初年少无知,沈四嫂可千万别笑话儿我……如今彤彤肯定也是一样的。”
说得季善直笑,“所以都知道大姑娘说不想嫁,与老寿星说活够了是一样一样的,信不得呢?”
两人笑了一回,直到下人抬了席面来,褚氏便招呼程老夫人、季善与彤彤姣姣一道坐了,开了席。
一时饭毕,褚氏又去了前面招呼客人。
季善方在喜娘和丫头婆子们的帮助下,给彤彤上起妆,随后又帮她穿起繁复华美的大红织金嫁衣来。
等彤彤穿好嫁衣,戴好凤冠,姣姣再次由衷的赞叹起来,“彤彤姐这会儿更漂亮了,这大红色亮眼归亮眼,好些女子根本压不住,彤彤姐却是与嫁衣相得益彰,我都要羡慕琰大哥哥,想与他抢人了!”
说得大家都笑起来,“就你这小身板儿,你琰大哥哥一根手指头就能收拾你了,还抢人呢!”
“不但你琰大哥哥要收拾你,新娘子也必定不肯的,所以别做梦了……”
把彤彤羞涩得头都快要抬不起来了,让人差点儿就要分不清到底是她的脸更红,还是她身上的嫁衣更红了。
外院此刻也一样的热闹,沈恒与程钦都在帮着孟竞招呼应酬宾客们,诚亲王府那边有宗亲勋贵们帮忙捧场,郎舅两个便也跟季善和程老夫人祖孙三代一样,都来了孟家这边帮忙。
余光瞥见孟竞再一次咳嗽起来,沈恒忙走了进去,压低声音关切问道:“彦长兄还好吧,我看你咳好几次了,是不是累了,要不你去屋里歇一会儿吧?新郎来迎亲还要一会儿呢,我和大哥帮你招呼着宾客就是了,还有孩子们帮忙,出不了岔子的。”
孟竞一身宝相花簇新长袍,虽才咳嗽完,气色精神瞧着倒都还不错,摆手笑道:“我又不是豆腐做的,子晟兄别把我想得那般脆弱,我就是方才一时岔了气,这会儿已经好多了。”
沈恒一脸的不信,“什么一时岔了气,那你岔气岔得够频繁的。我知道你今儿人逢喜事精神爽,但也要注意自己的身体不是?”
正说着,程钦也过来了,闻言接道:“可不是,彦长你再高兴也要注意身体才是,方才开宴时还非要喝真酒,回头我就让善善告诉弟妹去,看她怎么说你!”
孟竞就讪笑着摸了摸鼻子,“我就喝了那么一小杯而已,不然实在不是待客之道,程大哥就别告诉嫂夫人,让她告诉我家那一位了吧?上次我染风寒时,她是日也念叨夜也念叨,我真被她念叨怕了……”
沈恒与程钦却是道:“嫂夫人那也是关心你,是爱之深责之切,怎么没见她去念叨别人?你少身在福中不知福啊。”
“就是,弟妹的性子可是她们几个里最好的……不想我进‘谗言’,你便听妹夫的,回房去歇一会儿,这里就交给我们便是。”
孟竞却是怎么都不肯回房歇会儿去。
他就一个宝贝女儿,这辈子就嫁一次女儿而已,嫁的还是那般合心意的女婿与人家,他心里不知道多高兴,才不需要歇息,以免徒留遗憾。
沈恒与程钦却不过他,只能折中,让他就在花厅里坐着吃茶,不许再四下里走动应酬。
如此待安顿好孟竞,沈恒与程钦便又忙各自的去了。
余下孟竞看着二人在人群里穿来穿去,又见所有宾客都是一副言笑晏晏、精神焕发的样子,虽然心知大家并不见得都像表现出来的这般健康喜悦,各人有各人的苦与愁,还是不自觉勾出了一抹淡淡的苦笑来。
这些年所有人都拿他当风吹就倒的美人灯一般,所有人都替他凡事想在前头,做在前头,尤其子晟兄和程大哥、王爷几个,却不知道他最想看到的,便是他们都别有意无意的对他搞特殊化,能拿他当一个健康的正常人看待。
可惜他的身体实在不争气,一年总有大半年都在延医问药,也的确怪不得大家不肯当他是正常人,哪个正常人跟他似的虚弱无用呢?
然即便如此,他也从来不后悔当年的选择,不后悔因为那个选择,所遭受的那些危险与折辱。
事实已经向他、也向全天下的人证明了皇上到底是怎样一位仁君与明君,如今大周国力强盛,百姓安居乐业,他不敢说这当中有自己多大的功劳,至少,他敢说自己问心无愧,那便足够了!
若真让江山落到庶人赵毓手中,落到那个连自己亲生骨肉,都能毫不犹豫亲手摔死,就更不必说其他罪行简直就是罄竹难书了的歹毒之人的手里,只怕早已是民不聊生,哀鸿遍野了吧?
——当年八皇子不得不俯首称臣,认了今上为君,再受封了恭亲王后,今上因有先帝的遗命在,也不可能公然苛待他,很快便放了他回王府去,还另有各种封赏。
赵毓却哪里真咽得下那口气,在外面只能憋着便罢了,都回了自己家里,还要憋着,那他还活什么活,不如死了算了!
因此一回家便喊打喊杀,砸东砸西的,姬妾下人都遭殃不说,最惨的还要数孟姝兰的儿子。
赵毓其时恨姓孟的恨得什么似的,偏罪魁祸首之一的孟姝兰早已经死了,另一个罪魁祸首孟竞下落不明不说,便当时他已经回了京,今上与赵穆也绝不可能眼睁睁看着他对孟竞不利,反倒势必会重重的封赏孟竞,赵毓如何忍得?
竟在恭亲王妃当他稍稍气消后,带了几位侧妃和一众儿女去给他请安问好,还设了家宴,打算一家人好生吃顿团圆饭,不管怎么说,天既然没真的塌下来,日子便总得过下去时,不顾恭亲王妃和众人的苦苦劝阻与哀求,将孟姝兰的孩子、自己的亲骨肉高高举起,再重重掼下,活活给摔死了……
等到孟竞之后终于回了京,身体也养得差不多,进宫面过圣,求了皇上想见一见孟姝兰留下的孩子,以后多少照拂他一下,皇上也同意了,着人去恭亲王府传话儿时,方知道了孩子早已不在之事。
偏恭亲王府对外宣称的是那孩子是病死的,几个月大的孩子夭折了本来也是正常的,皇上总不可能因此就对恭亲王和王府怎么样,少不得睁一只眼闭一只眼。
孟竞无法,只能到潭拓寺,为孟姝兰母子做了七日的法事,又为他们点了长明灯,只盼他们下辈子不要再走错路,也不要再投生到所谓最尊贵最荣耀的天家,落得连个多活几日的机会都没有……
“噼里啪啦”的鞭炮声忽然响起,打断了孟竞的思绪。
随即又是一阵渐行渐近的鼓乐声,还有由远至近的高唱声:“新郎官儿迎亲来了——”、“新郎官儿迎亲来了——”
厅里厅外都霎时沸腾了起来,以程骥和沈槿沈樾兄弟几个为首的“守门大军”更是兴奋,七嘴八舌的嚷嚷着:“走走走,堵门了!”
“待会儿我先上梯子,答错一道我出的题,都休想我们开门!”
“我也想了好些题目,不过只要红包给得厚,嘻嘻……你们懂的……”
“懂你个头啊,待会儿不许你见红包眼开……”
便一窝蜂的往外跑去。
宾客里年轻的少爷小爷们见状,也都纷纷跟了出去看热闹,走出老远了,都还能听见一阵阵的喧笑声。
孟竞心里那两分涩然与低落一下子烟消云散了。
他女儿大喜的日子,他跟这儿伤什么春悲什么秋呢,这些年他日子够好过了,夫妻和美、儿女双全,毕生所学与抱负也得以施展实现,最重要的是,身边的至交好友们从来没变过,他还有什么可不满足的?
不就是身体不如从前了吗,他都四十好几的人,身体当然不能再跟年轻时相比,且再过几年,子晟兄他们也都要老,都要跟他一样的,什么大不了!
念头闪过,孟竞已起身笑着朝沈恒和程钦走了过去,“子晟兄,我还是不放心,怕槿哥儿那小子里应外合啊?”
“那小子不至于这般见色忘友吧?”
“那谁知道,毕竟家学渊源,有其父必有其子……”
“大哥就知道挤兑我,当我不知道你心里不知道多高兴有我这么好的妹夫呢?干嘛非要口是心非……”
事实很快证明,槿哥儿果然靠不住,不过一盏茶的时间,以睿王和几个如今宗室里最出众的子弟为首的娶亲老爷们,便已经簇拥着一身大红吉服的新郎官儿赵琰进来了,“岳父大人,小婿来迎亲了。”
孟竞又是好气又是好笑,看了一眼一旁摸着鼻子满脸讪笑的沈槿,才笑道:“彤彤已经妆扮好了,让你家的全福夫人和喜娘迎她去吧,千万不要误了吉时。”
沈恒与程钦则给睿王见起礼来,“殿下今日能与新郎官儿一同来迎亲,真是新郎官儿和新娘子的福气,也是孟大人的福气,只能稍后赶去王府观礼后,臣等席上再好生敬殿下几杯了。”
睿王脸上笑容虽浅,但笑意的确抵达了眼底,“沈大人与程大人都太客气了,今儿是我堂弟大喜的日子,我当然要来捧场,我们今儿只叙家礼,不叙国礼可好?大哥也是这个意思,回头两位大人就知道了。”